emsp; 「嗯，大概最近就会回去。所以，这样就不能再跟鲤伴你玩耍了……抱歉。」
「笨蛋，你道什么歉啊。」
鲤伴笑了出来，把草丢向惣之助。
「你爸爸可以恢复武士身分对吧？这不是可喜可贺吗？」
「也对。」
「而且啊，这又不是死别。虽然江户与奥州距离很远，但我们总有一天会再见面。再说你也不是今天或明天就要启程啊，不是吗？」
「当然。」
「既然如此，就不要从现在开始哭丧着脸嘛。」
「我才没有哭丧着脸。」
惣之助嘟起嘴，视线再度转回河面。鲤伴也跟着看过去。
虽然河水流得很缓，但只要两人都沉默下来，就会觉得水声很大。
鲤伴重重地仰躺在地上。
「奥州啊，哪天真想去看看。」
一听见鲤伴的低喃，惣之助的脸突然散发出光芒。
「你就来啊，我父母也会很高兴的。」
「我爸爸说过，奥州也有各种妖怪。」
「滑瓢大人这么说啊？」
「是啊，我记得是个名为奥州远野一家的妖怪一组。听说我爸爸以前受过他们照顾。」
「远野吗？那是个被群山围绕的地方呢。我也听过那边有许多怪异事物与妖怪传说。」
惣之助随后聊了一些与故乡有关的事。那里冬天虽然会下很厚的雪，可是只要一到春天，家里附近的河边就会开满漂亮的樱花。还有，那块土地代代流传着一道酱油滋味浓厚的炖煮料理，惣之助的母亲很擅长做那道菜。
「谋反之人的儿子与耍戏法的家伙，今天的感情也这么好啊。」
这时，上方突然传来一道声音，两人的对话因此中断。
桥上站的果然是泽村千太郎与他的跟班们。千太郎等人一边窃笑着，一边往下走来河岸。
惣之助一句话也没回。虽然不是代替惣之助发言，不过鲤伴依旧开口了：
「怎么？你们今天还真稀奇啊，平常都只会躲在远处骂一些无聊的事情。」
千太郎他们来到河岸上，这让鲤伴很意外。
大概是害怕会使用怪异戏法、很会打架的鲤伴，所以最近只要有鲤伴在的时候，千太郎他们就不会直接对惣之助暴力相向，顶多在远远的地方骂一些难听话。不过，今天他们虽然看到鲤伴，却照样靠了过来。
「今天跟平常可不一样喔。」
千太郎得意地开口，接着抬头看桥上并举起手。两个本来似乎在桥上等待的大人以此为信号走下河岸。
这两人都是高壮的武士，看来千太郎把大人叫来为小孩子的吵架助阵了。两名武士窃笑着站在千太郎身旁看着鲤伴。
「就是这些家伙吗？这种小鬼头三两下就能解决了。」
「我马上就让他们哭着向您道歉，请您稍候。」
他们还说了这样的话。
「交给你们罗，要是办得好，我就会把你们的名字告诉父亲。」
千太郎浅笑说完后，两名武士也回应似地露出卑劣的笑容。
原来如此，他了解事情状况了。那两人并非心不甘情不愿地接受大目付儿子的拜托，而是本人也跃跃欲试。虽然不晓得他们会得到金钱还是地位当成回报，但还真是些无聊的大人。
「喂，小鬼头们，让我们来教教你们这世上的规矩吧。」
站在鲤伴面前的一个人如此说道。
「哼，像你们这种干涉小孩子吵架的大叔，我才没有东西要向你们学咧。」
鲤伴说完后，对方的表情立刻改变，一边怒吼着「臭小鬼」，一边伸出双手想压住鲤伴，但是他的手并没有碰到鲤伴。使出常用的『戏法』一度消失之后，鲤伴再次现身，跳起来挥出拳头。
那两名武士好像认为不能对小孩子挥剑，所以只想要限制对方的行动赏他几个耳光，但是他们朝鲤伴伸出去的手却一直抓不到任何东西。
「你们在干么，真是没用！我不是说过那家伙动作很快吗！看，在那边啦！」
即便千太郎烦躁地说个不停，结果也一样。
那两名武士最后终于气喘吁吁、满脸通红转身离开河岸，千太郎对他们怒骂：「没用的家伙！」一群人就从河岸跑走了。
「鲤伴，谢谢你。」
惣之助与鲤伴在一起的时候都不会受伤。鲤伴对低头道谢的惣之助说道：
「没什么啦。」
他眨了眨单眼挥着手。
五
「鲤伴少爷今天也跷课了。」
正当大头领在房间抽着烟管的时候，鸦天狗出现在他面前，一脸不高兴地说着。
大头领悠哉地吐着烟。
「喔，是吗？」
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