咬著牙呻吟道。
「复仇啊。」洛高所属的武装学生指导员──雪原瑶笑著说。
「在下本来一直等著要向冬琉报仇……不过在下后来突然想起，应该要优先保护你才对。」
「什、什么嘛……干嘛现在突然说这个！」
朱浬学姊很明显心慌意乱，讲话速度莫名加快。在瑶的面前，她还是一样容易流露出真正的性情呢，真好玩。
「所以，夏目，这里就交给我们吧！炫塔贵也交给你了。」
话说完，瑶拔出了右手的日本刀。
那是一把长得很夸张的野太刀。我这时才发现，那是以前冬琉会长的爱刀『冬樱』。斩了机巧魔神『白银』的这把刀，现在是瑶所持有。看来她嘴上的报仇，应该不是随便说说而已。
但比起要复仇，瑶还是优先选择了保护朱浬学姊。
这一定是正确的判断，我心想。
「夏目同学──」
嵩月叫著我的名字。
『智春，走吧！』
操绪也推了我的背说著。在她们两人的催促之下，我开始在散满树叶的斜坡上狂奔。如果以直线距离来看，这边距离火山口大约不到一百公尺。只要穿过这座森林，目的地就会在眼前。
「夏目同学，这个你拿著。」
嵩月一边帮助我奔跑在不熟悉的山路上，一边交了个东西给我。
那是一把短剑──刀刃长不及六寸的护身刀。那剑鞘上的美丽装饰，我还依稀有著印象。
「我没记错的话……」
为了庆祝嵩月就读洛高，那是她父亲拜托我转交给她的礼物。
「这是嵩月家的护身刀──『焰月』。我要召唤火焰之剑的时候，都是用这个当成触媒。」
「触媒？这样啊……」
嵩月平常在使用的火焰魔法，就是这把护身刀的分身吗？
「夏目同学，你拿著。它一定会派上用场的。」
「……我知道了。谢谢你，不过……」
我察觉了嵩月的打算，因此接过护身刀。不过这本来应该是保护她的法具，要是没有带著它，嵩月真的不要紧吗──？
「快点去！快点！」
嵩月大叫，像是要斩断我的迷惘般。
「哦！？」
但这时却浮现一片纯白的冻雾，朝著一脸讶然，呆站在原地的我袭来。
等我发现到那是冰羽子使魔的吐息时，我周遭的树木已经瞬间结冰碎散。但我却从这凶恶的攻击下逃过一劫。
嵩月掌中所施放出的火焰奔流，切断了纯白冻气，将其逼退。
「嵩、嵩月……！？」
看到嵩月挺身保护我，我却只能无可奈何地盯著她的背，我不禁无力地呻吟。嵩月露出温柔的微笑，转头看著我。
「我没事的。现在的我绝对不会输给她──」
她斩钉截铁地说著。我觉得自己的心紧紧揪了一下。
那是一种不同于信赖或不安的奇妙感觉，而且对操绪也不曾有过的不可思议的感觉。啊，对了，我想起来了。这是喜欢上一个人的感觉──
「嵩月……！」
本来已经要跑走的我又马上停下脚步，冲回嵩月身边。我暗自祈祷操绪会装作没看到，并抱紧满脸讶异转头看我的嵩月，将嘴印上了她的唇。
「……！」
嵩月吓了一跳，双眼圆睁。她似乎因为心中产生动摇，使得体温开始不断上升，我连忙趁被烫伤之前放开她。嵩月红著一张脸，低下了头。随即，她全身便被喷出的火海给包围。之后得补她一句道歉才行呢，我一边这么想，一边跑离她身边。
在这种时候做这种事，实在不太恰当啊。我虽然这么想，但嵩月已是我的契约恶魔，而我现在能为她做的，也就只有这点小事而已。
我气喘吁吁地跑过森林后，站在火山口的炫社长随即映入眼帘。
冰羽子的声音从我背后传来。
「我不会让你过去的！」
冰羽子引领著冰之不死鸟，挥起巨大的剃刀，朝我的背后斩落。
但剃刀在碰到我之前，突然被惊人的火焰卷住，瞬间汽化。
「什么……！？」
冰羽子惊讶地望著逐渐跑远的我。嵩月挡在她面前，身上缠绕著在夜色中也能一目瞭然的热流。
感受到嵩月浑身释放出压倒性的魔力，冰羽子登时噤口不语。
嵩月全身喷发摄氏数千度的地狱业火，静静地说出宣言：
「由我来守护夏目同学──」
○
炫社长就站在放射出蓝白色光芒的火山口，而他身边浮现的是冬琉会长的射影体。摇曳著长长的浏海，冬琉会长率先回过头来──
紧接著，社长也缓缓地转过身