开场白后，秀元终于说出将竜二叫来这里的真正理由。
「竜二，我要你和魔魅流去调查一间寺庙。」
「寺庙？」
「嗯。在京都南方，伏目稻荷神社附近。今天早上，庙方住持来请求协助。听说庙里已经变成了妖怪的巢穴，所以请我们去驱除妖怪。」
「喂，等一下，那个伏目稻荷该不会是……」
「嗯。那里离你和魔魅流巡逻的地方也很近。」
从数天前开始，庙里便接连传出目击大量妖怪的消息。由于妖怪并没有袭击人类，所以庙方暂且忍了下来。然而数量却变得愈来愈多，最后终于占据了整间寺庙。
「虽然我没看到实际的状况，但数量似乎真的非常多。即使是小妖怪，聚在一起也很有可能会变成大麻烦。竜二，你可以跟魔魅流一起去驱除那些妖怪吗？」
「……我们两个吗？」
竜二啧了一声，但还是不情愿地点了点头。
好吧，反正这一趟也不是毫无意义，应该会有一些帮助才对。
他心想。驱除占领寺庙的妖怪，就表示必须连续作战。对魔魅流来说，应该是一个可以锻练持久力的训练方式。
而且，令竜二更在意的是，寺庙就在京都南方伏目稻荷神社的附近。巡逻时接连碰到新品种妖怪的真正理由，或许就隐藏在这间寺庙当中。
秀元说了声「详情去问住持吧」，便告知了寺庙的地点。
今晚就会跟魔魅流出发——竜二说完这句话后，便站起身来。
离开秀元的房间后，在走廊上正要回房的竜二经过由罗的房间门口，在那里遇见了分家的秋房。
「秋房，你来了？」
「是竜二啊。嗯，我想查一点东西。」
秋房说道，一边以眼神指向由罗的房间。
自从由罗去东京修行以来，由罗的房间在不知不惜间渐渐变成了仓库。宅院里的人都把满出来的书堆放在这里，日积月累下来，由罗的房间俨然成了一间资料室。
「你还是一样这么热衷于研究。那些书不是已经看过好几次，几乎都快背起来了吗？」
竜二望着秋房的手边说道。他手上拿的几本书，每一本都是跟妖刀制作相关的书籍。秋房家属于八十流，是专门铸造妖刀的流派。
「好的研究书籍可以让人每次都有新发现。以前不在意的地方再看一次，偶尔也能带来灵感。」
「是喔？」
竜二耸耸肩。
秋房这个人，也跟竜二、由罗和分家的魔魅流一样，都是早早便被发现天赋异禀，在花开院家间拥有极高的评价。个性虽然早熟，却相当务实肯努力。三岁便打造了第一把妖刀，被众人誉为神童，不过秋房并未因此而自满，仍继续精进研究。天分加上努力，最后一定能开花结果。后来秋房被委任看管庆长封印的第一重镇贰条城，甚至被推举为下一任当家。
「你真的很努力，令人佩服。在资料室找书研究，然后在工房制造妖刀。这么单纯乏味的作业居然能做上好几天，实在了不起，要是我绝对受不了。」
「竜二，妖刀是由单纯的作业反覆累积而成的结果。刀匠投入了多少心力，都会反映在妖刀上。换句话说，就是刀匠的意念会寄宿于其中。寄宿了强烈意念的妖刀通常会有很人的威力。为了做出这种妖刀，要我在工房里待多久我都愿意。」
「意念吗？不过，意念过于强大的话，好像也很恐怖呢。」
竜二说完，朝秋房一笑。
此时的竜二，想到的是凭鬼术这件事。八十流当中，有一种代代相传的秘术，称为「凭鬼术」。不过，这个秘术要是用错方法，很可能会变成危险的禁术。
凭鬼术是将式神的力量直接注入武器或人体内，让攻击力大幅提升的一种法术。施展凭鬼术时，术者必须完全舍弃人类的灵魂。若在未舍弃人心的状态下接受式神的力量，阴与阳将会混在一起，变成灰色地带。
变成灰色地带是一件非常危险的事。不但容易被敌人附身，也会因经常处于不稳定的状态而导致自身的崩坏。从阴阳两极、黑白分明的阴阳论来说，灰色地带无可否认是一种异形。
秋房叹了口气，说道：
「竜二，每次遇见你，总是少不了一顿冷嘲热讽。」
「我什么时候对你冷嘲热讽了？是你太敏感了啦。」
竜二露出了傻笑。看见秋房微微握起拳头，他还是继续说道：
「我可是打从心底认同你耶，再怎么说你都是封印重镇的守护者，这可不是想当就当得了的，实在令人肃然起敬哩。」
竜二说完这句话后，便又继续往前走。
秋房的视线，正从背后传来——骗子——那股视线似乎传来了这样的讯息。
——没错。我就是个大骗子。
六
从伏目稻荷神社往南约一公里处，就是那间寺庙所在的位置。
竜二和魔魅流在本家宅院准备完毕，接着抵达寺庙的时候，已经是晚上十点钟之后的事情。
此时，与本家联络的住持正在石阶下等候。这名住持头发稀疏，年约五十岁。红红的脸颊看起来非常有福气。
朝住持出声后，住持