只有挥着手说『下次再见咯，急——救——』的圆滚滚老鼠动画，在画面上转来转去。所有的连结都被撤掉，连网站管理人的邮件地址也消失无踪。与其说址休站，应该说更接近关站。
「喂喂，雪国，如果没有急事要办就让开啦。这样我没办法用电脑啊。」
即使被祖母催促，他依然伫立在祖母工作用的电脑前动弹不得。
他心中的某处在意着这件事的缘由，然而到了礼拜一他才听到真相。
放学后，他为了与鸟子碰头而前往图书馆，就发现芝目夏彦待在阅览区。
大道寺跟豆坂都不在他身边，他摊开笔记本，独自坐在桌前。至今从来不曾有过这种事，这让雪国感到相当意外。
「芝目同学——」
雪国出声招呼，对方也抬起头来。
「是淡谷弟啊。」
「真难得会在这里遇到你呢。」
「是啊。唉，差不多到了算总帐的时候，不用功不行了。」
「总觉得大家都差不多呢。」
他成功露出自然的笑容，接着在芝目对面的椅子坐下。
「淡谷弟要考北高吗?」
「啊，不……我应该会考一高。」
「太好了。要是珍贵的名额被占走的话，我会很困扰的。」
芝目唰唰唰一边移动自动笔一边这么说，雪国无法马上理解这句话的含意。
简单来说，他的意思是?
「芝目同学要考北高啊……?」
「对啊，所以拜托你别考空舟北，不然我那本来就很有可能落榜的机率将会变得更高。」
「呃，就算你对我这么说……」
「我的状况很迫切呢。如果是淡谷的话，就算把崁学力偏差值分个五分给我也不会有困难吧。直接把你吃下去分数会增加吗?还是要用吸的?」 （编注：日本用来判断进入理想大学可能性的数值。）
「你的眼神太认真了，芝目同学!」
「我是很认真啊。」
咳嗯。他们受到坐在柜台的国文老师轻咳警告。不过在雪国眼前的，是芝目认真到非同小可的表情。雪国觉得自己好像感受到了被吸血鬼吸取鲜血的少女心情。
这么说来，之前为了追踪高天原莉波的状况，大家一起到空舟北高去时，芝目明明没有提过这件事，因此当然会让人疑惑。
「你怎么突然做了这个决定?」
「有很多原因啦，很多原因。」
据他的说法，似乎是不想进入两位哥哥曾经读过的学校，若要找其他能骑脚踏车通勤的公立高中，就只剩那间学校了。
「要是进入我哥他们读过的学校，就会有人自动帮我宣传说，我是足球社的王牌以及轻音乐社社长的弟弟啦。」
「呜哇。」
雪国懂了。他也会想拚死避免这种事。应该说，他真想问问这种※现实充的组合是怎么回事。芝目难道没有遗传到这份基因吗?（译注：指称现实生活过得十分充实的人。）
「真悲哀啊，要是兄弟连内在都很相似的话，我就不用受苦了。」
「…………哎，也是呢。」
「就是这样，淡谷弟。这个世界上啊，也有光是想考上空舟北就得拚命挣扎的人存在。虽然我被班导说『老实讲，这不可能，也太鲁莽了』，不过就算只有一个名额也好，你能空出来给我的话，我会很高兴……虽然我可能连这个名额都捞不到……而且这个可能性非常高……哈哈哈哈……哈哈哈哈……」
他用嘶哑的嗓音笑了起来，让雪国有种分外悲惨的感受。
「我、我懂了啦。加油，芝目同学。我明白你们会关闭网站，也是因为现在不是处理这种事情的时候，所以这也是无可奈何的。」
「哦哦，你明白我的心情啊，淡谷弟。」
「芝目同学!」
「但是啊，你误会了，淡谷弟。」
两人的手紧紧交握后，雪国听到他这么说。
芝目的表情依旧严肃。
「我们的确是考生，因而忙不过来也是原因之一。但是——休站最主要的原因是舞会的事件喔。我想，我不会再做这项工作了。」
斩钉截铁的决心。雪国感觉到在那决心之中完全没有他插嘴的余地。
「……我并不认为那是芝目同学你们的错。」
雪国这么说，同时在心中产生了矛盾。这句话实在太伪善了。他并没有把责任切割得这么清楚。无论何时，舞姬身旁总是有芝目在。然而，即便如此，他认为自己的误会也不至于严重到把所有发生的问题都归咎于芝目。
「我啊，只是想自己做个了断罢了。」
芝目对着闭口不言的雪国这样说。
他说，他早就注意到了。他察觉到舞姬扮男装接近小蜜一事有多不对劲，也察觉到未来或许会因此出现崩坏。与其说是模糊的预感，他几乎一直抱持近乎确信的心情。
「——如何?这是犯规吧?因为我想待在大