吧？」
露崎的母亲眯起眼、温柔地注视着我。从她的口气，我不难想像她女儿曾多次提及我的事。
接着，她便简单为我说明她女儿的状况。
露崎想必是觉悟到死期将至，所以不断强调要再去学校一趟。到了最近，她还好几度偷偷溜出医院。
「对了对了。波乃交给我一样东西，说等你来了一定要拿给你。」
露崎的母亲打开病房置物柜，从中拿出一只格子花纹的纸袋。
「……这要给我？」
「是啊。我也没打开来看过，所以同样不知道里面装了什么……你愿意接受这样东西吗？」
我怯生生地伸手接过那纸袋，然后便默默朝露崎的母亲鞠了个躬。
露崎的母亲表示希望我在这里多等一会儿后，便自己离开病房了。我坐在空荡荡的病房椅子上，将刚才收到的纸袋打开。
察觉到她终于回来后，我立即抬起头。
『……智春。』
操绪总算再次现身了。她在逆光中飘浮着，一瞬间我还把她误认为露崎。
是啊，自己应该更早一点察觉才对。
领悟到自己死期将至的少女、因事故而行踪不明的少女——难怪露崎散发出的气氛会与操绪如此相似。
露崎为我准备的纸袋中，放了好几册笔记本。那跟我在保健室无意捡到的一样，里头部是她在住院时自己创作的小说。
我印象深刻的缎带缠住了笔记本的封面，上头还以凌乱且无力的字迹注明小说的标题。
那就跟露崎最后对我说的几个字一样。
——我喜欢你。
我怅然若失地慢慢弓起背。这时操绪也靠了过来，我可以感觉到她正从背后做出抱住我的姿势。
『放心吧……有操绪在这里。』
幽灵少女在我耳边轻声诉说。
听了这句话，我闭上双眼。
这是我第一次为露崎落泪。
O
那件事过了两年后，我与樋口都变成了高中生。除了操绪以外，我又见识到其他幽灵以及难以形容的诸多怪物。被卷入那些家伙之间纷争的我，好几次都差点送了小命。同时，我想起露崎的时间也愈来愈少了。
因此直到那天以前，我甚至遗忘了她送给我的笔记本。
那是我隔了好长一段时间后的上学日。
由于卷入了某个事件中，我受到强烈的感冒侵袭，整整在家休养了一个礼拜。
要说好久没来上学嘛，其实也没有什么特别的新鲜感，至少在穿过校门时，我只觉得一切的光景都平凡依旧。
直到抵达校舍正面的楼梯口时，我才察觉出不对劲。
「就是那个嘛？在书店里……」
「啊……我也听说了。那个故事……」
从远处向我投来的好奇视线，以及女孩子们的窃窃私语声。
怎么了——我望向操绪。谁知道——操绪也不解地歪着头。可能是我神经过敏吧，于是我轻轻深呼吸一口气。太久没来学校，所以才会对周遭变得过度敏感。
「啊……智春。」
在走廊上，原本走在前面的一名女同学发现是我后，随即停下脚步。她就是跟我同班的大原杏。
她天生就充满了田径队员应有的活泼气质。然而今天，她脸上浮现的笑容却有点尴尬。
「早啊。智春的感冒痊愈了吗？」
「嗯，差不多了。啊，对了……谢谢你借我考试范围的笔记。」
「嗯……」
杏暧昧地点点头，同时不自觉偷窥四周的情况。接着不知为何，她又以生硬的表情牵起我的手。
「那个，我……不论智春私底下有哪些嗜好，我永远都是智春的朋友。」
「嗄？」
『请你不要输给舆论的压力！』
「啊……喂，杏！」
杏说完想说的话就一溜烟逃跑了。我只能疑惑地目送她的背影离去。
什么跟什么？我的嗜好？
然而态度诡异的不只是杏一人，全校对待我的眼神都变了。其中有许多男同学露骨地避免与我视线交会。还有许多一看到我就发出「呀啊」兴奋叫声的女同学。后者的反应我以前好像经历过啊。
等我打开教室门的瞬间，教室立刻掀起一阵剧烈的鼓噪。我尤其注意到佐伯玲子的视线。她鼓起脸颊，似乎有点困窘地望着我。这是怎么回事——正当我想找人打听的时候。
「喂，智春，你给我过来一下。」
先到校的樋口抓住我的手臂劈头就说。一看到他的动作，又有好几位女同学发出了「好萌呀——」的赞叹。这种强烈的既视感就像晕眩的感觉，强烈地朝我袭来。
『这是怎么回事，樋口？』
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