sp; 蓉子自言自语地低声说。在大碗中仔细清洗嫩绿的鸭跖草，然后放到筛子上沥干，摆到白色盘子上。
正如它的日文名称「露草」，盘子的白将它带着水珠的嫩绿衬托得更加鲜艳。
水槽后面是一扇木框窗户，可以看到丹桂（注42）的嫩叶略带湿气地闪闪发光。屋外天气微阴，今天湿度似乎颇高。
「那个要做什么？」
与希子指着鸭跖草。
「我打算凉拌豆腐，或是放进味噌汤也不错。」
「这样吗……我今天有聚餐，晚上不能在家吃。」
「那帮你留一点消夜吧。」
蓉子说着擦干双手，走到宽沿廊那边去看看媒染的情形。
这时玛格丽特回来了。
「我从河堤摘了窄叶野豌豆回来。」
说着将，最近经常带在身上的纸袋放到餐桌上。
「窄叶野豌豆会不会已经过时，太老了呀？」
与希子老实不客气地说着，正想张望。
「没问题的，我只摘藤蔓最嫩的尖端部分。」
玛格丽特直接上二楼放下她的东西。与希子摘下一截袋子里的窄叶野豌豆藤蔓，缠绕在指尖上目不转睛地看着。莉卡小姐乖乖地坐在她对面的专用座椅上。
过了一会儿，蓉子回到厨房，发现餐桌上盖着一条白桌布，屋里都没人在。
布上面沿着餐桌的圆周，朝里朝外交错地排了一圈窄叶野豌豆的藤蔓。两两间隔中，随性摆着鸭跖草的叶片、小小的蛇莓果实，还有春紫苑（注43）般的小花。白色与淡红、各自明度不同的绿、春紫苑花蕊的浅柠檬黄，如此构图真美得叫人屏息。
蓉子正惊讶得说不出话来时，纪久从外面回来了。
我回来了——纪久才打完招呼，也立刻目不转睛地盯着餐桌。
「……我刚刚走在路上，心里一直想着唐草（注44）花纹哦。真叫人震惊呀，这简直就是唐草花纹。」
「不过，又很像莫里斯（注45）的设计。」
「因为他的设计也是以植物为基本……咦？难道这不是你做的吗？」
蓉子连忙摇头。玛格丽特下来后，问她，她也说自己的确摘了窄叶野豌豆回来，但后来的事情就完全不知道了。
「那么一定是与希子喽。没错吧？莉卡小姐一定看到了吧？」
纪久开玩笑地问莉卡小姐，莉卡小姐当然没回答，但纪久心情非常愉快，因为看到那么美丽的东西，又正是自己最心仪的唐草花纹。
「与希子人呢？」
玛格丽特问。
「啊，我刚刚在半路上过到她，她说要去参加聚餐。」
「啊，对，她刚说过。」
虽然很舍不得破坏花草圆舞曲般的环形装饰，但最后还是老老实实把它们做成当天晚上的菜了。
※
樱花季节过后，走在山野中经常会在出乎意料的地方发现紫藤花的帘幕。紫藤季节也过后，就开始发现开在高处的毛泡桐（注46）花了。那是比藤花再深一点的紫色。藤花由上方往地面垂挂，毛泡桐的花则朝向天空。
「毛泡桐花的紫很漂亮喔，真是高雅脱俗。」
纪久的语气仿佛才刚见过这光景似的，仿佛传达出感动的余韵。
「啊，出大马路后第四个十字路口前的那户人家，你知道吧？那是毛泡桐喔。因为旁边有松树，显得没那么醒目。每年我都会『啊，对喔』恍然想起来。」
「染不出那颜色吗？那颜色叫『花紫』是吗？」
「这个嘛，偏深蓝的紫藤色对吧？我想用蓝染后再加红花，不过……」
「蓝染吗……那就有点困难了喔。」
「对呀。」
蓝染一定要有蓝染缸。柚木都是在郊外朋友家染的。
「不过，以前的人还真厉害喔。怎么想得到那种事呀。又是发酵，又是氧化的。」
「现在大家都以这些化学变化的名称来称呼，不过以前的说法应该感觉比较亲近吧，一定也是猜想着『如果变成那样，应该会产生这种变化』，然后一再尝试，对吧？」
「你这倒让我想起紫萁（注47）刚长出来的卷须。」
「对。」
「那中间还卷着松软的棉，对吧？」
「对，对。」
蓉子回答。心理想着紫萁之所以可爱，全是因为那蓬松柔软的部分。
「把那些全收集起来，加上一半丝棉纺成线，再以此为纬线，以绢丝为经线，织出来的就称为紫萁捻线绸（注48）。」
「那得要搜集很多很多喔。」
蓉子兴奋地说，一支紫萁的棉还不及棉花棒头的一半。
「嗯，很多很多……虽然我也没实际见过，不大清楚。」
「不过，为什么是紫