信用。
“那个，部长……我有些不解的问题，方便问一下吗？”
“我只能在尽我所知的范围内回答你就是了。不过，这些问题可以现在暂时放一边，等稍后再询问吗？”
边在玄关大门的触控屏上划着解密密文，塔贵也边这样向我提出了建议。
我心里涌起一股阴郁的情绪，当即反问道。
“为什么？”
“因为有人正在等着你。”
“诶？谁？”
“我的其中一位赞助者。一位大力出资赞助了我的大学学费和研究费用的人。”
“哈……还会有这样的人么……”
虽然没有明确的根据，但我隐隐约约地涌起一阵不安的预感。无论在脸上浮现出的笑容再怎么爽朗，也无法掩饰住塔贵也研究内容的非正派性。与此同时，为这样的研究出资的人，肯定也不是一个值得小看的人物。
“她就在那里。”
指着房间里面的塔贵也，向我这样说道。
稍等一下，我心里不住地涌起疑虑。难道一开始就安排她等在这里了么。这种事为什么不早点告诉我？害得我都没来得及做一点儿心理准备。
塔贵也的新屋里，的确就像是宇宙飞船里一样洋溢着一种后现代气息。屋子里有一整面墙壁整个就只是由电子器械构成。铝制的收放式悬床。让人联想到航空座椅的可调后背式斜椅。
这样的斜椅上，正坐着一位短发的女性。身着一条裙摆很短紧身裙和一件突出强调着胸部峰峦曲线的衬衫。年龄大概在二十五到三十岁范围里。这样看来就像是一个卖弄着风情的大妈——呃，大姐。
她从容地翘起了二郎腿，盯住了走进门来伫立在原地的我。
“这位是达露娅?米朵拉马露丝?克雷乌森布鲁赫女士。克雷乌森布鲁赫财团的日本支部长。”
“财团……？！”
我不禁一脸惊愕地转向了塔贵也。为什么他会和财团的干部有联系？！
“部长，你这家伙、难道……？！”
“你别太激动了。她在财团中是属于稳健派人士。和那群眼睛都不眨一下就把我的小屋掀了个底朝天的人不一样。”
“不过……”
尽管如此，她不是依然是我们的敌人么？就在我差点把这句话说出口的时候。
“依我的推测，你不是应该对我们的真实面目很感兴趣么，二号？”
这位名为达露娅的财团女干部，似乎提问的话里都带着丝丝笑意。
我慢慢地转过头去望向了她的面庞。戴着一张事务性微笑面具的她，无法从面部窥见她的真意。
“在这层意义上，我认为我也能提供对你有益的情报呢。”
“二号……说起来，可以不这样称呼我么？”
我用不高兴的语调这样说道。对这样初次见面就只用数字番号来称呼别人的人，我也不想多说什么了。
“如果这样的称呼有让你不愉快的话，我在此向你表示深深的歉意。不过，这仅仅是一个方便的代用指示名而已。因为对这样虽然是同一个人但是出身的世界却不相同的‘夏目智春’个体，我们认为用这样的代用名更加准确。”
也就是说，你们完全没有一点儿想改口的意思嘛。我不禁叹了一口气。
“那这位财团的高层人士，找我来有什么紧急的事务吗？”
面对我这个话中带刺的问题，达露娅的表情仍然没有丝毫改变的迹象。
“我们财团，正式地向你提出相互合作的邀请，二号。”
“合作？”
是的，这样说着的达露娅眯缝起了双眼。
“将你所保有的所有与‘二周目世界’相关的知识以及技术向我们转让，这就是我们财团方面的要求。”
“‘二周目世界’的技术……也就是说机巧魔神的技术吗？”
“理解力真强，非常可贵。并不像表面上看起来那么愚钝呢。”
“……”
保持着沉默的我不禁气歪了脸。难道说刚才的那句话算是对我的赞扬么？
“当然，这也不是在向你提出一个无偿转让的请求。我们相对地能向你提供的，首先就是在这个世界里的绝对安全保障，另外就是向你在这个世界里的活动提供支援。”
“……支援？”
对达露娅这个稍稍让人感到意外的话，我不禁抬起了眉毛。与此同时，财团的女干部露出了满意的微笑。
“向你无保留地提供在这个世界里我们已知的全部情报，并向你在这个世界里为想要达成的目的所做出的所有活动提供经济上的无偿援助。总的来说，就是为你能成功返回你原来的世界提供我们力所能及的帮助。”
我不禁再次陷入沉默，仔细地思考着她话中的深意。
并不是一个很坏的交易。反而应该说她提出的交易条件非常有意义。就算只看情报的收集这一个方面，如果有大型的组织在背后做辅助的话，情报收集的效率都不是个人或者一般团体所能比拟的。
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