方预赛，应该算是相当了不起的成就了，但她本人却看不出有任何兴奋的表现，害我都没去向她道贺一番。
不过话说回来，洛高田径队的人数本来就不多，或许杏就是因为如此才不甚高兴吧。即使社团没活动也要自我进行锻链，可以想见她身上的压力也不小。
“……真羡慕。”
我不由自主泄漏出心底的话。社团活动、地方预赛、自我锻链这些名词，听起来就很青春、热血，令我相当钦羡。就好像不须背负任何阴影、能正面迎向阳光的感觉。这种健康的压力，我也很想体会一下。不过事实上在没几个月前，我也应该是属于杏那个世界的人才对啊。
相反地，自从我落入了科学社的掌握，我就得跟机巧魔神、使魔、恶魔等，从字面上看了就让人反感的东西亲近。还有好几次我差点就被死神带走了，那真的是攸关性命的经验，已经不能用“有压力”这类词汇来说明的事了。
假使我当时走对路的话——我不禁用恍惚的眼神开始回顾过去的人生。
“话说，智春加入的是科学社吧，那个社团都在玩什么？”
大原伯母突地发出疑问。呃——我听了顿时语塞。
这个人从以前就是这样，简直是把我当她亲生儿子一样对话。有时鼓励我，有时斥责我，当然以前也有好多次是托她的福才得救。
然而科学社的活动内容都很那个。包括枪战、在湖边击退怪兽、枪战、弄垮地下遗迹、让学校一块地整个陷没、枪战、枪战，以及枪战。
这种事能照实说吗？
我与操绪默默对看一眼，什么话也不说。就在这种沉默快要变得很不自然之前……
“——啊，刚才说要送货对吧？科、科学社的事以后再聊！”
我尖着嗓子宣布道。
“哎呀，是喔？”
我左右两边各夹着一瓶日本酒，从一脸愕然的大原伯母前仓皇逃跑，迅速冲出店外。高温潮湿的日本夏季空气再度无情地袭来，造成了几乎无法以叹息轻言带过的伤害。
强烈的日照让我在地上留下了浓密的影子。以机械驱动的怪物就躲在那里面——我顿时想起那只人工恶魔。
说真的，我当初到底是哪个选项选错了？
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与那个怪大叔碰头，是在我送完货的回程途中。
那家伙的个子还真是魁梧。
身高绝对超过一百九十公分以上，肩膀宽度搞不好是我的两倍。
结果那个大叔如今正勉强缩着巨人身躯、躲在便利商店的招牌后面。
他似乎企图掩饰身分，所以将完全不搭的帽子用力压得很低，还以手帕代替面罩缠在脖子上。至于他微微探出头所对准的日光焦点，则是走在前方的女子高中生背影。
除了可疑人物以外，我找不出其他形容词来形容。
额头浮现豆大汗珠的操绪喃喃对我说：
‘智春……那家伙不是小杏的……’
“老、老爹，真的耶。”
我望着大原老爹毫无防备的背影，不得不点头同意。就算老爹再怎么乔装，那种像反派摔角选手的体型，这座城镇根本找不出第二个。所以我们绝对不叮能认错人。
况且在这种交通流量不小的大街上，一名中年男子躲在电线杆还是垃圾桶什么的后面跟踪（插图）女高中生，真是让人不得不去注意这个近乎是犯罪者的家伙。
老实说我并不想扯上这件事，但对方可是我打工职场的雇主耶，我总不可能视若无睹吧。
于是我用力叹了口气。
“不好意思……”
我对着背部大得夸张的大原老爹出声。
一瞬间——
“呜喔！”
大原老爹瞬间发出如野兽般的吠叫声，巨大身躯也往后一仰。
“呜哇！”
我跟着发出惨叫。我就像看到一只放养的低地大猩猩突然开始失控一样大吃一惊。操绪也愕然地瞪大眼睛，一动也不动。接着……
“混帐东西，声音不要那么大。如果被发现怎么办，给我闭上嘴！”
大原老爹以巨掌整个抓住我的脸，同时也堵住了我的嘴。这种握力太惊人了吧。我真的很想说“你自己的声音才像打雷咧。”可惜没办法开口。
大原老爹观察了一阵状况，确定自己在跟踪的对象没发觉异样，最后才望向我的脸。他那在手帕面罩下的小眼睛眨呀眨。
“啊，怎么，原来是智春啊。你来这种地方做什么？”
“……那个问题应该是由我来问吧……老爹在这里做什么？”
由于刚才差点就窒息了，我只能有气无力地反问。
“呃……其实是因为小杏啦！”
大原老爹用力搔着鼻头并喃喃表示。
“杏？”
“是啊，总觉得她最近怪怪的。”
说完后，大原老爹再度从电线杆后方探出头。
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