>
直贵把烧烂的手掌举高到胸前，发出苦笑。
从他皮虏表面冒起的蒸气，就跟热水与冷水混合时产生的水雾很像。
「第一轮」与「第二轮」世界的影响力差距，正在直接伤害直贵的肉体。淡水鱼被放进海水时，大概也会感受到同样的感觉吧。
「……那也不算超出我的估计就是了。从异世界来的人，会变成具备特殊能力的恶魔，这是我早就可以预期到的。只不过，以我自己的情况，却出现了超乎想像的反作用力。」
「那是因为，你已经是操演者了……身为操演者，又很矛盾地变成恶魔，你被这个『世界」的系统视为致命的程式BUG，所以才会遭受强大的侵蚀。」
「嗯，大致就是这个原理吧……跟普通恶魔不一样，像这样被烧烂的非在化现象，就算我不使用魔力也会缓缓地进行。」
「所以你才准备了一项安全装置。」
「没错，我预备了后援的系统。以让夏目智春死而复生为代价，水无神操绪变成了机巧魔神的副葬处女，接着又把黑铁交给了夏目智春。假使我自己无法达成目的时，他就必须继承我的任务。」
「……备援系统……！？」
直贵的这番话让我终于有种拨云见日的感觉。
开学典礼前夕送来的神秘手提箱；简直就像为我量身打造的科学社怪异社团；最后就是残留在遗迹当中、老哥那意义不明的留言。
那全部都是——为了让我成为他的备援系统所安排的？
「你把白银交给雪原瑶，又将黑崎朱里的肉体机巧化。最后你还设立了洛髙科学社，希望在万一时能支援夏目智春。」
「简直是费尽苦心啊……」
直贵耸了耸肩叹息道：
「幸好，因为有人帮忙，所以总算大功告成了。」
「……那是由于除了你以外，还有其他来自『第一轮世界』的人吗？」
「是啊。不过他们并没有跳跃到正确的目的地时代。有些人跳到了几十年——甚至几百年前的遥远过去。」
「神圣防卫队、巡礼者商联合，此外还有王立科学狂会与恶魔家族，这些都是那群人的后代子孙吧。为了回避世界的毁灭而回溯遥远的过去，经过长年岁月后已经扭曲原本目的的跳跃者子孙——举例来说，潮泉老人就是其中之一。」
「……是啊。」
直贵脸上这时终于浮现出讶异的表情。
他应该也觉得很疑惑吧。为何冬琉会对自己的事知道得如此详细——？
冬琉的确是王立科学狂会的会员，也曾经担任过学生联盟的GD。因此以洛高的学生来说，她应该是接触到最多内幕的一员。
但即便如此——她也知道得太多了。
「夏目直贵，你的目的是要破坏中央涡界域吧？你想毁了那个可以突破膜宇宙边界、使在平行世界间移动变得可能的超弦重力炉……对吧？」
「……橘高冬琉，为何你要问这么多？」
直贵以警戒的口气反问对方。
在他的背后，钢色机巧魔神也摆出备战态势。但冬琉却以莫名清醒的眼神望着直贵。她的脸颊上，浮现了前操演者那像是火焰的纹章。
「答案我会一并告诉你——在你临死之前。」
「——放弃吧，橘高冬琉？」
直贵疲惫地摇摇头。他的钢色机巧魔神右臂，开始渗出了浓密的幽暗。
那跟《黑铁》的重力控制能力相同——都是可以诞生出巨大重力的史瓦西黑洞。
至于钢色机巧魔神左手中的那把剑，则在环绕的魔法阵下发出光芒。
这跟《白银》的空间切断能力相同一间龟裂、银色轨迹。
夏目直贵的钢色机巧魔神，同时具备《黑铁》与《白银》两者的能力。
融合了曾被誉为学生联盟GD「左手」、「右手」的两架最强机巧魔神——！
完全的空间控制—琉是如此称呼这种能力。
斩断、扭曲空间的能力，也可以说是对空间进行加工的能力。甚至进一步，还可以对与空间紧密相连的时间进行加工。
恐怕存在于这个世界上的所有物质，都无法从这架机巧魔神的能力下逃脱吧。
「这是钢的最终形态……亦即完全体的机巧魔神。就算是你的能力也无济于事。」
钢色的机巧魔神发出咆哮，直贵也趁势发出最后的警告。
冬琉拨开盖住眼睛的浏海。
「是啊，我知道。」
她露出了哀伤的……极其哀伤的微笑？
这一瞬间，在直贵的背后……
响起了可笑的「啪」声。
那声音绝不算小，但依旧被机巧魔神的咆哮所盖过，等到我们理解那是什么意思时过了相当长一段时间。
「咦？」我唤道。
直贵的胸口浮现出一小团污渍，接着痕迹就扩散到他的整面胸膛？
鲜血自他的