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「——对不起，这箱子落空了——不，根本不是宝箱。」
朝都道歉的声音越来越小，注视箱内的脸庞渐渐蒙上阴霾。
「你说落空，是里面什么也没有吗？」
「不，有放东西但不是纸片。」
铃真与我同时探头望向箱中。
「这是……齿轮？」
「大概吧。虽然不知道是什么机器的齿轮。」
我们本来对不是空箱一事怀抱期待，但面对与至今不同的物品，我只能先传达事实。
我完全不知道齿轮是谁、为了何种目的放置的，至少看不出和其他宝箱的关联性。
「我果然对不确定的东西……」
「只要先带走，说不定迟早会用在某个地方！」
朝都因为我们的反应垂头丧气，和打开第一个宝箱时的身影互相重叠，令我慌忙劝解，结果没听到他的话。
「不好意思，朝都你再说一遍。」
「不，没这个必要……反正秋庭先生听了也不明白，总之我要继续去找宝箱。」
朝都将零食盒放在地上起身——脚步一个踉跄。
心思打转
「朝都，你最好休息一会。」
「嗯，你脸色不太好，还是休息吧。」
「现在休息的话，或许就赶不上『茶会』了。」
铃真和尾田看到后开口阻止，朝都却不肯听，准备再次走进树林。
「朝都！思考材料已经够用了，你去休息！」
「够用？那我们应该知道该怎么搭上云霄飞车罗？但现况就是不知道，这代表线索还不够、我的努力还不够。」
「等等！」
朝都也不肯听我说，我只得无可奈何地搭住他的肩膀。
他转动身体反抗，我们互相推挤几下，刚好拨掉了朝都的背包环扣。背包直接落在地面。
「你干什么！」
「抱歉，是我不对。」
我马上道歉，朝都默默蹲下捡起背包，拿出一个包得很漂亮的小盒子。
「……万一送给卡侬大人的土产撞坏了。你要怎么赔我？」
朝都的声调和表情都很僵硬，大概是克制自己别大声怒吼。他轻摇小盒子确认有无受损。
根据声音判断内容物没事后，朝都总算脸色稍缓。
「真的很抱歉……嗯？有东西掉罗？」
我承认确实用力过猛，再度低头致歉。此时，我的眼睛反射性地追逐从背包掉落的物体。
「这是……刚刚的冰棒棍，还是中奖的。」
认出眼熟的记号，我比朝都早一步拾起那玩意。
当冰棒棍落入我的手里后，朝都脸色一变。
「真的耶……不过朝都这根的不是三个眼睛，而是只有一个眼睛。」
铃真先确认我手中的冰棒棍，又望向朝都的脸，困惑地连连眨眼。
「请还给我，那是我的东西。」
「我当然会还。但是在归还之前，告诉我你蔵起它的理由。」
朝都隐藏内心的动摇后，下定决心伸出手，我则静静地询问他。
总之，我想知道他拼命寻找线索，同时却藏起这样东西的理由何在。
「因……因为……」
朝都的视线仿佛在找寻答案般游移不定，然后开口：
「……我想要抢先立功。」
然而朝都却握紧拳头，吞下即将出口的话语换成别的台词。
「抢先立功……我不明白你为何要这么做。不必急着表现，朝都你明明对任何事都懂得比我多、很受到期待啊。」
但铃真坦率地相信他的话，从正面发问。
「正因为我备受期待。受到期待代表必须回应。没有人期待。只要笑着说我不知道就好的你跟我可不同。所以……我们无法互相理解。」
朝都说完之后弯起嘴角，比起口气变化那带刺的言语带来的冲击更大，听得铃真呆立当场。
「……即使铃真说想了解你也一样？」
我抛出新的问题，凝视朝都的眼神。
「没错。只是……人与人之间本来就无法互相理解。」
朝都眨了一下眼睛，用刻意压抑音量与抑扬顿挫的声调回答——仿佛这才是成熟的台词。
「所以，我和发觉干扰者的身分却没公开的秋庭先生也无法互相理解。」
朝都更把我举出来，终于说出真相。
「干扰者的身分……多加良，你真的知道？」