住宅区的深处有座小森林。
高耸的树木茂密丛生，淡淡的阳光筛过枝叶洒下来。
沿着坡度和缓的斜面走去，会有条一路延伸的石板道。登上石板道后，可以见到一座朱红色涂漆都已剥落的古老石制鸟居。
「这种地方也会有神社吗……」
我轻轻喘着气，抬头仰望鸟居。
一只灰色的猫头鹰乘在我肩膀上。它就是秋希的伙伴黑铁。
包括冬琉会长与塔贵也在内，除了秋希外，谁也不愿亲近的这只黑铁，不知为何特别喜欢我，也肯吃我喂的食物。因此在秋希出院前的这几天当中，它就暂时交给我照顾了。
秋希所受的伤幸好并不致命。兵器人偶的炮击并没有直接命中，只是掠过她的侧腹部而已。
尽管一度由于大量出血而有生命危险，不过当我们去探望时，她在大家面前又露出了平日的从容表情，我们送去的苹果她也连皮一起啃掉了。
不能带刀进医院真是太不方便了——这是秋希的说法，不过那种东西当然不能带进来罗。所以也就是说，她平常都是用日本刀削苹果吗？
附带一提，即使组合小屋被夷平，塔贵也依旧存活的理由是——地道。
在橘高家客厅的挂轴后方——有一条隐藏的通路，那里通向塔贵也的组合小屋地面下。仔细想想，他都已经对我们警告「财团」的动向了，不可能悠哉地睡到攻击来临之前吧。
之后，在我们探望秋希的回程上——
阿妮娅硬是把我跟嵩月带到了这间神社。
「这鸟居……总觉得好像很眼熟……」
对这座外观并没有什么特征的鸟居，我却产生奇妙的既视感喃喃说着。
我觉得自己以前在哪里看过长得一模一样的鸟居，只不过那座鸟居并不是在神社门口。过去曾在这个场所祭祀的神，已经搬到其他地方共同祭祀了，只留下鸟居这个神社的遗迹而已。「啊……」
嵩月出声了。鸟居的中央有一块雕刻的石板，涂漆已经剥落，不过文字还勉强读得出来。那上头所标示的神社名称是——
「嵩月神社……」
我喃喃念出那个名称，原本中断的记忆丝线终于串联在一起了。
在鸟居后方可以看到并非神社本殿而是能乐堂的踪影。至于一旁则是间小巧玲珑的茶室。
我确实看过这里。
此处是潮泉老爷爷在后山建立的神社遗址。也是「第二轮世界」中嵩月居住的场所。
这么说起来，嵩月本人也提过，这个世界的她并不是恶魔，而是神社的女儿——
「这里是嵩月神社的后殿。平常不会有参拜的客人过来，算是隐藏的神社吧。」
阿妮娅用冰冷的声音说明道。
这个场所的存在好像就连嵩月都不知道，她面露些许不安的表情，环顾寂寥的神社境内。看见她的反应，阿妮娅用有点讽刺的口吻又道。
「看见祭祀在里面的主神……我想你会大吃一惊吧。」
「主神？」
「是啊……走这边。」
阿妮娅对追问的我点点头，径自绕到了能乐堂的后方。我则跟嵩月并肩，追逐那位娇小金发少女的脚步。
大伙暂时保持无语，神社境内只有我们踩着白色小石子的声响。
「我啊，大概是喜欢上了智春吧。」
阿妮娅突然说出这番话。
「……耶？」
我惊得停下脚步。为什么要选这个时候告白？嵩月也睁大双眼屏住呼吸，阿妮娅这时才发现自己失言了。
「别搞错了，笨蛋。我指的是这个世界的原版智春……也就是你称为夏目直贵的那个男人。」
阿妮娅脸红红地赶紧订正道。不知为何，我觉得这点意外地可以理解。不过你别故意说些会让我引起误会的话好吗？
「是吗。也对，阿妮娅，你从以前就认识哥哥了啊。」
阿妮娅在跟我邂逅前，与自称夏目直贵的那个人——也就是这个世界的原版智春就已经是朋友。我会有这种感觉好像有点奇怪，不过就算她对那个男的有好感，我也不意外就是了。漫长的沉默再度造访，最后阿妮娅终于点了点头。
「没错……于是我就这么杀了他。」
「阿妮娅？」
我不明就里地注视着她。夏目直贵是在我面前被枪打死的，跟阿妮娅一点关系都没有。这点阿妮娅应该也很清楚才对。她完全没有任何责任——
「制造机巧魔神的人——是我。」
阿妮娅以缺乏温度的透明声音自白道。我的心脏猛烈地跳了一下。
「耶？」
「五年前……我一个人飞来这个世界后，经常出入某研究机构并设计了机巧魔神。我用上了在『第二轮世界』学到的知识。」
「……」
我想起来了。年仅十岁的天才少女阿妮娅，是以务被洛高第三学生会请来。恐怕当时，她就是世界上最熟悉机巧魔神运作原理的人物之一吧。
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