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梅香直视我的眼睛——我缓缓眨个眼，正面迎向她的视线：
「嗯……谁知道？」
我选择不正面回应。
我要自己决定接受哪一方的交易。因此，目前不能揭开手中的底牌。
「……那么，你找到其中一样了？」
她也该察觉我不会回答了，却还要问。我开口再说一遍同样的答准备开口。
然而梅香在眨眼间逼近，产生真刀错觉的冰冷手刀抵上咽喉，我只得咽下话头。
她探头注视我眼瞳深处，我几乎被那双昏暗的眸子吞没。
「……这对秋庭先生来说或许只是场交易，不过对我们……不，和家来说，你找到什么、选择哪一方十分重要。」
梅香的眼瞳依旧冰冷，唯有声音温柔地诉说着，暗示我选择和家。
但梅香并不明白。
我握紧拳头扫掉手刀。
然后告诉她：
「自己的事由我自己决定。」
我没说出这件事对我来说绝非「只是场交易」。
反倒以炯炯有神地直视梅香的眼睛。
「……你不认为由别人决定比较轻松吗？」
「不认为。把决定权交给别人，换来一瞬的轻松有什么用？」
「至少，不就不必背负贵任了？」
「哈！责任？可是，那位替我扛起责任的亲切人士不会连『后悔』一并接收吧？无论由他人决定或自己决定，一切终究得落在自己肩头。我决定……从一开始就自行背负一切！」
对梅香宣言时，我胸中深处仿佛吹过一阵风。
「……啊，对了。」
我总觉得是她掀起这阵风，明明不是笑的时候，我的嘴角忍不住浮现笑意。
「……哎呀，真可爱。」
「……啊？」
「不，没什么。」
明显语带调侃的台词让我瞪了过去，梅香则缓缓摇头掩饰。
紧绷的空气似乎稍微缓和下来。
「我明白你无意回答问题了。从现在起，我要正式动用武力。」
察觉她刻意放松是为了诱我露出破绽时，梅香已高举双手完成一半的攻击动作。
我马上准备防御瞄向头部的一击，但是，来得及的可能性相当低，因此抱着接受冲击的觉悟闭上眼睛。
可是，预料中的冲击并未造访。
「秋庭先生！」
「多加良！」
「多加良大哥！」
相对地，三声惊叫贯穿我的身躯。
我霎时睁开眼睛，尽管看不见彩波，却在桅杆下的甲板发现铃真，朝都正在我脚下借绳索攀爬桅杆。
「什……！朝都？」
「哎呀，居然特地跑到这边来……你还真受欢迎。现在若是对秋庭先生不利，他们三位都会讨厌我。我不想……为了秋庭先生遭到可爱的人儿厌恶。」
拳头早已藏到背后，梅香看看我和朝都的脸庞后耸肩退后一步，浑身的锐利气息同时消失：
「各位请别担心，我们已经谈完了。」
一瞬间换上和善气息的强者笑着对下面挥手。
「真的吗？」
「秋庭先生，你没事吗？」
「嗯，我没事。」
应该暂时跨越危机了。
「朝都，你一个人爬得上来吗？」
「我都爬得那么高了，请再等一下。」
这回换我关心地问，既然他想自力解决，我没有伸出手。
「……才一天时间，朝都少爷就相当亲近你了嘛。」
「如果看起来很亲近，那是我品德的力量。」
如今有余力真正开玩笑，我微微挺起胸膛，梅香沉默地浮现笑容。不知为何，我觉得她的笑容是种委婉的否定。
「不过，连铃真少爷和铃真少爷都要求像你一样自己作决定。实在不太妥当。」
此时她压低音量，仿佛不想让朝都听见。
「为什么？」
「他们至今仅仅享受着被赐予之物，不自行下决定，任由他人作选择。」
若在早上，我说不定会同意梅香得意洋洋的台词。
但一路上目睹两人奋斗到现在，我不这么觉得。
即使不知道终点有什么，他们还是拼命试图前进。
「没这回事，别担心。」
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