……？」
「对啦！有意见吗！」
雪丽啪的一声关上纸门，气呼呼地向前走着。
心脏还在剧烈跳动。是因为酒醉，还是因为别的理由，自己也不知道。
雪之花朵的倩影，一直无法从雪丽的脑海中抹去。
「什么嘛，气死我了！」
雪丽不禁骂了出来。猛一回头，刚才还挂在腰间的妖怪们正以惊恐的表情望着自己。
「你们几个！」
「是是是！」
「今天我要喝个痛快！你们得陪我到最后，听到了没有！」
「咿咿咿！」
妖怪们吓得缩成一团。
「鸦天狗，这个时候你还在泡汤？看来大总管也能吃香喝辣啊。」
鸦天狗在厨房附近的木板房里，整只泡在铁盆的热水中。此时，牛鬼走过来站在旁边。
「说这什么话，我不是因为想泡汤才来泡汤的。是雪丽那家伙又在发飙，把我冰了起来。」
鸦天狗边发抖边继续说：
「雪丽的寒气实在有够冷，比之前的京都还厉害。本来想一边泡汤一边练习司仪台词，可是……呜呜！现在连嘴巴都合不起来，声音都发不出来啊。牛鬼，不如换你来当司仪吧？」
「不要吧，我不适合。」
牛鬼低头露出微笑。
还以为牛鬼会直接离去，没想到牛鬼却伸手摸了摸旁边的柱子，一直杵在原地，似乎有什么话想说。但看起来又不像想开口聊天。
鸦天狗不禁笑了出来。
「噗，牛鬼，你没事做啊？想做事的话，去厨房洗菜吧？」
「不，还是算了。」
牛鬼摇摇头。
「做不习惯的事只会造成麻烦而已，当司仪也一样。不过你说的没错，我的确不知道要做什么。」
说的也是，鸦天狗点点头。牛鬼一直在保护奴良组，靠的就是武力。在婚礼这一天，这名武夫自然派不上用场。
「婚礼就要开始了。你可以回想一下过去，好好感慨一下。」
「过去吗……」
牛鬼喃喃念道，摸了一下盖住右眼的长发。
「一百年就能有这样的成就，实在了不起。」
听见牛鬼感触极深的语气，鸦天狗也说道：
「嗯，百年就当上魑魅魍魉之主，确实很快。而且他从来没有勉强过自己的步调。就是因为他那捉摸不定、自由自在的生活方式……哈啾！……才会造就了他今日的成就。」
「自由自在吗……但是，以后也许就不能这样了。」
「牛鬼，这话是什么意思？」
「因为他已经站上了顶点。在往上爬的阶段，组内可以是自由放任的侠义集团。这种自由的风气会创造出气势，而气势会变成一股力量。然而一旦站上顶点后，猎人就会变成猎物，比以前多更多麻烦，或被敌人抓住弱点，受到更多的诱惑。」
「确实是如此。」
鸦天狗也点头赞同。
这就是当上魑魅魍魉之主之后伴随而来的代价。未来，奴良组势必会出现更多的敌人和阻碍。
「大头领必须变得更强，我们也一样。」
鸦天狗慎重其事地说道。牛鬼也点头说：
「的确。不过，现在他有了必须保护的妻子，一定会变得愈来愈强。男人到了这种时候，都是这样。」
二
大宅沉入傍晚暮色时，结婚仪式正式开始。
大厅堂的上位已准备好新郎和新娘的位子，两旁各有负责照顾新人的鸦天狗。墙壁凹陷处则以＊高砂之翁、画有老妪的挂轴和龟鹤摆饰物来装饰。身份低于干部的出席者站在房内两侧，让出中间的空间作为新人入场走道，等待主角到来。（译注：一种多肉植物，状似莴苣。）
舞台准备完毕后没多久，时辰到了。
鸦天狗开了口：
「鬼火。」
说完，走道两侧忽然亮了起来。带走黑暗的不是烛台或油灯，而是彼此保持一定间隔的鬼火们。出席者的影子在鬼火微微摇晃的映照下，在纸门或天花板上掀起阵阵波纹，营造出一股玄奥的气氛。
鬼火点烬，也是主角即将登场的信号。
首先是出现在纸门前的大头领滑瓢。
平时穿着和服和羽织外套的滑瓢，今天换上了绣着家纹图案的正式和服。合身笔挺的黑色和服使大头领除了男人味之外，更添一股威严感。
大头领表情轻松地来到对向右侧的新郎座位，然后一屁股坐下来。双眼一直盯着刚才自己也走过的走道，等待新娘入场。一会后，仿佛被目光牵引似地，走廊上传来了微弱的脚步声。
一身纯白新娘和服的璎姬一出现在房内，出席者都暗暗发出了赞叹声。