子。
男子的眼神与花魁对上的那一刻，顿时停止了呼吸。
他忘了自己是盗贼，也忘了自己正被人追赶，只是深深着迷于眼前这位女子的美貌。
这名花魁，便是白菊。
白菊似乎也忘了呼吸，定定地凝视着男子。最后，还是白菊先回过神来：
「请问您是哪位？是不是走错房间了？」
「不……不是的……」
男子好不容易才挤出一些声音回答道，仿佛还分不清现实与梦境。
「这个人好像被官兵追赶，所以躲在我们家后门。」
纪乃插进来说道。
「啊！被官兵追赶吗？真是辛苦。」
白菊微微睁大了眼睛。也许是因为工作而看过不少场面，所以神情并不如语气那般惊讶。
「大爷做了什么坏事吗？」
面对如此直接的问题，男子窘得不知该如何回答。看到他这副模样，白菊不禁露出微笑。
「呵呵，我好像变成衙门里的官人了。好吧，不想回答也没关系。」
「……我偷走了别人仓库里的钱。」
男子低声说道。
「那个人是腐败的奸商，我把偷来的钱都分给穷人了。」
「喔！所以大爷是一名义贼啰。」
「贼就是贼，所以我现在是带罪之身。」
「呵，这位大爷可真难讨好。」
白菊呵呵笑了起来。
不论是惊讶的神情或笑容，甚至是责备纪乃的表情，白菊的一颦一笑都是那么地美丽。究竟是因为花魁的身分，还是因为这个女人本身的美丽才会如此吸引人，男子恍惚地不断思考着这个问题，却仍然找不出任何答案。
「嗯！我知道现在的状况了。义贼大爷，您就在这里躲一晚吧。」
「躲在这里？可是这么一来……」
「大爷尽管放心。这里是我的更衣室，不会有人进来的。」
如果能在这里躲到早上，对男子来说当然是求之不得。那些捕快再怎么样也不可能搜到妓院房间来。只是，她为什么愿意帮忙呢？男子心中不禁产生疑问。
「为什么要帮我？」
男子问道。
「是啊，为什么呢……」
白菊露出充满女人味的微笑。
「也许是因为我也不喜欢那些官差，就当我心血来潮吧。」
白菊边收起长烟斗边说道，然后叫了一声纪乃。
「纪乃，你在这里陪义贼大爷，有什么事情就来找我，知道吗？」
「好的，姐姐。」
纪乃元气十足地说道。
「那么义贼大爷，我去见客了。天亮时您就大大方方地离开吧。」
接着白菊便走过男人面前，朝纸门伸出手来。看到她的手，男人突然有一股想抓住那双玉手，将她拉进怀里的冲动。但男子还是忍了下来，对她说道：
「这位花魁，可以告诉我你的名字吗？」
「我叫白菊。」
「白菊……」
「大家都笑我这名字太通俗，是菜市场名呢。」
「怎么会，一点都不会。」
不知道为什么，光是说这句简单的话，男子的声音就高亢起来。
白菊本来也想问男子的名字，但又立刻作罢。
「算了，还是称您为『义贼先生』吧。」
说完，白菊又露出微笑，接着便推开纸门离开了房间。室内已不见伊人身影，只留下淡淡的烟草味——
这就是一年前男子与白菊邂逅的经过。
从此以后，男子便常常造访秋月屋，而且一定会指名白菊。
那个时候，白菊为什么要帮助自己呢？
男子至今仍未得到比「心血来潮」更深入的答案。不过，在经过几次交谈后，男子想到了一些可能性。
白菊不但出身贫寒，父母还欠下大量债务。为了还债，白菊只好来到吉原，投身于青楼苦海。
而义贼会分送财物救济穷人，是穷人的救世主。
也许白菊就是因为这样才会帮忙藏匿男子。而且看她的样子似乎不是居心不良，也并未借此要求男子帮忙偿还父母的债务。
要是义贼能就此躲过一劫，就会有更多的穷人能得到帮助。白菊便是基于这样的想法才伸出了援手。
体贴、善良，白菊就是这样的一个女人。
白菊不只外表美丽，个性也落落大方。光是跟她谈话：心情就变得十分平静。
毫无疑问的，男子的心中已经有了定论。<