当我们拿着最后一张问题卷回操场时,「二次赛」正将第四道障碍更改为新的起跑点。
原本领先往前跑的钤木,最后和向坂一起等着我们回操场——他本人坚称只是在躲雨而已。
比赛规则做了些变动,我们手中的题目暂时交由向坂保管,重新设置了终点。新规则改为跑者抵达终点之后再拿起题目喊出答案,我们对于这个为了公平竞争而做的变更没有异议,赛跑重新展开。
至于结果,率先通过二一次赛」终点的是我,第二名钤木,第三名岸田。
老实说,我们在终点线前的差距十分接近,想来是我强韧的意志令我找出了胜利之路。
顺便一提,最后的问答题问的是那本大部分学生别说熟记,就连有没有翻过都很难讲的可疑学生手册上,印在最后部分……月历栏上的各月格言。
「Boys,be
ambitious!年轻人,你们要胸怀大志!」
抽到四月的我不假思索地喊出答案,漂亮地摘下胜利。
就这样,第一名的我获得五十分,第二名的钤木四十分,第三名的五藤队得到三十分,分数将和「首轮赛」一样反应在明天的最终投票上。
以上足昨天发生的事。
雨夜迎向黎明,时间来到星期三。
就像补足先前缺少的份量,雨下个不停。
我仰望着从前一天开始几乎没间断过,中午过后仍持续洒落雨丝的天空喃喃开口。
「……雨绪那家伙还在下雨啊?」
但此时站在我眼前的五藤,听到雨绪这名字后没有什么反应。
「为了这个理由……我决定退出学生会长选举。」
相对地,他坚定地如此告诉我,接着深深低头行礼。
五藤的记忆中已没有雨绪,这事实令不知为何保有记忆的我有些寂寞。
不过,看到他拾起头后直视着我的眼睛,双眸透出过去没有的坚强光芒,令我我改变想法,雨绪的存在一定烙印在五藤的心底。
那个性格别扭、笨拙又不可爱,却留下将为了人类倾尽心力的誓言后离去的雨之神,一定还在他的心中。
「……你说要以陪岸田复健为重,没有余力担任学生会长对吧。」
我再度确认他退选的理由。
「是的,我想学生会长的工作不是靠剩余时间就能应付的闲差事。」
五藤进一步补充道。
他越过黑框眼镜注视我的双眸没有一丝动摇,看得出他的决心已坚定不移。
「……这真的是你,是五藤尚青选择的道路吗?」
最后,我刻意再问一遍。
我看着愿望植物已然消失的胸膛问他,五藤是否是自己决定,走上与岸田不同的道路?
「是的。我为了我自己,决定走上这条路。而且,我对物理治疗师这一行很感兴趣。」
五藤目不转睛地回望着我,露出和从前一样,却有了些许改变的开朗笑容断然回答。
我没有再反对的余地,对他点点头。
「选委会接受了吗?」
「是的。昨天晚上,我打电话跟向坂委员长好好讨论过了。」
为了保险起见,我仅针对这一点确认道。五藤虽然这么回答,依照我的推测,那通电话与其说是讨论,不如说是向坂和五藤的毅力对决•
最后向坂败下阵来,承认了一名候选人在最终投票前夕退选这种史无前例的状况。
我想像着有如僧侣般的向坂被五藤说服的样子,不禁觉得好笑,但我忍住笑意。
「秋庭学长,今天的选举公听会上,请连同我的份一起加油。」
他露出熟悉的开朗笑容,大胆地说要将接下来的事托付给我。
看他笑得如此纯真,我无法生五藤的气。
「嗯,那还用说。」
相对地,我拍拍耸起的胸膛大幅迈出一步,朝最终决战现场——举办公听会的体育馆走去。
向坂在公听会一开始就宣布五藤退选的消息,体育馆内掀起一阵大骚动,大家在一年级生的队伍里找到五藤的身影后,骚动声越来越大。
「选委会已同意五藤同学退选,若有异议,请现在提出。」
不过当他以比平时低沉几分的声调宣布,怒目瞪视吵闹的学生们之后,体育馆内霎时如退潮般变得寂静无声。
于是,公听会顺畅无阻地进行下去。
依照报名的顺序,首先是铃木的推荐人东云上台发表最后的助选演讲。虽然内容全是在夸赞钤木,当她讲完的时候,仰望着舞台的学生们嘴角却浮现压抑不住的笑意。
面对就某种意义而言被炒热气氛的观众席,尾田显得一脸紧张,但候选人的预备位置在另一侧的舞台边,我无法跟他交谈。
不过,尽管尾田一开始僵硬地走上舞台,当全场学生的目光全投注在他身上时,他反倒像豁出去似地恢复冷静,肩膀也放松下来。
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