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这些怪物有的乱发中长着尖角，有的全身长满鳞片；还有穿着盔甲、身旁缠绕鬼火的武士，或持着棍棒的三眼巨人，以及长爪锐利的鬼女。
「他们……是妖怪吗……」
男子断断续续地说道。马尾男点点头。
「你们应该是第一次看到妖怪吧？这些妖怪可厉害了，比我强上数百倍。」
「你……是怎么收服这些妖怪的？」
男子边问边快速环视了周遭一遍。路都被封住，完全无路可逃。左右和背后，三个方向都围满了妖怪。
「收服？你错了！我们是因利益而结合。」
马尾男说道。
「这些家伙很好用，最重要的是非常厉害。我们人类再怎么深究剑术，也比不过他们与生俱来的怪力和妖术。既然如此，与其自己苦练，倒不如和妖怪联手，让他们上场，这样不是更便捷省事吗？当然，我也会付酬劳给他们。要钱给钱，要肝脏给肝脏，只要满足他们的需求，再凶残的妖怪也能变成合作同伴。」
「刚才，我不是说已经处理掉花魁的尸体了吗？」
利兵卫的笑容愈来愈阴险，继续说：
「她的尸体就是妖怪处理掉的。有一个妖怪最爱吃女人的尸体，所以我送给他大快朵颐了。」
「………！」
男子脑中一片空白，完全无法思考。回过神来，才发现自己已经腿软，单膝跪在地上。看到男子的反应，利兵卫笑了。
「哈哈哈哈！真痛快！这就是与萩屋为敌的下场，去地狱好好反省吧！」
——白菊……
男子在心里呼唤道。
——都是因为跟我扯上关系……是我害了你……
男子的身体失去了力气，终于连另一只腿也跪了下去。他的眼泪，落在握着膝盖的手上。
「哼！刚才不是很镇定吗？现在听到自己的女人死了崩溃成这样，真是没用的男人。」
利兵卫以轻蔑的口吻辱骂男子，接着——
「老师，差不多可以动手了……」
他转向马尾男说道。马尾男点了点头，然后面向妖怪：
「妖怪们，该开工了。收拾掉这三个人。」
在马尾男的命令下，妖怪们一举冲向三名义贼。
双方很快就分出了胜负——不！这样的局势连胜负都称不上。
全身长满鳞片的妖怪有一条长长的尾巴。这只妖怪只是随便扫动一下那条长尾巴，便轻易刺穿了清助的胸口。清助呕出大量鲜血，在哀嚎声中断了气。
高大的鬼则用巨大的手掌抓住吉次郎的头部，然后直接捏碎了他的头。
「清助！吉次郎！」
男子才刚出声，就感到腹部一阵剧痛。身体缠绕鬼火的盔甲武士用刀剌中了他的腹部。接着，别的妖怪也持利刃砍向男子后背，或用尖牙咬碎他的肩膀。
眼前的景象渐渐模糊。全身充满仿佛浸在滚烫热水中的剧烈疼痛，但身体内部却有一种急速失温的感觉。
白菊……男子喃喃唤着她的名字。他不知道自己的呼唤是否还有一丝丝力量。白菊……他又叫了一次花魁的名字。
男子全身是血，倒在地上，但还存着一口气。
送给白菊的发簪就在前面不远的地方。男子朝它伸出了手，却被刀子刺穿了手掌，整只手被钉在地上。
模糊的视线中，有一个人正站在眼前。那双脚穿着袜子，不是妖怪的脚，而是人类——也就是利兵卫。他蹲了下来，向男子说道：
「受死吧！贼人，去地狱找你的花魁吧！」
说完，利兵卫立刻挥下手里的短剑，一击结束了义贼男子最后的生命。
第二天，义贼的头颅出现在浅草的刑场上，男子遭到了斩首之刑。
造成骚动的绳子义贼在萩屋行窃时被补，被衙门判处死刑。通常犯人被斩首后，尸体会被用来测试刀子的锋利度，但这次由于义贼被捕时所受的伤过于严重，所以没被送去当作实验品，而是被丢到刑场附近的河边。至于其他两名共犯则是下落不明——
这就是街头的传闻。
然而，事实上这些传闻都是萩屋串通了衙门而捏造出来的谎言。利用妖怪残杀三名义贼的真相，当然没有被揭发出来。
秋月屋的纪乃在得知「义贼先生」死讯的当天晚上，便一直躲在棉被里哭得声嘶力竭。更悲惨的是，噩耗不只这一个。
隔天，听说被萩屋赎走的白菊，竟然因病猝死了。
这不是真的，纪乃心想。
——义贼先生不是因为被衙门判刑才死掉的。
——白菊姐姐也绝对不可能突然因病骤逝。
然而，纪乃当时才十三岁，当然没有能力澄清事实，也不知道该去哪里寻求协助。
自从知道白菊已不在人世的那一天起，纪乃便一直高烧不退，而且不吃不喝，足足哭了三天。看到纪乃日渐憔悴，妓院的人十分心疼，但也不敢多话，只能默默地守候在一旁。
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