emsp; 「哎呀，所以我们接下来才要去确认嘛。」
朱里学姊以「这不算什么」的语调反驳我。我因为不知该如何接话，双臂只能无助地颤抖。
「总之，这次我掌握到的线索相当可靠。战国时代，治理这附近地区的豪族在深山隐藏了大量宝物——这在当地也是非常有名的传说。」
「嗄……地方领主隐藏的财宝喔……」
我因为顿时清醒而叹了口气。
什么嘛，又是这种大量生产的传说。一听就觉得是胡编的。
操绪她们的反应好像也跟我类似。佐伯妹露出极其无奈的表情，就连爱凑热闹的操绪都显得兴趣缺缺，还狐疑地歪着头。至于机器智春则本来就不会有反应。
然而，就在这时——
「关于那个传说，其实我略有所闻。」
一位意想不到的人物，以保守的口气对我们道来。
那人就是站在桌旁等待吩咐的新津小姐，这位圆脸的可爱女仆，正以娴熟的手法将红茶注入托盘上的茶杯中。
「领主在每年这个时期，一定会带着少数几名家臣拜访这座深山。此外他们还会携带大量的酒、米，以及装饰着金银的宝玉。」
『这个时期……吗？』
操绪终于惊讶地采出身子。
这么说来确实很奇妙。如果是为了温泉而来，这也不是最适合泡汤的季节，带金银珠宝又显得多余。倘若是为了欣赏红叶或打猎，不必来这么偏僻的地点，应该有更方便的场所才是。
「是的。刚好就是还没进入冬天前的这个过渡期……」
新津小姐露出爽朗的微笑。
「不过，既然刚好是收成期之后……以领主而言应该是一年当中最富裕的时期。」
『啊……原来如此。』
嗯——操绪发出代表认同的声音。接着她又以食指划过自己略微嘟起的嘴唇。
『嗯……可是，为什么要挑这座山？ 』
「在秀吉的势力足以控制关东以前，这附近一带被上杉家、北条家，此外还有甲斐的武田家等强大的诸侯包围，政局似乎非常不安稳，因此领主为了预防万一，有必要将军费事先储存起来。」
新津小姐以尽量平稳的口气说明下去。刚泡好的红茶自她所递出的茶杯中发出了扑鼻的香气。
「那些家臣对于在山中看到什么是绝口不提，看来领主下过封口令。因此，当那位领主后来被其他势力消灭后，几乎就没人知道运到山里的宝物上哪去了——」
这就是笨蛋所流传的传说——新津小姐补充完这句后便退下了。
朱里学姊挺起胸，发出「呼呼」的得意笑声。
「怎么样？这个传说很有意思吧？」
「嗯……还好啦……」
我只能如此回答。看来朱里学姊仅凭如此少量的根据，就打算在此地展开寻宝工作。
「不过，如果是很有名的传说，应该早就有人挖出来了吧？」
「那可不一定喔。」
朱里学姊说着，从包包里掏出了外型吓人的机械装置。
「至少在战前，还没有人带这种高性能的金属探测器与超音波探测仪进到这座深山里。」
连那种设备都有——我愣住了。从以前我就觉得很不可思议，为何朱里学姊总能弄到那么多古怪的装备。
「而且，这一带直到之前都还是国家的生态保护区，所以不可能进行大规模的挖掘作业吧？」
「啊……」
关于这点朱里学姊之前也提过。因此直到佐伯家大肆收购这一带的土地之前，可能都没人进行过大规模的探索及调查。
我与操绪以复杂的表情对看彼此。怎么办？现在我们也开始期待这里真的埋有宝藏了。此外，这次的工作酬劳之所以会采取平分的方式，也是因为无法事先估计挖宝藏会有多少成果所毁。要是空手而归，那就和做白工没两样了。
「听起来很有趣。」
佐伯妹代替保持沉默的我们开口了。她优雅地啜起红茶。
「那个，我也可以跟夏目同学一起去吗？既然是战国时代埋下的宝贝，如果真能找到，应该是很珍贵的文化遗产……」
「耶？」
真的假的？我讶异地望向佐伯妹。
但朱里学姊却露出了满意的笑容。
「可以啊，当然没问题。人手愈多对我愈有帮助。」
「呃呃……」
我中途打消了反驳的念头。毕竟现在的我并不是夏目智春，而是与佐伯妹初次见面的女孩——夏目友叶。如果我现在强烈阻止佐伯妹，一定会让她觉得很不自然。正当我们在讨论的时候——
「那我去准备大小姐要用的鞋子。」
「嗯，麻烦你了，新津小姐。」
不知不觉中佐伯妹已经完全陷入了寻宝的气氛，似乎打算放手一搏。
这时她所关注的并不是我，而是毫无