口也早已知道我住在这里，即使除掉一个片桐，还是会有其他刺客。不论在下搬到哪里去，都只是逃得过一时，不会有太大的改变。」
「因为被刺客盯上，不能继续扶养婴儿，所以随便附上一封信就把婴儿丢在我的箱车里，是吗？」
此时，新左卫门突然双手贴地，深深地低着头，哀吼着说道：
「在下知道这样的行为有多么任性不可取！但这样下去我们父子俩都会没命的！在下死了无所谓，但至少孩子……至少源之助要活下来！他可是在下的宝贝儿子啊！」
「所以就把养育的责任丢给我？」
「拜托您……！请您成全将死的父亲最后的心愿！」
——将死的父亲，和宝贝儿子吗……
大头领静静地叹口气，接着慢慢地说了：
「你知道我是谁吗？」
「不！在下不晓得。」
新左卫门维持着低头的姿势，摇了摇头。
「我是妖怪。」
听到这句话，新左卫门猛然抬起头来。
「人类都叫我滑瓢。我是魑魅魍魉之主，奴良组的大头领。」
「滑瓢……」
「你可能把我当成好人，才会把宝贝儿子交给我，不过这可能是一个错误的决定喔。毕竟我的大宅里都是妖怪，全是干尽坏事的百鬼，这个小鬼若住在我那里，不知道能活几天哩……」
大头领邪恶地扭曲着嘴唇，直盯着新左卫门。
然而新左卫门的肩膀虽然因为喘息而上下起伏，却没移开视线，也直盯着大头领。他的表情没有任何恐惧，而是充满了企图看穿某种事物的强烈意志。
是人是妖都无所谓。是否能将我儿托付给眼前的男人——新左卫门的眼神流露出了这样的讯息。
大头领也没有回避，正面迎着他的目光。双方的视线对峙了好一阵子。
过了一会儿，大头领的神情突然转为开朗，露出了微笑。他拍了一下膝盖，一副笑咪咪的模样。
「哈哈哈，不好意思，说了这么无聊的玩笑话。」
「……」
新左卫门微微眯起了眼睛。
「放心吧，新左卫门。奴良组会帮你照顾源之助的。」
「真的吗？」
「是真的，我不是会说谎的妖怪。况且我们家也有一个婴儿，只是多一个人吃饭而已。」
「婴儿……就是那天您手上抱的婴儿吗……」
「是啊，他叫鲤伴，是我的宝贝儿子。」
新左卫门抬起来的头再次低了下去，朝大头领说道：
「……滑瓢大人，太感激您了。在下早有一死的觉悟，此言绝非虚假……」
「好了好了，我知道你的决心，别说了。」
大头领连忙安抚激动的新左卫门，接着说道：
「我也是有儿子的父亲，所以非常能体会你的心情，孩子就交给我吧。」
「拜托您了！」新左卫门应声答道。
「决斗是在后天，是吗？」
大头领以平静的语气问道。
「是的……」
「虽然我很想说尽管放心去决斗……但可千万别送了命啊。」
新左卫门默默地点了点头。
接着，大头领生怕惊动怀里的源之助，缓缓站起身子，走下地板。
「既然事情都谈妥，那我就回去啦。要是他醒来大哭大闹就麻烦了，还是趁他睡着时离开比较好。」
新左卫门也站了起来，送大头领到门口。
正要移动步伐时，大头领突然开口说道：
「刚才我说我是妖怪，你却没伸手拿刀。」
「是！」
「也没瞧武器一眼，还一直看着我。」
新左卫门顿时陷入沉默，接着放松了表情，如此说道：
「一个人该不该杀，看眼神就知道。滑瓢大人没有奸人的混浊眼神。」
「嘿！是吗？这么夸奖我，真是不敢当哩。」
「滑瓢大人……」
新左卫门的表情再度严肃起来。
「源之助就拜托您了。」
说完，新左卫门低下了头。
六
「事情就是这样，这小鬼以后就住在我们家了，好好照顾他吧。」
大头领开朗的声音在大厅响起，在场的组员发出一阵骚动。
抱着婴儿出去的大头领居然又抱着婴儿回来，还作出如此宣言。
「喂喂，我说大头领，这样真的没