第十卷 科学社溃灭 序章

者对自己的爱情与记忆,才能勉强安定地停留在这个世界。」

  是啊,关于这部分我也清楚。

  但也是因为如此,为了这个缘故,她才会拒绝契约。她拒绝失去——我对她的记忆以及所感受的心意。她宁愿让自身消坚持要守护那些事物。

  「所谓的非在化——就是指她们的灵魂已经消耗到无法维持肉体的状态了。」

  我喃喃说着,并将视线投向正前方的窗子。

  这栋建筑物的外墙并没有开窗。因此我望过去并不是为了欣赏外头的景色,而是注视建筑物的核心部位;那扇窗子的目的是为了检视设置在研究室里的水槽。

  「事情就是这样。」

  律都姐颔首道。

  我越过她着白袍的肩膀,注视漂浮在水槽中的人影。

  那是一名年轻的少女身姿。少女身穿类似病患手术衣的单薄衬衫,此外就没穿任何东西。她的手臂与嘴边拉了好几根管子,在仿佛羊水成分的液体中载沉载浮。衬衫下摆伸出的纤细双腿,还微微呈现半透明。

  从少女仿佛玻璃般闪亮的腿上,透明的破片像是沙子般不停洒落。

  我咬住唇,仰望律都姐。

  「有方法可以恢复他们的存在吗?」

  「那很简单,至少在理论上并不难。」

  律都姐立刻答道。

  「让他们回到他们身为普通『人类」的世界——意即让他们回去原本所在的地方。或者,一开始就防止他们出现在我们的世界,也就是说……」

  「——改变历史。」

  我接绩她的语尾说。

  「没错。」

  律都姐面不改色。

  原来如此,我露出苦笑。那样的确是很简单——至少在理论上是如此。

  「简单是件好事啊。我一下子就听懂了呢。」

  我笑着喃喃说道,但律都姐却以毫无感动的低沉声调说了一句:「现在住手还来得及。」

  我脸上的笑容消失,陷入沉默。

  接着,我俯瞰搁在脚边的手提箱。那是以一种银色的不知名金属打造、完全没有任何接缝的箱子,外型显得相当奇特。在手提箱看似全新的表面上,印刷着一句短短的英文。

  「Final Production Run」——最终生产品。

  「可是为了这个目的,你们——制造了这玩意儿,还把她们当作活祭品。」

  说到这,我仰头看自己的背后。

  那里飘浮着另一位少女。她是个没有实体的幽灵。少女与我四目相交,露出有点困窘又带有促狭意味的微笑。

  「……是啊」

  律都姐不知为何,寂寞地眯起眼睛笑了。

  「因为那是我们制造出的最后希望。想借此诞生出第二轮的世界,获得改变历史的能力,就只能靠那一架——完成版的机巧魔神了。」

  「……希望。」

  我不自觉微微露出苦笑。这希望还真是丑陋而狂暴啊——我以嘲讽的心态这么想着。

  手提箱上有左右两处金属卡榫。

  钥匙孔或本体与盖子接合的铰链则完全看不到——尽管是一只完全搞不懂该怎么开启的奇妙手提箱,但却不知为何还是保留了金属卡榫,因此,我便毫不客气地解开了那可笑的装置。

  我轻叹了一口气,望向旁边——幽灵少女的侧脸。

  大眼睛与通透的白皙肌虏,以及貌似严肃地抿在一起的双唇。

  察觉到我的视线并回过头后,她对我报以激励意味的无言微笑。

  她的秀发则慢了转头的动作半拍,简直就像在水中似地缓缓摇曳着。

  那是一头艳丽的黑色长发。

  「这就是你的选择吗?可能会让你感到很痛苦喔……?」

  白袍女沐浴在夕阳光芒下——以仿佛充满哀怜的口吻说道。

  「如果这样能拯救那家伙的话,我无所谓。」

  我把手搁在已经解除金属卡榫的手提箱上方,再度仰望位于水槽中的少女。在淡蓝色的液体中,她那颜色淡薄的发丝,正无声地缓缓摇动着。

  望着她闭上双眸的侧脸,我露出笑容。

  如果她此刻能说话,一定火这么对我说——放心吧。

  我再度与身旁的幽灵少女对看一眼,就好像算准了时机一样对彼此点点头。接着我才以有点不好意思的模样大叫道:

  「出来吧——!」

  银色手提箱的上盖弹飞,幽灵少女的身影也呈马赛克状摇晃,最后消灭。

  关在手提箱里的是一片幽暗。

  那是完全无法反射光线的——虚无之暗。手提箱内容物与夕阳替我照出的黑影合而为一,在地板上撕开一道幽暗的裂缝。

  从幽暗中迫近的物体,正奋力拉扯着那道缝隙。

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