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“咿……”
察觉到某种东西的存在，我和佐伯妹同时屏住了呼吸。
本以为是操绪回来了，但似乎并不是这样。身为幽灵的操绪不可能发出脚步声，那家伙的身形也和操绪不尽相同。
那家伙穿着与夏天的季节完全不符的长风衣。像去参加威尼斯狂欢节的人那样，脸上戴着白色的假面。要是大白天这身打扮走在大街上肯定只会被当成是变态看待，但要是在深更半夜的废校舍里出现那就另当别论了，足以把人吓得死去活来。这家伙是不是传说中的恶灵先不管，但可以断定绝对不是正常人。
戴着假面的家伙，一言不发地从洞口俯视着我们。
然后，突然消失了踪迹。
“刚……刚才的，是什么？”
佐伯妹声音颤抖地问道。我默默地摇了摇头。这种问题你问我我也回答不上来。那家伙应该就是操绪刚才说的可疑气氛的来源吧。
我不由怨恨起自己这不幸的体质。为什么仅仅只是来找只猫，就非得遇到那种怪物不可啊。不过也可能……
“那家伙，会不会是想来救我们的呢……？”
“什么！？”佐伯妹张口结舌，“那是不可能的吧。那种戴着奇怪的面具晃悠的变态？”
“以貌取人可不好。别看人家那样，没准是个心地善良的怪物呢……”
正当我说出这种毫无根据的天真话语之时。
戴着假面的男子再次出现在我们的头上。
没有表情的假面人从外面看不出任何变化。与刚才不同的是男子的手上好像拿了什么东西。
是长枪。
就像在美术馆里常用来做装饰品的那种战国时代风格的古代长枪，有近四、五米长，足够伸到位于洞底的我们身边。
看了看寒光闪闪的枪尖，男子自我陶醉般地点了点头。假面之下传出“嘻嘻嘻”的嘶哑的笑声。令人后背发凉。
佐伯妹抱住我尖叫起来。我则连声音都发不出来。
现在叫“救命”也是远水解不了近渴。那家伙何止是变态，根本就是一个杀人鬼啊。
“夏、夏目……快用你的机巧魔神想想办法啊！？”
“抱歉，不行。在这么窄的洞里把黑铁召唤出来的话，我们会先被挤扁的。”
“那你说怎么办呀！？”
“啊、这个……卧倒！”
我几乎是出于本能地把佐伯妹压倒在地。假面男刺过来的枪尖掠过我们的背后。不会有错，那家伙想杀了我们。
在如此狭窄的洞里，我们全无藏身之处。
这一点对方也很清楚。假面男游刃有余地重新拿稳长枪。
我抱着佐伯妹，牙齿咬得咯咯作响，心想这次必死无疑。
正当此时。
『智春！』
操绪穿过废校舍的天井回来了。
“咿！？”
假面男举枪便向操绪刺了过去。
枪尖穿过了操绪的身体，这也是理所当然的。
假面男似乎吃了一惊，后退了一步。他没有料到眼前的少女是真正的幽灵。
我们也察觉到了他的反应。
假面男并不是恶灵，只是一个罪犯，是人。
最初有点不知所措的操绪，似乎马上就明白过来是怎么回事了。她“嘻”地露出娇艳的微笑，慢慢地靠近那个男子。
“呜、呜哇啊啊啊啊！”
男子大叫地挥动着长枪。操绪自然没有把长枪放在心上，平静地微笑前进。
狼狈不堪的男子在慌乱间把假面也弄掉了下来。以此为转折，男子丢下长枪，不敢再与操绪对峙，带着凄惨的哀号转身逃了出去。
在那之后，在废校舍的入口附近传来一阵骚动的声音。
传来许多人急匆匆的脚步声、以及男生们的呼叫声，“发现”“确保”诸如此类的对话，由于离得远并不是听得很清楚。
在此之后，随着一阵似乎是格斗的激烈声响过后，外面恢复了平静。
“什、什么声音啊……那是？”
佐伯妹微妙地用稚气可爱的声音问我。
“这个啊……”我摇了摇头。
飘在上空的操绪叉着手，俯视着抱在一起的我和佐伯妹，板着脸看起来可不怎么高兴。
○
在此之后没多久，我和佐伯妹就被救了出来。
把我们救出来的是第一学生会的执行干事们，也就是佐伯兄的部下们。
“……美术品小偷吗？”
没等佐伯兄把事情的经过讲完，我就迫不及待地确认道。
袭击我们的假面男的真实身