用的男生要不有操绪陪着真不知道他以后该怎么办而且他又很倒楣——」阿姨连珠炮地说了一大串话，我根本听不清楚。拜托，请不要插手这种私人的事好吗？
「话说回来……操绪真的变成幽灵了呢。」
阿姨心满意足地说完想说的以后，再次长叹了一口气。只见阿姨稍微绷着脸，观察在天花板附近飘浮、姿势不甚雅观的操绪。
「操绪变成幽灵后缠身智春是附近邻居都知道的事。当初你们俩感情这么好，结果会这样大家也不意外。至少其他外包家务的大婶都是这么觉得。」
「……大家都不惊讶吗？」
我对阿姨的反应有点意外，于是便随口问道。即使是代替双亲之职所照顾的女孩，突然变成幽灵出现，应该还是会吓一大跳才对吧。结果阿姨却理所当然地对于能重逢感到开心，听了操绪希望能再一次回家的请求，她也爽快地立刻答应了。我本来还已经做好了对方会更恐惧、失态的心理准备哩。
发现我露出诧异的表情，阿姨发出呵呵呵的爽朗笑声。
「那还用说吗？我从操绪出生时就认识她了耶。况且自从做这行以后，前往闹鬼的房子工作也不是第一次了。」
「这样喔……」
原来如此——我含糊地点点头。虽然不认为那算是充分的理由，不过既然本人可以接受，我也没什么话好说了。如今操绪的双亲不在国内，我们能走进这栋屋子毕竟也是托了阿姨的福。
「既然你们要来，为什么不早点来呢？不过看你们那么有精神，我就放心多了。」
盯着在空中飘浮的操绪，阿姨颇为感动地说道。「有精神」这句话适合用来形容幽灵吗？
『对不起，阿姨。』
操绪在胸口前双手合掌，脸上露出不好意思的笑容。
『不过，操绪可以在一般人面前出现，也是最近的事……』
「哎呀，原来是这样。」
阿姨可以理解地点点头。
「所以，你们想知道环绪现在的地址咯？到现在你们都没碰过面？自从那次的事以后？」
『嗯……是呀，差不多就是这样吧。』
操绪困窘地鼓起一侧的脸颊。
水无神环绪——那是操绪姊姊的名字。
在第一轮世界的地下遗迹中，我们曾遭遇钢色的机巧魔神。当时加贺篝隆也对我们说过，如果想知道那架机巧魔神的事，最好去问操绪的姊姊。
妹妹要见姊姊一面，理论上应该不难才对。
但水无神姊妹的情况比较特殊。由于环绪跟双亲住在伦敦，以独居的一介普通高中生——我而言，想去伦敦未免太困难了。此外据说他们的住址也跟三年前不同。
打了国际电话以后才发现，对方已经换号码了。寄过去的航空信也因查无此人而被退回。我想自操绪父亲任职的公司打听，又因为对方不信任我而被赶了出去。结果最后不得已，只好请科学社的炫社长，从操绪父亲公司的电脑窃出资料。
绕了这么大一圈，我们发现了意想不到的事实。
环绪似乎从两年前久离开家里，独自一人返回日本。接着她与父母之间的联络也中断了。
「哎呀，那还真是伤脑筋呢。」
阿姨以拖把抹去积在地板上的薄薄一层灰尘，极其悠闲地发表看法。
「阿姨我也不知道环绪现在的住址哩……你们有没有问过先生跟太太啊？」
『有……但他们只说，见到姊姊记得帮他们打声招呼。』
唉——操绪也很无奈地耸耸肩。就算女儿已经过了二十岁，都整整失踪两年了，那对双亲就不会担忧一下吗？
不过话说回来，已经成为幽灵的小女儿打国际电话来问都不会惊讶的人，恐怕也很难要求太多吧。
「这样呀……先生的工作本来就很忙。」
阿姨似乎莫名认同这点。
「不过关于环绪现在的住址，调查一下这栋房子或许可以找出来喔。阿姨上次与环绪见面，也已经是三年前的事了呢。」
『嗯，没关系，我们本来就不是很期待阿姨知道这件事。』
操绪胡乱摇了摇头。
『我们只是想来看看这里有没有线索。要找人的话至少带一张照片在身上比较好。家里应该还有相簿吧？』
「我想应该有吧。操绪以前用的房间现在还是保持原貌喔。」
『我明白了，谢谢阿姨。』
操绪合掌对阿姨表示感激，然后就转身面对嵩月的方向。
『那么……嵩月同学，拜托你了。智春，你带她过去。』
「啊……嗯。呃，嵩月，走这里。」
我领着嵩月，前往小学时代操绪所使用的房间。
就算是本人在场，一个高中男生去翻女生的房间还是不太好——这就是嵩月今天跟我们一起来的理由了。
有件理所当然的事必须说明一下。水无神家的摆设跟三年前几乎没有两样。走向通往操绪房间的阶梯时，我突然有种异常怀念的感觉。
就在这时，我的背后——