反应的机器智春。
「……夏目，我一起去，你应该没意见吧？」
机器智春当然没意见。它只会发出软弱的‘唔呜……’声而已。
O
离开别墅步行约五分钟的距离，周围就已经变成完全的树海了。
山坡的倾斜角度虽不算太陡，但四周茂密的树木依旧限制住视野。
当然，我们所走的严格而言算不了什么道路，恐怕只是战前在这里伐木时留下的便道痕迹罢了。但一行人也只能依据这个逐渐深入山中。
途中，操绪俯瞰脚底下的地面。
『嗯——这条该不会是野兽走的小径吧。等一下感觉会有日本狼跑出来呢。』
「日本狼早就绝种了。」
我轻轻叹了一声。如果真能遇到日本狼，轰动程度应该会远胜战国时代的宝藏吧。
「既然是用来打猎的地方，一定会遭遇野生动物吧？好比山猪或鹿之类的。」
『……不会有问题吧？』
面对操绪的疑问，我沉默地耸耸肩。如果在这里遭遇凶暴的野生动物袭击，不论怎么做都很难逃脱。
「……很难说。以季节而言，这个时候应该很难遇到肚子饿的动物吧……」
总之，我只能这样解释给自己听。
像这样植物种类丰富的深山，要找类似根茎类、坚果类、蕈类等，能成为动物食物的东西应该不难。
况且野生动物本身应该也不喜欢遇到我们吧，我心想。乍看之下像是普通的高中生登山客，其实是女装少年、改造美女、幽灵，以及机器人组成的诡异团体。唯一例外的只有一名。
不管外表与内在都正常的女高中生就只有佐伯妹一人。跟内心不安的我们不同，她似乎颇为愉快地边欣赏满是红叶的树木边散步。
「那个……带她一起出来真的好吗？」
我打量走在前头的佐伯妹背影，偷偷对朱里学姊问。进入立足点恶劣的山区后，原本动作就僵硬的机器智春显得更不自然了，要被拆穿恐怕只是时间早晚的问题。在那之前，最好还是设法把佐伯妹赶回去，然而以对方现在的样子，恐怕很难期待她主动要求打道回府。
「有什么关系嘛？这里本来就是佐伯家所有的土地，我们怎么能赶她走哩。既然那位妹妹也满有心想帮忙，人手多一点总是好事。」
朱里学姐以毫不在意的笑容说道。虽然很不甘心，但她说的的确没错。
「那么说……或许对吧。」
「其实友叶在意的，应该是女装会穿帮这件事吧。」
「嗯，是啊……」
我点点头。对于被强迫扮女装的人，还有什么比这个更让人烦恼？
朱里学姊的眼神游移了一下，似乎在思考什么。
「对了。也差不多是时候了。」
「……什么？」
「狸猫换太子大作战。」
说完朱里学姊便在胸口前交叉两手的食指。
「刚才我突然想到，其实并没有必要让智春一直穿女装。」
「……我很早之前不就这么说了吗？」
拜托你早一点想到好吗？
「是啊是啊。既然这样，让友叶在这时受点小伤如何？好比脚扭到了，没法自己走路。」
朱里学姊压低声音在我耳边悄悄说道，我则默默地侧耳倾听。也就是要我表演扭伤吧？这并不困难，但这么做有什么好处吗？
『这时机器智春把友叶搀扶回去，也就是暂时返回别墅。友叶卸了妆以后恢复男儿身，这回改让机器智春扮女装。』
「……我懂了。最后我再回来与朱里学姊你们会合，对吧？」
「没错没错。至于机器智春只要说它身体不舒服，躺在床上休息就好了。」
「喔喔……原来如此……！」
朱里学姊的提议让我有点感动。不管怎么说，在这种时候，她总会是个让人信赖的谋士。
如果借由这种偷天换日的方式，佐伯妹就不会起任何疑心，还可以趁机让我跟机器智春交换身分。
这么一来我就没必要勉强扮女装，而佐伯妹跟友叶是第一次见面，机器人的演技稍微差一点也无妨了。
剩下只要操绪跟朱里学姊帮忙掩护，应该就没问题了。
「虽说距离太近也不好，但假使离别墅太远，之后要会合就会比较困难。如果要假装扭伤就趁现在吧。」
「我、我明白了。」
说完我便当场蹲了下去。这时候随便按住自己的脚踝，再轻轻发出呻吟就更完美了。对佐伯妹可以解释说自己踢到了树根，接下来再跟机器智春一起回别墅——大功告成。我迅速立定计画，同时用力吸了一口气，但就在这时……
「咿呀……！？」
位于我们前头的佐伯妹突然发出紧张的尖叫声并向后退。
『哇，出现了！』