迫切的问题。」
桑田微笑以对，我深深感受着她的温柔。啊，桑田真是个令人自豪的朋友。
「谢谢。那我就不客气……」
我向她道谢，准备接受这份温柔心意。然而——
哔哔～！
我的话还没说完，便被尖锐的哨声盖过。
「桑田小姐，请好好尽到杰克的职责～否则的话，我要给黄牌了～对了。累计三张黄牌，笹世调查中心的美名人秘密情报就会外流，不好意思。」
吹哨的人当然是笹世，当我们望了过去，她轻轻挥动我在足球赛上看过的黄牌。
「……我没有秘密。」
桑田不畏威胁，冷冷地瞥了她一眼。
然而笹世无视她的回答看向半空中，活像那边写了字。
「哎呀，真的吗？世上也有所谓公然的秘密啦～比方说你今天的内裤颜色……」
「你……你说什么！」
「今天来到KWL真正的目的是……」
「不……不准说！哇～哇～桂～」
笹世一开口，桑田的表情虽然没什么变化，却企图用大叫抵销笹世的声音，许久没听见桑田大喊大叫的我此刻非常惊讶。
「咦……咦！桑田小姐，你还好吗？」
铃真当然也是又担心又吃惊，眼睛眨个不停。
「还有，幸运帘饼抽中的结果是～」
「等等，灰谷。你是桑田的伙伴吧？为什么跟着笹世捣乱？」
另一方面，我发现新加入的声音出自灰谷，制止的同时问起理由。
「……正因为我们是伙伴！我没办法放弃万叶咖啡全年折扣证！只能请桑田同学努力参战！再说最先跟她约好互助合作的人可是我。」
尽管有些尴尬，灰谷转头避开我，回答出她将以欲望为优先，我很想收回刚刚的感谢心情。不过事到如今话也不可能收回，灰谷先和桑田约好也是事实。
「桑田，我们都别手下留情，认真地一决胜负吧。」
桑田正用目光牵制笹世别要她再开口，我决定后告诉了她。
「可是……」
桑田望着我摇摇头，眼神却迷惘地摇曳着。
「没关系，有你这份心意就够了。」
「……对不起。虽然过意不去，看来只有这个法子。」
当我再说一遍，这次桑田垂下眼阵点点头。
「……笹世小姐的黄牌恐怕毫不留情啊。」
见到这一连串互动，铃真有点沙哑地低语，我在心底大力点头。
另一方面，笹世听见铃真的声音后……
「嗯，不会。留情这种玩意，早就不知被我扔到哪个角落去了。」
灵巧地洗着三张牌咧嘴一笑，我和桑田忍不住退后一步。
「……那就开始吧，秋庭同学。」
「嗯，你真的不必放水。」
为了掩饰反应，我们互望一眼打起精神，同时冲向池子。
铺填沙子与砾石的石庭地面如预料中难跑，一奔跑脚就打滑。别说跑步，石庭本来是不该高声喧哗的地方，这么设计也是当然。
不知是平日锻炼的成果或是知道在沙地上行走的诀窍，桑田奔驰的动作和平常一样轻盈。
明明同时起跑的我立刻落后，追逐桑田的背影。不过，我也输不得。
游戏规则虽细，但关键的「星星」几乎没有任何情报，铃真想必得花不少时间才能从「星星候补」里选出一个。
说是这么说，紧要关头没有道具可用就一切免谈。
想到此处，我用力一踹地面想想追回差距。然而力道踩在砂砾上落了空反倒打滑，导致我落后桑田更多。
结果，受到这零点数秒的延误影响，桑田抢先从池里拾起马铃薯。
不过依照游戏的规则，道具交到女王手中都还能抢夺。
我在胸中复诵那条规则，绕至想回到灰谷身边的桑田前方。
本以为她会停步，结果却出乎我的预测。
别说停下来，桑田甚至没放慢速度，毫不犹豫地朝我冲剌过来。
我反倒犹豫着该接住桑田整个人，还是该闪躲——就像穿过那一丝迟疑的空隙，桑田从我身旁滑过。
我慌忙转身，才刚调转方向，马铃薯已放到灰谷手中。
「哇～桑田同学速度好快！」
「真厉害！我不知道……你为什么能跑得那么快。」
不仅是伙伴灰谷，听到铃真也赞美她的脚程，桑田有点难为情地垂下头。
事实上，她一连串的动作如流水般顺畅俐落，值得称赞。
「真是辛苦你了。不愧是桑田同学！这次轮