p;『抱歉，麻烦你了。』
他放下听筒。
总觉得这场约会的开头真是不可思议。
再次准备走往玄关的雪国，这次则是正面碰上从二楼走下来的舞姬。明明是假日，她却穿着青美的制服。
「你要去学校吗?」
「对，我被邀请参加皇家玫瑰的音乐会。」
舞姬一边往客厅走去，一边淡淡笑着。
「我一直想好好观赏一次呢。而且我现在也不是什么会长了。」
「十点吗?还是十一点开场?」
「是十点半喔。」
「玩得开心点。」
他向她挥手道别。
「——啊，等一下。」
中途被雪国叫住的舞姬一脸困惑第停下脚步。
但是他又觉得现在不该说出这件事。
「没事——抱歉，什么事都没有。」
「怎么了?」
抱歉喔，小舞。
或许我晚点会过去。这种事情，他觉得不该在此时说出来。
走出玄关，他沐浴在眩目并温暖到让人无法想像现在是十二月的日光中。
今天真的很适合出游。
对于要谈分手的人来说，是否同样会成为美好的一天呢?雪国想着『大概不可能吧』，并推出脚踏车，朝车站奔驰而去。
***
另一方面，蝶间林典子待在青美女学院内。
距离姊妹会主办的圣诞音乐会开场还剩一小时。
从右手边的成排练习室中，响起今天的演出者调音的声响，而前前后后都有拿着服装或小道具的皇家玫瑰成员，以小跑步进进出出。一问之下，才知道接待处的人员似乎已经开始让宾客入场了。
「真是忙乱。」
典子独自走在铺着马赛克砖的走廊上。
这里是离会场云雀堂有一小段距离的特别大楼·百合馆。为了配合马上就要到来的正式开场，这里持续进行着类似最后微调的谈话。
「各位——!让我们冷静地出击吧——!」
比任何人都难以冷静的，或许是不停东奔西跑的新任首席北条薰。
「没问题的，你冷静点，薰。」
当典子向她这么说，她就维持着神经质的痉挛神情回答「您不用担心」。典子也只能祈祷她诸事顺利。
小提琴的声音、钢琴的声音，以及长笛声与单簧管声，每个人都迫不及待地等候出场的时刻。这种箭在弦上、不得不发的紧张感，典子并不讨厌。她当过基层工作人员，也当过首席，不过在已经引退的现在，她再也没有必要继续担心整体的状况。就算自由前往想看的地方也没关系。
找到进入中庭的门后，典子转动门把。即使冬天依然翠绿的草地，诱惑着典子进入户外的空气中。
「典子姊姊!」
当她往外踏出一步时，有道熟悉的声音响起。
「哎呀，小蜜。」
「你、你、你竟然还穿着制服，会来不及喔!」
小蜜伫立在门口。今天的主角穿着绒毛滚边的柔软绒布制短洋装，像个圣诞女孩似的，不过并非红色，而是一身纯白。她似乎还没开始打理头发，随意梳理过的长发便放着不管。
「嗯，很适合你唷。头发稍微往侧边绑如何呢?」
「不要管小蜜了!典子姊姊不是也要演出吗?剩不到一小时了唷，动作得快点才行。」
「只是伴奏而已，那么精心打扮的话很丢脸呢。」
才不是那个问题呢。小蜜这么说，柔软的脸颊鼓了起来。可爱的法国洋娃娃一下就没了形象，变成鼓着脸颊的猫咪。典子不禁苦笑。
「没问题的，小蜜。我不会闹出在出场时迟到的笑话唷。我只是想去云雀堂看一下状况。」
「现在吗?」
「是的，因为我认为雪国先生会莅临。」
她继续微笑，但是小蜜没有笑。
对于典子一直以来的固执个性，她现在或许依然感到难以应付。
「……不可能的，典子姊姊……」
「你不用管，继续做准备吧。这是你最后的演出，不要留下遗憾喔。」
「典子姊姊!」
固执也不要紧。为了达成自己的目的，典子穿过庭院。
作为音乐会会场的音乐厅，在学院中享有与本馆并列的建筑历史，足以与之互争二一。这是大量使用本地N县产的石材，以及当时最尖端的技术烧制的砖头制造而成的哥德式建筑。
当她站在入口大厅前的石阶上，凝望着从正门延续到音乐厅的人龙时，有位被宏伟的建筑夺去目光而驻足的人，在她看来很是显眼。