台版 转自 负犬小说组
录入：壱级天灾
夕阳照得建筑物一片赤红。
就好像将巨大金字塔的底边勉强向四边拉长一样，建筑物奇特的外型显得非常夸张。
远远看，它似乎是漂浮在湖面上。净水设施兼冷却用水的池子完全围住了建筑物，缓缓掀动涟漪的水面，也反射夕阳染成了赤红。
那栋建筑物没有窗子，四面都被冷漠的水泥外墙彻底包覆住。
这种外观与其说是最先进的研究所，在我看来，还不如说是已逝文明的帝王陵墓吧。
生物死亡会发出腐臭，或许即将灭亡的文明也会飘散出类似的气息……虽然那些都无关紧要就是了。
十字棱——这就是那栋建筑物的名称了。
我们伫立在这栋仿佛陵墓般的寂静建筑之中。
夕照自头顶上的采光缝洒落，在我们的脚底下拉出浓密的黑影。
金属制的手提箱则搁在我们脚边的地板上。
那是银色的巨大手提箱。
「只有……两种吗？」
我向背对着我、身穿白袍的她问道。潮泉律都摇曳秀发，缓缓回过头。
夕阳同样染红了她身上的白袍。
「没错，就只有两种而已。」
她露出可爱的微笑回答我。她手中盛有红茶的杯子冒着热气，就连那股热气都在夕阳下被映照成淡淡的赤色。
「生命是什么——这个问题打从人类有史以来已经被问过了无数次，然而以定义而言，只能被粗略分为两类。」
我默默听着她的发言……
……有一点让我感到意外。
宗教家、科学家、哲学家、医师，此外还有许多默默无闻的人。对于「生命究竟是什么？」这个疑问，从遥不可知的古代起就有许多人试图解答过。
然而答案却是生命仅能分为两类，这不禁让我觉得有些意外。
「所谓的两类是指？」
听了我混杂着困惑的质问，律都平静地告知道：
「也就是重魂的『有』或『无』。」
「灵魂吗……」
我点点头。如果是这种分类法，的确只能分成两种。
「就例如某宗教的看法是，霊魂属于世界造物主——也就是神的一部分。一旦人死了，灵魂就得回归神那里……另外一种宗教则将灵魂视为可以不断轮回重生。这么一来，尽管理论完全不同，但以肉身只不过是灵魂的载体这点来看，两种宗教可说是相同的想法。」
「是啊。」
「另一方面——也有人认为，灵魂的真相是脑神经回路内部所产生的电生理讯号。假设万物都有灵魂存在。这又很接近所谓的泛灵信仰(animism)。」
我再度点头。根据前者的说法，肉体与灵魂是各自独立的存在，但在后者的说法中，灵魂只不过是肉体这项硬体中暂时储存的资讯罢了。
确实定义就只有这两种。
不过光是这样依旧不够。
真相尚未水落石出。人类还没有找出这个问题的解答。
「老哥……他对此是怎么说的？」我问。
我提到他——那个现在已经不存在的兄长瞬间，律都姐的脸上便笼罩了哀戚的阴影。
「你的哥哥，似乎认为灵魂是一种资料的集合体。」
「资料？」
我对律都姐的回答感到不解。「灵魂」这种缺乏实体的模糊存在，以及「资料」此一数位化的用语没能在我脑中顺利结合。
然而律都姐却看似愉快地耸肩笑道：
「没错。世界就像是个巨大且拥有实体的假象空间，而灵魂则是构成其资料的一部分。我们人类是透过灵魂来维持肉体这种基本粒子集合体并采取行动——就好像游戏世界里的角色一样。」
「……我还是不太明白。」
「就是说啊，我也无法完全理解。」
律都姐对此一笑置之。
「至于被称为恶魔的家伙，则是从另一个世界造访我们这里的『人类』。因此他们的灵魂资料构造跟我们不同。他们的灵魂(资料)可以发挥程式BUG或电脑病毒般的效果，对这个世界带来破坏性的影响——例如发射火焰、雷电，召唤异形怪物等等现象。」
「啊——」
我明白，关于这个部分我可以理解。
「不过，由于他们的灵魂——就不属于这个世界，所以在界的同时也会消耗自己，这也算是我们道个世界对他们的抵抗吧。被耗减的灵魂是完全不可能补充的——他们就像是被冲到陆地上的鱼一样，迟早会因为气力耗尽而消灭。」
「……所以他们才需要契约者吗？」
我以干涸嘶哑的声音问着。
「是的……他们是以订下『契约』的方式，分享这个世界人类的一部分灵魂。透过消费契约