问题吗？」
一目入道以非常不以为然的表情说道。
「当然没问题，不然我干么带他回来。」
「可是我们没义务帮他养小孩吧？我才不管他遇到什么刺客，这件事跟咱们毫无关系嘛。」
「我们已经知道了人家的苦衷，就算毫无关系也该帮忙。反正多一个小鬼也费不了什么功夫，家里这么多妖怪，轮流照顾不就好了。」
大头领手上抱着源之助，用轻快的口吻直接反驳了一目入道的问话，无话可说的一目入道只能咬紧嘴里的烟管。
「我看你的脑袋真是单纯得可以。」
雪丽无奈地摇头说道，但鸦天狗可没错过她脸上那一丝喜悦的神情。
「好了，阿源，快过来这里。」
接着雪丽便迅速从大头领手中接过婴儿，那模样看起来十分兴奋。
对于夫婿的决定，璎姬似乎也松了一口气。
源之助对鲤伴手上的乌鸦羽毛玩具似乎相当感兴趣，一直想伸手摸它。璎姬和雪丽则面露微笑望着这一幕。虽然这样的画面对一个主张侠义道的妖怪大宅来说似乎太过和平，不过既然没有造成任何人的困扰，其实也不需要再计较什么了。
就在此时，大厅角落传来十分沉重的声音。
「……不过，关于那个名叫田宫新左卫门的流浪武士的出身，最好调查一下比较好。听说那里虽然只是个小藩地，但政局十分混乱。不知道现在状况怎么样了……」
用手顶着下巴，一脸严肃地低声说话的组员是牛鬼。
「牛鬼……」
大头领静静地说了：
「你怎么还在这里啊……」
七
田宫新左卫门和片桐传四郎的刀剑交错声，在废弃寺庙中响起。
清晨七刻半，新左卫门依约来到决斗地点，看到片桐已经在那儿等候着。
和在家乡道场一起学习剑术的时候比起来，片桐的脸颊变得十分松垮，看起来惨不忍睹。
双方对峙后，只说了几句话。
「田宫，你倒是没临阵脱逃，非常好。」
「就算逃跑也会被你追上，逃也没用。」
「知道就好。做人的确该干脆点。」
「片桐，为什么要当刺客？你的剑术修行呢？」
「我一直都在修行，变得更强了。而且，我也领悟到实力可以赚大钱的真理。」
「樋口答应事成后给你酬劳？」
「知道答案又如何？」
两人的对话仅止于此。接着便开始交锋。
片桐的确变得比以前更厉害了。
还在道场时，片桐向来以严整细腻的剑术闻名，但也许是因为经过修行而变了调，现在的剑法粗鲁而凶暴。
沉重而快速的攻势，渐渐消蚀了新左卫门的体力。
虽然没有致命的重伤，但新左卫门全身布满被砍伤的痕迹，呼吸也十分凌乱；然而片桐不但气定神闲，甚至还露出了微笑。
「田宫，你变弱了。不！从以前你就是这么弱。」
「……」
「因为有蜜蜂帮忙，所以你才能得到最强的封号。」
新左卫门那张被汗水和鲜血弄脏的脸，闻书忍不住笑了出来。
「哈哈哈，的确如此。不过运气也是实力之一，而你，就没这样的实力。」
「哼！你再继续耍嘴皮子没关系。」
片桐的表情突然变得十分狰狞，接着大喝一声，砍向新左卫门。
杀气化为利刃飞了过来，新左卫门知道自己将在这一刻死亡。这一击既无法回避也无法用剑挡掉，但他仍决定要睁开眼睛迎接这一刻。
然而，片桐的剑却突然失去了力道。
也许是从树木滴落的清晨露水，或是比蜜蜂稍小的飞虫，让片桐反射性地闭上眼睛，削减了攻击的气势。
幸运的女神，再次朝新左卫门微笑了。
新左卫门趁势飞快砍伤片桐的右臂，两人的身影交错而过。
转过头去一看，片桐也立刻转过身来。他的眼神仍未失去光彩，但刚才新左卫门的攻击确实重创了他的身体。被砍伤的手臂几乎已无法出力。剑尖正微微颤抖。
「片桐，到此为止吧。」
「你说什么……」
「这次好运还是站在我这边。论剑术当然是你占上风，但你的手已经无法使剑了。」
「哼！你这是在同情我？」
「我们曾经待过同一个道场，算是朋友，不是吗？」
「少天真了。恶心到极点。」
「片桐……」
「田宫，现在就定输赢太早了吧？我是刺客，绝对