士的家伙。当他们这么说的时候，惣之助再也无法像以前那样沉默。
「我父亲是个堂堂正正的武士，比你们这些依赖父母地位、只知道装模作样的人更有武士风范。」
惣之助反驳的话语让千太郎等人怒气冲天，用比平常更激烈的暴力手段欺负他。
「不管我被怎样欺负都无所谓，但我无法忍受他们轻视我父亲。」
清洗完伤口之后，惣之助在河岸坐下说道：
「……我真的，很尊敬我父亲。」
父亲接受了藩主有如栽赃般的处分，为了家人的安全决定搬来江户。生活尽管清苦，父亲依旧教导他不可妄自菲薄。这样的父亲现在虽然是浪人，但为了将来有一天能取回身为武士的骄傲，正与各处的友人联络，寻找再度就任官职的道路。
「父亲为了我们的家、为了自己，总是非常努力。」
惣之助表示，他无法原谅辱骂父亲是谋反之人的千太郎。
惣之助敞开心房诉说这些事情大约花了半刻（约一小时）。洗干净的伤口也干了，话题到这里告一段落。
「抱歉，让你陪我讲这么久。」
惣之助道歉。
鲤伴闭起单边眼睛，笑着说：「没关系啦。」
「鲤伴你的爸爸是个怎样的人？」
这次轮到惣之助这么询问。
「我爸爸？这个嘛……」
鲤伴盯着天空，双手抱胸。
「嗯，用一句话来说的话，就是一个捉摸不定、让人搞不清楚的爸爸。就连身为儿子的我也不知道他在想什么。虽然组里的大家都说他本领高强，但我也没亲眼看过我爸爸打架的模样，倒是经常看见他喝太多酒被妈妈责骂。」
「咦，组里是指……？」
惣之助反问。
「喔，我是妖怪，是妖怪一家大头领滑瓢的儿子。不过我妈妈是人类，所以我是个半妖。」
鲤伴毫不犹豫地说出来，就连他自己也感到不可思议。虽然他也可以把这事情隐藏起来与对方往来，但不知为何他不想对惣之助这么做。
半妖。惣之助喃喃自语，接着仿佛想起什么似地说下去：
「那么，刚才你看起来就像突然消失又出现的那个该不会……」
「没错，那是我做的，也就是滑瓢的本领。」
「原来是这样……」
惣之助点了好几下头，没多久笑了出来。
「唉呀，我还以为我的眼睛有问题呢。因为鲤伴你突然不见了。但是，听到那是妖怪的本领我就安心了。鲤伴你竟然能办到那种事情啊。」
「还好啦。」
「不过，你家是妖怪一家，爸爸是滑瓢，这还真有趣。」
惣之助开朗地说着。
「呃，我觉得听到妖怪还觉得有趣的你，也是个很有意思的家伙，一般都会害怕吧？」
鲤伴露出苦笑，随即一脸认真地继续说：
「惣之助，你很不错。」
「很不错？」
惣之助也看着他。
「嗯，我觉得你很不错。虽然我不太会说，但我总感觉有一道很舒服的风从你的『底』吹来。」
「风……」
「惣之助，你当我的朋友吧。」
鲤伴开口。
惣之助立刻回答：
「当然好啊，鲤伴。」
「只不过我是妖怪，这样也没关系吗？」
「我不是已经答应了吗？不要让我说第二次啦。」
惣之助笑着点头。
那一天，两人直到日落都待在河岸，而且从那之后就不时约在这片河岸见面。
他们玩相扑、玩抛石子，假如都腻了就天南地北闲聊。比如在道场里学了怎样的剑术、奴良组的大宅里有怎样的妖怪等等。
鲤伴也会去惣之助一家住的长屋，一同享用惣之助母亲做的饭团，或者用璎姬给的零用钱买糯米丸子然后两人分着吃。
四
「我父亲好像决定再度出任官职了。」
这日，两人抛石子玩了一会儿之后，惣之助开口说道。
虽然太阳已经西下，河岸仍然很明亮。两人并肩坐在草地上。
那名处罚了大批下属的藩主，后来一直在政事上出差错，※家老们看不下去于是想了办法处理，后来计划奏效，所以藩主的堂弟会在近期接下新任藩主的位子。从前被冠上欲加之罪、赶出领地的人也因此被允许恢复职位。（编注：日本江户幕府的官职，地位仅次于藩主。）
「也就是说，惣之助你们一家人要回奥州了吗？」
鲤伴一边拨弄着拔起来的草，一边询问，结果惣之助盯着河面点头。
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