一个人在忙。」
当我说完并试着接近对方的瞬间……
「啊……不……」
嵩月以抱着大盘子的姿势不断后退。简直就像想要躲避我。
耶——我愣住了。她这种出乎意料的反应，让我伸出到一半的援手也停在半空中。或许是我露出了受伤的表情吧，嵩月看着我的脸，随即慌张地用力摇头。
「啊……不、不是……那样！我没有，那个意思……！」
她大概是想表示，自己并没有要伤害我的意思吧。
不过即便嵩月这么强调，还是摆出了不愿让我碰触的姿态，她就这么背部贴着走廊墙壁，勉强从我身旁溜过去。
「啊……我……要帮大家送肉，所以……！」
她轻轻点了一下头，便朝中庭的方向一溜烟跑走了。
而嵩月的眼神完全没对准过我。
啪哒啪哒——嵩月的轻快脚步声回荡于走廊，以缎带扎起的黑发轻盈摇曳着。一直到她的背影完全自视野内消失，我都呆站在走廊角落一动也不动。
「……嵩月在躲我……吗？」
『……智春终于发现了？』
操绪撑着自己的脸颊，轻轻叹了口气。
为什么——问号在我的脑海中打转。不过随便想想，我就找出了一大堆可能的理由。况且我前几天还拿点火装置抵着嵩月的胸口。
『……智春好像受到了很大的打击耶？』
操绪无奈地在恍神的我面前耸耸肩，还故意对着我的脸挥手。
别这样——我摇头制止对方。嵩月会像这样直接从我面前逃开，自己不大受打击才怪吧。然而操绪却以冷淡的口吻道：
『前不久智春才害人家哭，她大概怕两人独处时智春会质问当时的事吧。』
「啊……对喔……」
原来是那天的事，我以复杂的心情吐了口气。
要跟嵩月缔结过契约才能告诉你——我想起朱浬学姐也这么提过。
假使嵩月确实有类似的想法，会试图躲避我也是理所当然的。不缔结契约就不告诉你——嵩月本人总不能直接这样对我要求吧。
「……结果害嵩月一个人躲在厨房里……真是过意不去。」
『没错。而且大家都不想跟智春说。』
操绪以混杂着轻微叹息的口吻表示。原、原来是这样啊，我变得比刚才更沮丧了。竟然只有我一个人在状况外。
『看来，智春今天还是打消找嵩月同学说话的主意吧？』
「那么做也不能解决事情吧。」
『可以等朱浬学姐回来，再找她……讨论……』
如何——操绪一脸话还没说完的表情，但却突然沉默了下来。
在这唐突降临的不自然沉默中，我愕然地回过头。
依旧因烤肉而嘈杂不堪的中庭，感觉就好像另一个世界的遥远声音般。
操绪越过我的肩膀，凝视略显昏暗的鸣樱邸走廊。
她那本来就已经很大的双眼，如今睁得更吓人了。咿——一声短促的悲鸣自她喉头发出。淡薄的身体颜色此刻也变得越发苍白。
「你的表情是怎么回事？」我忍不住苦笑着问：「简直就像看到了幽灵一样。」
我本来是想开个小玩笑——
鸣樱邸是一栋已经建好数十年、甚至数百年的古旧西式建筑，外观几乎就跟大家印象中的鬼屋没两样。相形之下，房子内部的状态倒还没那么不堪，不过话说回来，住在这种地方，几时会遭遇幽灵应该都不奇怪吧。最适合幽灵出没的建筑——鸣樱邸铁定能排入全市前五名。何况操绪自己就是幽灵了。
因此，我并不觉得到这番地步还需要对幽灵大惊小怪。
不管是操绪，或是我自己。
但——
『有……有鬼啊……！』
操绪以颤抖的声音说。你在搞什么鬼啊——我则不解地追着她的视线。
「唔，呜哇啊啊啊啊！」这回我也忍不住尖叫起来。
真的有一只幽灵飘浮在那。而且还是绝对不可能存在于我家的少女之姿。
无视于重力的轻飘飘肉体、略微能看穿背景的淡色肌肤。
不知是在笑还是在悲叹的虚幻表情，以及悲伤却如铃铛般清脆的说话声。
『……拜……托……』
言语自她的口中流泻。
就好像在听受干扰的无线电一样，她的语句微弱又断断续续。最后，似乎终于到了极限，少女的身影开始摇晃起来。就像在水面上扩散开来的波纹般，少女的身影缓缓地回归虚无。
『救救……玲……』
她仿佛想诉求什么似地朝我们拼命伸出手，但身影最终还是完全淡去、消失了。
在被她所留下的沉闷寂静中，只有我跟操绪愕然地呆立着。