「不管是要在不熟悉的地方竭尽全力，或是要温柔待人，都是小蜜在恋爱中学到的事。所以我会带着这些一起走。或许这份恋情并不真实，但是对小蜜来说这是头奖等级的恋爱。我想在那边证明这一点。」
这样啊，你是这么想的啊。
小蜜看向手表，轻声说时间差不多到了。
「你说令堂吗?」
「是的，不知道她什么时候会回到这里。」
「我要是在场，会遭到误会吧。」
「在各方面都会呢。」
雪国跟小蜜相视而笑。两人轻轻挥手道别，说了声再见。
他转身离开。
「——等等!」
一被小蜜叫住，他就像磁铁一样转过身。但是小蜜一叫住他后就呛咳了起来，似乎没办法好好说话。
「你没事吧?」
「……没事，路上小心喔。」
「你一定要保重喔。」
「等一切结束后，我会去趟兔羽山好好休息喔……哈啾!」
将她留在身后迈步而出时，那股胸口的跳动，现在依旧高昂到无法平复的地步。在车站大楼楼层中的人工照明下，雪国用比刚才更迅速的步伐寻找厕所。一看到厕所里的洗手台，他立刻转开水龙头，一头钻进水流之中。
别这么开心啊!你竟然开心到快哭出来了，淡谷雪国。
满脑子都是她的声音。她也跟自己一样，觉得谈过了一场恋爱。而在淡谷雪国心中，这道声音没有消失，仍不断回响着。发现这已经无济于事的事实，为什么要这么开心呢?
在强烈的流水声中，有句话自他口中溢出：
「…………可恶，我果然、还是喜欢她……」
可恶。神啊，请阻断这份足以让人当场死亡的喜悦吧。拜托祢，请阻断吧。
请阻断它。请阻断它。请阻断它。拜托祢!
如果不行的话——
***
雪国在店门外等待鸟子买完东西。
但是他的头发都湿透了。
姑且算是自己男朋友的人，居然在短短十分钟内变成这副模样，不管是谁都会吓到吧。
「你、你的头怎么了?」
「呃……该说发生了很多事吗……」
他真的像个落汤鸡一样。
至少看到这副模样时，鸟子很惊讶。她惊讶到差点失手松开装着刚买下的参考书与两本新书（选不出来!她无法只选出一本!）的袋子。
「这不是发蜡对吧?难道下雨了?是这样吗?真不敢置信，你会感冒喔。」
「抱歉。」
「亏你平常还对我这么鸡婆，你刚才到底做了什么?」
「抱歉。」
鸟子突然闭上嘴。
雪国依然直视着她。
他的发尾濡湿，一直注视着鸟子。彷佛此刻若别开视线，他们之间会就此结束。
「古叶同学，对不起。」
自从这一天以后，不知道为什么，鸟子开始不喜欢听雪国向她道歉。
那甚至会让她感到恐惧……但是她根本说不出口。
圣诞铃声和平安夜。
到了十二月的这个时期，不管是家里的电视，还是超商中播放的有线音乐频道，街头巷尾播放的曲子几乎全都变成了圣诞歌曲。在店铺前散发光芒的装饰灯都是红、白、蓝跟黄色。最近，不只商业区，连仆宅区的庭院前都装有闪耀的灯饰。
虽然无法逃离圣诞节时期的烦人音乐，不过唯有这间图书馆的自修室跟任何噪音无缘。
雪国正在鸟子面前解英文文法题，鸟子则一直望着他的模样。虽然手边的因数分解题迟迟没有进展，不过光是望着雪国，她就能感到满足。
「圣诞节快到了呢。」
「……啊，呃，嗯。对呀。」
被发现了吗?他发现自己一直东张西望，没有专心读书吗?
「虽然我们是考生，不过出去玩一下应该没关系吧。古叶同学觉得如何?」
「不、不错啊!去玩一下也好。」
「是吗?那么，我们二十四号就去玩吧。」
鸟子差点怀疑起自己的眼睛跟耳朵。
强烈的喜悦让她差点露出奇怪的表情，她只说二这样啊，我会考虑」就低下头。她交互对照着搁置已久的参考书与借自雪国的数学笔记。但是，不管她盯了多久，脑中发生的※完形崩坏现象让她觉得每个字都要爆炸了。不行了，古叶鸟子，你好像已经无心念书了。（译注：一种心理现象，例如长时间注视相同的字后，会突然对那个字感到陌生。）
「我想找个正式点的地方跟你说说话。」
继续翻阅那本数学笔记时，鸟子突然注意到里