乃两个人。晚风轻轻吹来，周围一片宁静。
首无轻轻叹了口气，紧绷的四肢渐渐放松下来。
「谢谢你，纪乃。」
还在纪乃怀里的首无说道，害羞的感觉似乎已经消失了。
「你又救了我一命。」
「不！这不算什么。」
纪乃摇摇头，丰盈的长发随之摆动。
首无站了起来。虽然身受重伤，但还不至于无法行动。
「你怎么知道我在这里？」
首无问道。纪乃站起来回答：
「我碰巧听到客人提到你的事，便一刻也坐不住，立刻冲出了妓院。」
「笨蛋！你不知道这样会有什么下场吗？」
「别管我了，义贼先生。我想跟你说一句话。」
「我已经不是义贼了，是妖怪首无。」
「好吧！首无，别再杀害妖怪了，好吗？」
首无转身凝视纪乃，看到她十分坚定的眼神。也许她就是为了说这句话，才赶来这里的。
「不！我绝对不会停手。」
首无答道。
「首无……」
纪乃的眼中充满悲伤。
「我还是要杀妖怪，但这是最后一次了。」
纪乃猛然抬起头来。
「最后一次……？」
「嗯！我要去萩屋杀掉利兵卫，为死去的白菊和伙伴做个了断。事成之后，就不会再对妖怪下手了。」
「可是利兵卫不是妖怪啊？为什么说要去杀妖怪……」
「你不知道吗？他在家里养了好几只妖怪。去救白菊的那个晚上，我和伙伴就是被他的妖怪杀害的。」
「原来是这样……」
纪乃悲痛地在胸前握紧了拳头。
「不过，这次我绝对不会输给它们。」
首无点着头，表示有十足的把握。
「持续猎杀妖怪让我的功力更强，使绳子的技巧也更精湛了……虽然刚才彻底地输给了奴良组，不过萩屋的妖怪只懂得蛮干，所以我绝对不会输。」
「就算我阻止你，你还是会去吧？」
「嗯！唯有这件事，我不能答应你。」
「杀掉萩屋利兵卫之后呢？你有什么打算？」
「不知道。」
首无轻轻笑着，接着变成了干笑。
「我是为了报仇而回到这个世界上来的，所以从没想过复仇之后的事。」
十四
和妖怪联手后，萩屋的营业利益便开始以倍数成长。
建议和妖怪联手的人是一名留着马尾的保镖。利兵卫都称他为老师。
马尾男在来到江户前一直待在大坂。当时他也是跟现在一样，向富商毛遂自荐，然后立刻就被雇用为保镖。
那名富商与某间寺庙的花和尚勾结，还开了一家大型赌场。当时寺庙中住着一只妖怪，马尾男就是和那只妖怪认识后，开始和黑暗世界有了来往。
之后马尾男看中江户的繁荣，便来到追仓町的萩屋，展现了他的高超剑术与智慧，以及有妖怪撑腰的背景。
后来，利兵卫在谈话中偶然向马尾男提到常常被三名义贼偷走黄金的事，马尾男立刻提议让妖怪埋伏在宅院中。若要完全确保居家和仓库的安全，妖怪肯定比人类更好用。
马尾男的提议，果然是正确的。
利用白菊引来义贼后，妖怪们不但三两下就干掉这些小偷，还成了仓库的警卫。从此之后，萩屋再也没有传出被偷窃的消息。
另外，除了武力高强之外，妖怪还有其他用途。
这些妖怪当中，有些妖怪栖息于水中，拥有吐出浓雾的能力。只要利用这一点，就能在走私的时候让浓雾掩护船只，躲过官方的监视。
除此之外，还有能在狭窄的地方或高处进出自如的妖怪，如此便能窃听商业集会的内容，早一步得到消息，对于萩屋的发展十分有利。
要和诸国联络时，也不需要用到轿夫，妖怪可以更快速地抵达目的地，而且不怕遇到山贼。
充分利用妖怪的结果，萩屋数年来累积了大量财富，成为江户最大的富商。钱滚钱，仓库愈养愈大，里面的黄金多到仿佛要让仓库饱到打嗝的地步。然而利兵卫还是不满足，渴望得到更多的黄金。
某天夜晚，利兵卫叫了高级料理店外卖，正在用餐喝酒，马尾男也在一旁。
谈论如何赚取更多的钱，对这两人而言是最佳的下酒菜。其他人如何哀嚎痛苦都无所谓，最重要的是萩屋能继续累积财富。
话题告一段落后，两人聊到了最近引起不小骚动的首无。
「……老师，您觉得那个首无的传闻是真的吗？」
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