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他鼓足干劲，继续低声呢喃。
「来啦来啦来啦，冷掉就不好吃罗。点心里还有柿子喔。」
即使如此，舞姬像是打从心底懒得动似地发出鼾声，但不久她似乎拗不过雪国而起身。
「好麻烦——」
「来，总之先换衣服吧。」
舞姬顶着一头乱发，就这样离开床铺回到自己的领域。雪国终于松了一口气。
「最近你都很晚回家耶，SEC又接到什么委托了吗?」
「嗯——差不多啦。」
她脱下五中的高领学生服，接着解开长裤的皮带跟扣子，把脚抽出来。
雪国听说过，此时之所以不能说出详情，是为了保护客户的隐私。或许他们受理了这类不能随意宣扬的重要委托吧。雪国也不能一直盯着只穿着一件内裤的姊姊看，于是他提起被丢在床上的学生书包。
叮钤一声。
「嗯……?什么东西……?」
把手的部分系着钤铛。吊带的部分是以绿色跟白色精心编成的麻花绳，下面吊着豆子大小的银色钤铛。
雪国觉得自己好像看过相同的东西。
是在哪里看到的呢。在学校?
没错，是小蜜。
她不是也有个类似的铃铛吗?颜色不同的红白麻花绳。钤铛的颜色是金色。
这次换自己的心脏发出怦咚声响。
「小舞，这个钤铛……」
「哦，嗯，我在祭典时买的。」
祭典，秋季祭典，神社的摊贩。
——是他多心了吗?一定是他多心了。
他改变想法，转过身去。这时候——小舞像是靠到他身上一样，将他抱住。
「小舞……?」
她身上的衬衫脱到一半。她的嘴唇靠向雪国耳边，轻声细语：
「没问题，马上就好了。好好期待吧，雪国。」
***
一骏河佐和子看起来心情很差。
她现在也坐在『练习室』的沙发上，默默地翻阅着手中的相簿。
「清野。」
「什么事呢，太太?」
「我们家的小蜜真可爱呢!」
「是啊，我当然明白。」
「她为什么会这么可爱呢?」
贴着女儿历年来照片的衬纸上，布满佐和子写下的注记。
『小蜜蜜八岁•摄于里约热内卢』、『今天是十岁生日★』——虽然佐和子不断抚摸这些标语杰作，但是她应该不是全心专注于此吧。
比起平面照片，更重要的是现实。现实中的小蜜还没从学校回来，所以歌唱课无法开始。
「小姐真慢呢!」
「她说是因为学校的打扫拖延到时间?」
如佐和子所愿，清野准备的香草茶就放在她伸手能及的边几上。她皱着眉头拿起茶杯。
「最近她常常这样呢。」
「我也向她的同校朋友加藤家确认过了，她们确实负责了资料室的打扫工作。」
「那孩子的家世清白吧?」
「很普通——不好也不坏。」
「也就是说，是平民学生罗。」
她用轻得几乎听不到的音量，以毕业学姊般的口吻说着。
然后指尖又开始叩叩、叩叩地敲击，与秒针的节奏同步。
「……夏日音乐会，我也好想去啊!」
让她感到遗憾的，应该是刚好摊在膝盖上的夏日音乐会的照片吧。
今年，小蜜似乎担任姊妹会的歌者，演唱了普契尼的曲子。身在海外的佐和子当然无法前往，而清野虽然无法出席，但是她汇整了小蜜的朋友为她拍的相片，贴在相簿上。最近写下『小蜜蜜•梦想中的公开舞台★』的是佐和子。
说来说去，到这时候为止的小蜜应该还停留在她跟清野能理解的范围内。
「太太……」
「什么事?」
「能请您看一下这个东西吗?」
「这是——?」
「我在打扫小姐的房间时，偶然找到的东西。」
清野从围裙口袋中，拿出小小的护身符。
护身符表面绣着『顺利生产』。
「——那孩子才国二吧!?」
「是啊，我当然相信不是那回事!」
发出尖