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「要消灭……妖怪……」
「没错。遇到妖怪的话，就当场消灭掉。」
「妖怪……都是坏人……」
脸上毫无表情，语气也没有任何起伏。以只字片语代替回答的魔魅流，简直就像个机器人。﹒
外表仍是魔魅流里面却换了一个人。竜二甚至有这种感觉。
现在的魔魅流，很明显已经失去了以往的灵魂。和竜二一起玩耍的记忆或许也早已消失不见。
——这就是禁术造成的结果吗……
竜二在心中低语道。虽然曾经听说过魔魅流的状况，但亲眼目击还是令竜二感到有些五味杂陈。不过，竜二也不是小孩子了，不会继续感伤下去。
保护京部可不是嘴上说说而已。竜二心里十分明白，他必须确实挑起这份责任。
向魔魅流说声「晚上我会来接你」之后，竜二便离开了后院。
「人类也很恐怖，不容忽视啊……」
竜二一边走着，一边喃喃自语道。
二
现在，魔魅流正静静地跟在竜二身后。他的表情毫无变化，完全看不出来是不是在紧张。
「竜二，会出现吗？」
魔魅流突然说道。没头没尾的一句话，让人忍不住想先教他该怎么跟人交谈，而不是战斗技巧。
「什么东西会出现？妖怪吗？」
「嗯。」
「当然会出现。」
竜二答道。
此行的目的是为了累积魔魅流的实战经验。所以竜二选择了一个妖怪可能会出现的地点。
这个地点，就是庆长封印的外围。
两人的位置在京都中站南方约三公里处。从这里往东北方向走一公里，就是八大结界之一——伏日稻荷神社。也就是说，他们正走在封印外面。
虽然庆长封印的效力已经减弱，但目前为止，封印内侧还没有任何需要驱除的妖怪。
不过，封印外就不一样了。强大的妖怪，已经开始在此处出没。
因此，一般巡逻时，竜二也会将重点放在封印的外围。这里偶尔会出现非常厉害的妖怪，绝对不能掉以轻心。
地点虽然处于住宅区，但路上几乎没有路灯。当两人来到一座昏暗的公园前时，竜二突然停下了脚步。
一阵讨厌的风吹来。来了，竜二心想。妖怪出现时都会出现征兆，这阵风就是这种感觉。
「魔魅流，妖怪要出现了。准备一下。」
「好。」
就在两人对话的时候，公园地面的一角突然隆起。
隆起的地点是一处沙坑。沙子里出现了一个拥有巨大蟹螯、乍看之下类似螃蟹的生物。但仔细一瞧，蟹脚的数量多得十分异常，身上还长了一条爬虫类的长尾巴。甲壳中间有一张大嘴，正不断发出诡异的呼吸声。
——这种妖怪，从来没看过。
竜二挑起了一边眉毛。
虽然年纪轻轻，但竜二已经是花开院家的菁英份子，同时也是铲除妖怪的专家，所以曾经看过不少妖怪。不过，今晚的妖怪却从未见过。看来是新品种的妖怪。
这只大螃蟹，发出喀沙喀沙的声音走了过来。
——来吧，让我见识一下你的本领。
转头一看，魔魅流的手上已经备好一叠护符。
「魔魅流，这是一对一。上吧。」
「好。」
竜二后退几步，魔魅流向前走了一步。
下一秒，大螃蟹的两只蟹螯便朝魔魅流刺了过去。魔魅流飞快闪过攻击，将护符扔向空中。护符在空中形成一道圆圈，将大螃蟹团团团住。
「灭！」
魔魅流高声一喝，包围大螃蟹的护符立刻放射出一道巨大的雷击。顿时雷声齐鸣，周围变成一片白色，接着又暗了下来。
大螃蟹已经被烧成焦黑，没了气息。
——竟然瞬间就干掉了……
竜二不禁倒吸一口气。
他知道魔魅流使用的是攻击型的式神，但老实说他完全没想到会有这么大的威力。这根本不像人类在施展技巧，反而像是一场兵器展示秀。
——花开院家居然培养出了这么一个怪物……
竜二摇了摇头，一边走向魔魅流。
魔魅流正微微发出喘息。使用攻击型式神必须在瞬间集中所有的精神力。或许是因为情绪仍十分高昂，而影响了呼吸。不过只要能掌握要领，便能在不影响呼吸的状态下顺利使出式神。
「以第一次来说，你做得非常好。下次要冷静点，别让式神扰乱了你的呼吸。」
竜二一边说道，一边从大衣内取出一个竹筒。
大螃蟹的尸体必须清理干净。竜二的竹筒内有金