p;「原来如此。去的时候是空车，可以让鲤伴坐在里面，回来时就用抱的。」
「正是如此，大头领。」
就在鸦天狗点头回答的时候，璎姬提出了疑问：
「妖怪先生……让鲤伴坐在这么硬的箱子里，是不是太危险了？」
「不不不，璎姬小姐。」
鸦天狗连忙插嘴缓颊。接着一边拍动翅膀，一边解释了起来：
「小姐无须担心。请您看看里面，底部铺着垫子，鲤伴少爷躺起来绝对不会痛。若调整垫子的数量，还能改变高度呢。」
鸦天狗滔滔不绝地继续说明：
「还有……鲤伴少爷才刚学会站起来，所以我在箱子内侧也加装了让少爷站立时可以握住的手把，就像这样。」
「身体小归小，手工倒是挺精细的。」
雪丽低声酸了一句。
「你少说两句行不行？」
鸦天狗朝她瞪了一眼，接着再次转向大头领。
「大概就是这样。大头领，您觉得这箱车还合用吗？」
「挺不错的嘛！好！我来用用看。」
看到大头领没征求自己的意见就要使用箱车，璎姬不禁喊了一声「妖怪先生」，表情十分忧虑。
「放心啦，没问题的。」
大头领露出坚定的笑容，要妻子放心。
「鲤伴睡觉或站起来时我都会注意，不会让他发生危险的，放心吧。我可不想再因为鲤伴的事看到你火山爆发了。」
「怎么这样说人家……」
璎姬鼓起了脸颊，但那张脸蛋还是一样可爱。
「火山应该不会再爆发了，这家伙再怎么笨，也总会学乖的。」
毫不客气出言嘲讽的是雪丽。
「那就拜托你好好照顾鲤伴啰，妖怪先生。」
面对璎姬的再三叮咛，大头领「嗯」的一声用力点点头，接着便走下了地板。
二
扛着挂秤的贩子的叫卖声、客人呼叫贩子的吆喝声、杂耍艺人热闹的开场白……各种嘈杂的声音融合在一起，为江户注入了一股无限的活力。
路边的店面摆满了各式各样的商品，吃的穿的应有尽有，足见江户物质生活是多么富裕。
晴空下，大头领两手推着推车，在热闹的江户街头上愉快地漫步。
鲤伴则稳稳地坐在箱车里。虽然多了一层座垫，但箱车仍然摇摇晃晃的，发出喀哒喀哒的声响。不过鲤伴似乎并不在意，只是开心地抬眼望着箱子上方的天空。
偶尔看看儿子的表情，大头领总是轻轻地笑了起来。
十个月大的儿子再过两个月就要足岁了。转眼间，鲤伴出生就快一年了。想到这一点，真是令人感叹时光飞逝。
另一方面，对时间的感觉也和以前完全不同了。
妖怪通常十分长寿。虽然依种类和系统而有所差别，但却都是人类无法比拟的。
一百年、两百年过去了，对妖怪而言，回顾这一、两百年不需要任何感慨，还可惬意地想像千年后的生活。时间，对妖怪来说就是这么不当一回事。
然而，对大头领而言，他再也无法这样看待时间了。
改变他的想法的，就是和那只狐狸的战役。
他的眼中映现着江户繁华和平的街景，心中渐渐浮现起与羽衣狐激战的景象。
虽然在大坂城天守阁一战中获得胜利，但大头领被妖狐的尾巴刺中胸口，夺走了肝脏。失去肝脏，便意味着失去了一部分的寿命。
寿命大幅缩减，千年的寿命已经不属于自己。
那五百年后呢？那时我还活着吗？即使还活着，恐怕身体也大不如前，无法像现在这么硬朗。
然而对于寿命这件事，大头领并非完全以消极的态度看待。
生命总会凋零，人类和妖怪都一样。
而且值得庆幸的是，大头领拥有珍贵的宝物。不但有璎姬作陪，还有健康的儿子鲤伴。这两个人就是他最珍贵的宝物。
何时该让鲤伴继承自己创办的奴良组，大头领心中还没有定案。也许是百年后，也许会更早。也许不用自己决定，时机成熟了，那一刻自然会到来。
『第二代大头领啊……』看着坐在箱车中的儿子，大头领在心中这么想着。
我总有一天会离开世间，但是鲤伴，奴良组还有你在。
鲤伴，你要好好活下去。悠然自得、自由自在地活下去。然后为奴良组带来开朗光明的风气，就像今日的艳阳。
箱车里的鲤伴似乎感应到父亲的期望，突然转头望向大头领。
「呀——呀——」看见儿子舞动着小手回应，大头领不禁说声「是吗？是吗？乖儿子，以后都靠你啰！」并笑得眯起了眼睛。幸福的时光莫过如此。
鲤伴灿烂的笑容，顿时填满了大头领被狐狸击伤的胸口。
在街上闲晃一会儿后