台版 转自 负犬小说组
图源:Alphielia
录入:Lafrente
一
屋子里持续传来激烈的打斗声。
那是刀剑相接、纸门与防雨板被打坏的声音,再加上怒吼声与凌乱的脚步声,整栋房子充满着杀气与妖气。这场战斗是妖怪之间的打斗。
奴良组攻击了一栋位于江户郊外、被树丛围绕某组织的宅邸。这也就是所谓的捍卫地盘。
率领奴良组的当然是大头领滑瓢,主要的干部也参与了这次行动。
遭到攻击的是某个新兴组织,这群家伙完全没有先打招呼就在奴良组的地盘开设赌场,还抢夺奴良组照顾的土地神的「畏」。
尽管奴良组再三告诫对方不要侵犯地盘,不过对方充耳未闻,行为还变本加厉,不只成天谵骗他人,甚至还把人打到重伤。
忍耐到此为止,大头领今晚决定行动。他带领着百鬼夜行闯进敌人的屋子。
他知道敌人的「畏」根本不值得一晒,这只是一群愚蠢的妖怪成群结党、虚张声势想反抗奴良组罢了。战斗情势单方面倒向奴良组。
大头领一脚踢飞拿着短刀攻过来的小妖怪,然后从缘廊走下庭院。这次的打斗并非为了消灭对方势力,只要让对方的组长见识到奴良组的威势就算结束了。
他看见敌方组长惊慌地逃到庭院去。虽然这种时候只要立刻给对方最后一击就好,但因为手下的妖怪们全都涌了过来,使他没时间打倒对方。
可不能让敌方组长逃出屋子。为了不让这种事发生,大头领在房屋周围配置了组员,还在空中安排了好几只负责监视的妖怪。
前方数间远(间为长度单位,一间约一点八公尺)有一座耸立在黑暗深处的石灯笼,当他将视线看往石灯笼时,却感觉背后有了敌人的气息。
就在大头领回头打算挥下长刀的瞬间,一目入道从旁边踏过来砍杀了那家伙。敌方小妖怪只发出短暂的痛苦声音,就这样倒在庭院里。
「大头领,您可不能发呆啊。」
一目叼着烟管露出笑容。
「呃,我并没有发呆啦……」
大头领苦笑着说。
即使一目没有从旁边出来砍杀敌人,他的长刀也来得及制服对方。虽然他知道这点,但敌人意外地近在咫尺确实令他吓了一跳。
——我实在是有点太过自大了……
他心想,自己让敌人靠得太近了。
后来,敌方组长躲在庭院池塘里的时候被河童发现,一下子就被逮住了。趴跪在大头领面前的组长,原本就并未拥有贯彻妖怪侠义的决心吧?他解散了自己的组,还哭着发誓再也不会踏进奴良组的地盘。
解决势力范围遭入侵一事返家的时候,大头领骑在飞天大蛇上,脑中依旧思考着被敌人近逼的那一瞬间。
当时他将注意力集中在寻找敌方组长,所以没有即时察觉背后的气息。尽管发生的状况仅止于此,但这件事却如同细小鱼刺梗在喉咙里,让他不停思索。
——这也表示我已经老了。
他心里不禁涌出这个念头。
妖怪的衰老与人类衰老的发展方式不同。有的妖怪即便过了五百年、一千年,容貌依旧不会改变;甚至有的妖怪活了这么长久的时间以后,智慧与体力等能力还会增加。
大头领滑瓢原本也是这种妖怪,可是,这种状态在某个时刻宣告终结。
某个时刻,指的就是在大坂城天守阁被妖狐吃掉肝脏的那一刻。他的身体并非从那一瞬间起变得像人类一样会老化,然而,衰老的死神确实揪住了他的衣袖。
三天前,大头领在杂乱的胡子当中发现一根白胡须。将它拔掉之后,他偶尔会记起那根白胡须,心想会不会再长出来。
——仔细想想,他也已经十岁了啊……
鲤伴这个宝物诞生在世上已经十年。半妖儿子一如父母的预料,是个很顽皮的孩子。
干部当中也有妖怪半开玩笑地唤鲤伴为「第二代、第二代」,虽然大头领有时也会顺势配合他们,但这种时候,妻子璎姬一定会露出严肃的表情——
「鲤伴还只有十岁而已喔。」
——并这样责怪他。
当然,现在还太早。鲤伴还没有学到侠义妖怪的行事风范与觉悟,但是,鲤伴正式被称为「第二代」的日子一定会来临,而非像现在一样有半开玩笑的意味。
一想到那个时刻,大头领的嘴角就自然地上扬。他不是因为年纪大了才有想卸下责任引退这种想法,这只是一份纯粹的喜悦。
世上所有父母都会为了孩子的成长感到高兴。关于这一点,无论人类或妖怪都相同。
二
鲤伴打了一个大大的呵欠,鸦天狗的声音便瞬时停止。
晴天狗刻意清了清喉咙之后,以锐利的视线看向鲤伴。鸦天狗正在朗读『论语』,然而却被触伴大剌剌的呵欠声给打断。
「鲤伴少爷,您若不专心听的话,我会很困扰的,等一下要请您朗读相同的文章喔。」
「我知道啦。鸦天狗。」
鲤伴嘟起