1 樱桃、樱桃树。
2 没有性经验的……
孤伶伶的公车站牌设立在狭窄蜿蜒的山区道路途中，呈现因岁月而朽蚀的外貌。
只能容一辆车勉强通行的泥土路。
道路两侧被浓密的森林包围，从满是鲜艳红叶的树木缝隙间，可以看到远方清澄的秋季蓝天。
这是一个悠闲安静的场所。
老鹰在上空缓缓地盘旋。
还可以听见不知名的野鸟鸣叫。
把我们送来这里的公车，一边喷出夸张的黑烟，一边以比走路快不了多少的速度迟缓爬坡，到最后，排气管排出的废气终于使人看不清视野良好的前方。
公车站牌附近没有人影。
周围连一栋民宅的影子都看不到。
除了辟除林地所垦出的一小块旱田外，其他视野内尽是深邃的原始森林。树木沿着险峻的山脉斜面无止境地延伸出去。
这幅景致确实很美，但对年轻人来说恐怕太过无趣。
毕竟这里是让人怀疑是否有居民的荒郊野外，也不是什么驰名附近一带的观光景点。唯一的交通路线——公车更是只有一天两班。
隶属文化类社团的弱鸡高中生，假使要利用周休二日出外旅行，应该有更适合的地点才对。
「那个……」
我眺望淹没道路两侧、高度几乎与人相等的杂草，嘴里问道。一种我不知道名称的黄色花朵，正随风摇曳着。
「佐伯会长的别墅，真的在这么偏僻的地方吗……？」
「哎呀……你不相信吗？」
朱里学姊回过头，露出了似乎很愉快的微笑。
她是代理洛高科学社社长的二年级生，也是一位苗条高挑、看起来不像真人的美女学姊。
她身着平日常见的那套全黑大衣，然而伫立在这种深山里，她的服装看起来就加倍诡异了。简直就像童话故事里登场的魔女一样，或是来自异国的美丽死神。
「不，我并不是怀疑朱里学姊……」
我吞吞吐吐地表示。
有点小事想要你帮忙——昨天学姊突然这么联络我。
据说是简单的学术性调查工作，酬劳则由两人平分。至于过夜地点则已经事先借好佐伯家的别墅，所以不必担心住宿费的问题。
朱里学姊当然不给我拒绝的余地。假使我那么做，就不知道事后会遭遇何种恐怖的下场了。虽说调查地点是位于本县内一个连名字都没听过的深山村落，令我感到有些不安，不过就当作是去健行吧。何况晚上又可以住有钱人家的别墅，就算那里不是什么观光区，秋天的红叶应该还是值得期待的。
只不过话说回来，真没料到会偏僻成这样。
洛高第一学生会会长佐伯玲士郎的形象，跟这种深山野地的落差实在太大了。我很难想像他家的别墅会挑选这种地点。与其说这里是有钱少爷的度假别墅区，还不如更接近尚未被发现的新种猿猴栖息地。
操绪跟我似乎也有类似的想法。
『嗯……总觉得地上好像可以找到山难受害者的骷髅呢。』
那位整体颜色淡薄的少女，自我背后轻飘飘浮现并这么说道。
拜托你别提这个好吗——我斜眼瞪着操绪。
毕竟她并不是普通人，而是出于某些理由缠身于我的青梅竹马幽灵。自她口中说出这种不吉利的话一点都不像开玩笑，老实说害我紧张得半死。
但朱里学姊听了还是「呼呼」地露出从容的微笑。
「这里可是只有少数人才知道的老字号温泉胜地喔。战国时代的诸侯也把这里当作秘密的泡汤地点呢。」
「啊……温泉……」
被她这么一提，我也觉得好像嗅到类似温泉的气味。飘荡在山谷间的那层白雾，搞不好真是温泉发出的水蒸气。
操绪也颇为信服地点着头。
『也就是所谓的「秘汤」吧。』
「没错没错。所以啰，只要把道路修整好并大力宣传，或许真能变成知名的观光区呢。可是你们想想，国家公园离这里很近吧？」
『啊，所以政府才不允许开发……是吗？』
「嗯。不过那也是之前的事了。」
朱里学姊转动纤细白皙的脖子，环顾这片一路延伸到山麓的茂密原始森林。
「大约两、三年前，规定终于改了。差不多再过半年，这里就会开辟比较好走的道路。所以，有人看准了这点，事先收购这附近的山地……」
『就是指佐伯会长他们家吧？』
「正是。」
朱里学姊听到这不知为何咧嘴笑了起来。操绪也不解地歪着头。
『那，所谓的别墅是？』
「应该是很久之前就盖在这里、用来打猎的房子吧。」
『打猎？』
「没错，Hunting。要来