着，但首无还是没停下脚步。
就连那随意绑起的头发也消失在黑暗当中后，纪乃仍痴痴地站在原地。
十一
奇妙的是，首无一睁开眼睛，就立刻了解了当下的状况。
——我死了，然后变成叫首无的妖怪。
当他醒过来的时候，这个讯息便很自然地存在于脑海中。
首无躺在地上。看样子，自己在某个河边。
他站起身来，发现自己身首异处，脑袋搬了家。原来如此，所以才叫「首无」，首无再次体认到这一点。
死前的记忆，毫无遗漏地保留了下来。
白菊、萩屋、清助与吉次郎，和在萩屋被妖怪杀害的过程，全都记得一清二楚——
当他回想起死前的记忆时，疯狂的怒气盈满了他的全身各处。
首无对萩屋利兵卫深恶痛绝，心中充满对妖怪的强烈恨意和厌恶。
——妖怪啊——
首无对着黑暗喃喃问道。
自古以来，你们不是一直存在于另一个世界吗？为什么要闯入人类的世界？
是为了钱？为了鲜血？还是为了肝脏？或是为了其他东西？只要丢出诱饵，你们就会像饥饿的野狗一样对那些贪婪的商人摇尾巴吗？
原来妖怪只不过是这种水准，是如此低贱的存在。从另一个世界过来，只是为了服从贪婪的商人，做些丧尽天良的勾当。
既然如此，那妖怪就没有存在的价值。
妖怪，只是危害人类的禽兽。
那么，就把妖怪杀光光吧！
没错！我也是妖怪，但至少我不会成为那些贪婪商人的走狗。
——我是狩猎的一方。
首无瞪着眼前的黑暗心想。
只会危害社会的妖怪必须全部抓出来杀掉。我就是为此而变成妖怪，再度回到这个世界上来的。
首无摸索怀里的口袋，发现生前使用的绳子还在里面。他握紧了绳子，在布满碎石的河边移动着脚步。
从这一晚开始，首无就展开了在街头猎杀妖怪的行动。
也许是因为自己也变成了妖怪，所以能感应出妖怪大概会出现的地点。他前往这些地方，用绳子吊起并勒死妖怪，或用绳子卷住他们的身体，将他们切成碎片。
首无对妖怪没有任何恐惧。
只要被妖怪杀害的记忆还存在一天，他就能永远杀下去。
首无开始出没，离开时地上都是妖怪尸体的传闻，很快就在江户传了开来。
听到谣传的不只人类，连妖怪们也感到十分害怕。
很好，首无在黑暗中微笑道。
袭击人类、附身人类，让人类畏惧的妖怪，从这一刻开始却有了首无这个最大的梦魇。
「记住，我是『常州的弦杀师·首无』。带着这个名字下地狱去吧！」
下手前，首无一定会先报上姓名。
死后到了地狱也要对首无心存畏惧，这就是首无的用意。
白菊不在了，伙伴也没了，这世上只剩下处于狩猎方的我，还有等着被我猎杀的妖怪。首无就这样终日带着杀戮之气，过着每一天。
就在此时，首无听见了纪乃的呼唤。
首无身为义贼的生前，最后一次看到纪乃是去萩屋救白菊的夜晚。那时纪乃才十三岁。
现在，纪乃已经出落得楚楚动人。即使隔着一段距离，而且乔装成男人，仍能一眼看出纪乃的美貌。
对了，这世上还有纪乃。如梦初醒的首无，脸上几乎就要露出微笑。
然而首无却忍了下来。他压抑和纪乃相认的情绪，奔向黑暗中。
——纪乃，我已经不是「义贼先生」了，我是首无，我变成了妖怪啊！
纪乃不是陌生人，若跟她说话，多少都会产生感情。如此一来，心中的恨意便会减弱，也许就会因此而不再猎杀妖怪。所以，首无决定绝不靠近纪乃。
首无曾经探视过萩屋宅院的状况。
宽阔的宅地，跟首无还是人类的时候几乎没什么两样。高过围篱的松树也仍修剪得漂亮整齐，但过度的修饰反而给人一种骄矜做作的感觉，让首无感到十分不快。
首无躲在离宅院稍远的灭火蓄水桶阴影处，偷偷观察玄关的状况。过了一会儿，主人利兵卫和马尾男出现了。两人正低声说着些什么，嘴角挂着笑意，似乎打算出去喝个痛快。
马尾男的外貌没有太大改变。而肥胖的利兵卫，似乎变得更加痴肥丑陋了。
首无的手放在怀里，握紧了绳子。
好想立刻冲出去杀掉他们，但首无还是咬牙忍了下来。
马尾男的确很厉害，但这不是首无不肯下手的原因。
他只是想到，此时若贸然冲出去，也许又会像以前那样引来一大群妖怪，所以必须谨慎行动。
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