「求求你……饶我一命吧……」
「萩屋,给我好好记住了,现在要送你上西天的是一名妖怪——『常州的弦杀师·首无』。」
利兵卫张开嘴巴,似乎还想说些什么。但是,首无不想再看到他的脸孔。
首无迅速交叉双手,射出附着畏的绳子,斩断了利兵卫的脖子。
恶人的头颅飞向空中,接着啪的一声掉在地上。首无收回绳索,双手顿时无力地垂了下来。
完成复仇的心愿后,首无和纪乃离开了萩屋宅院。
看到首无收拾掉利兵卫,纪乃立刻解开缠住妖怪的黑发。这些妖怪个个反应不一,有的落荒而逃,有的冲过来试图继续反抗。对于逃跑的妖怪,首无干脆直接放走了他们,而反击的妖怪则用绳子一一解决掉,过程迅速俐落,并没有花掉太多时间。
首无和纪乃走出大门,不约而同地停下了脚步。他们看着彼此,然后相视一笑。
「结果还是让你救了我一命,谢谢你,纪乃。」
「别提这个了。倒是你,接下来有什么打算?」
「这个嘛……」
首无停顿了一会儿。
复仇行动结束,白菊、清助、吉次郎,和刚才被杀掉的萩屋,都已经不在这个世界上了。变成妖怪,达成目的之后,究竟该何去何从?决定未来的时刻,终于降临。
此时,首无的脑海浮现了那个男人的身影。
那个人,就是在桥上遇到的奴良组第二代大头领。
——拥有伙伴才会变得更强。
这句话,一直缭绕在首无心中。
当时,首无说伙伴只会碍手碍脚,其实只是在虚张声势而已。现在心愿达成,怨气已消,自然能率直地认同大头领的说法。
伙伴,的确能让自己变得更强大。
虽然第二代大头领本身就很强,而自己历经激战还能活下来也很厉害,但有纪乃守在身后,首无可以感觉到那时释放出来的「畏」比从前独自一人还要强上好几倍。
他想再看到那个让自己领悟到这一点的人。身为妖怪,首无的归宿或许就是那个人旗下的奴良组。
「我要去找奴良组。」
首无回答。
「他说他叫奴良鲤伴。我想见他一面。纪乃,你……」
首无本想问她是否要回到吉原,但还是把话吞了回去。
此时的纪乃已经不是人类了。那头蠕动的长发,根本就不是人类该有的东西。或许纪乃体内其实一直流着妖怪的血液,因为刚才那场战斗而苏醒还原为妖怪,又或许是从人类突然转变成为妖怪。总之,不管真相如何,眼前的女人,也跟首无一样变成妖怪了。
「我已经是一个妖怪,不可能回到吉原了……」
纪乃低声说道。但很快又故作开朗地加上一句:
「既然如此,只好跟你一起去啰。我已经跟人类的身体告别了,百鬼夜行应该会比花魁游街更适合我。」
「好主意,他们一定会很开心的。」
首无的表情也缓和了下来。
「开心?为什么?」
「有一个大美女要加入奴良组,当然开心啊。」
首无很自然地开起了玩笑。
听到这句话,纪乃先是愣了一会儿,然后突然害臊起来,骂了一声「笨蛋」后便举起拳头,作势要打人。首无见状,忍不住放声大笑。这是他变成妖怪后,首次发自内心的笑容。
首无迈步走了出去。纪乃也跟随上前。
下弦月的月光,映照着两人的身影。