msp; “不，我想应该不是……再怎么样六夏也不会做出这种……”
果然没错——我非常同意她的看法。这种阴险的威胁方式应该不是六夏的作风。
嵩月表面上似乎面不改色，但我却突然察觉到她正紧紧抓着我的上衣下摆。发现她的这种反应后让我稍微鼓起了勇气。嵩月毕竟也会害怕啊。
我们继续在损毁的走廊上步行，最后终于来到一个圆筒形的宽阔大厅。
大厅的中央设有一座圆形的祭坛。祭坛四周则是无数的线路与圆管。那些东西以几何学的漩涡配置方式分布在祭坛旁，就好像是某种带有诅咒意味的图形般令人不快。
祭坛中央则埋了一颗直径约两、三公尺的球体。
那是一颗质感近似水晶的透明玻璃球。球体表面虽然有不少缺损的伤口，但整体依旧保持着通透而美丽的半球形。
我虽然不是没有好奇心，但如今还是先找到返回地面的路比较要紧。如果继续在这里闲晃，搞不好那些机巧护卫机又会回来。
我决定无视这座祭坛继续朝大厅深处走。
“——喂！操绪，你在做什么！？”
发现幽灵少女迳自飞上了祭坛顶端后，我不禁叫苦道。
操绪就好像被什么吸引住似地盯着那颗玻璃球不放——
‘——智春！’她回过头，呼唤我的名字。
随后，我眼前的风景便变得截然不同了。
O
那是黄昏的世界。
“——智春！今天的练习已经结束了吗？”
当我正在松开钉鞋的鞋带时，大原杏出声对我喊道。她身穿田径队的背心，一边以运动毛巾擦拭汗湿的短发一边坐在我身边。
放学后的操场响彻着棒球队的嘶吼声。即将没入地平线的夕阳将云朵染上了象征黄昏的色彩。这种光景我早就看惯了。
每次练习结束后，我都很喜欢仰望这样的暮色。
“要不要喝？”
“谢谢。”
接过杏递来的宝特瓶装冰凉运动饮料后，我对她谢道。问接接吻——她突然大惊小怪地笑起来。又不是小学生了——我则无奈地吐槽回去。
“你的伤已经完全好了吗？”
杏望着我那被胶布贴满的膝盖问。
“思，应该吧。本来就没多严重。”
“是喔，县运动会的初赛还真可惜。”
“还好吧。反正就算没受伤结果也是一样。”
“智春又开始谦虚了。”
啊哈哈哈——杏边大笑边敲着我的背。
洛高的田径队人数很少，所以某些项目甚至必须由一年级生直接出赛。这样硬上的结果当然是锻羽而归。我本来也想努力挤进复赛，但结果却是直接被淘汰掉。
“智春可不能这么说。报纸上还写你是男子田径队最受瞩目的新人呢。”
“那只是校刊吧？而且报导只有一小格。”
不必太在意那种事啦——杏里再度对我笑道。我一边擦汗一边仰望天空。洛高的男子田径队员——这正是我如今的身份。如此惬意的日常光景让我感到非常自在。
“喂——智春！”
正当我收拾好练习器材打算离开时，校舍的方向有人对我喊道。那是一对穿着制服的男女，正朝我用力挥手。原来是樋口与佐伯玲子啊。
“你练习完了吧？待会儿我们要去家庭式餐厅，要不要一起来？对了，大原也一起吧。”
樋口指着校门的方向说。包含那两人再加上我与杏，我们四个从中学以来就是非常要好的朋友，上了高中后也经常玩在一块。
不过最近那两人的气氛却起了微妙的变化。
“我没办法，抱歉。我已经说好了要回家顾店。”
杏在自己的脸颊前双手合掌苦笑着。我也忍不住望向倚靠在樋口身边、那位拥有端正五官的少女，露出同样的表情。
“那我也不去好了。如果打扰到你们会很对不起佐伯。”
“咦……嗄……！？”
佐伯一瞬间便因害臊而涨红了脸。只见她慌忙冲向我。
“夏目，你在胡说什么？千万不要误会。我为什么非得跟那种家伙单独共进晚餐不可……”
讨厌！等一下，怎么连杏也在笑！？“
佐伯气冲冲的模样让樋口露出了比我们还夸张的苦笑。
“啊——其实事情不是这样的。智春，有个女孩想跟你说几句话。”
“跟我……说话？”
“就在那里。你看。”
说完他再度指向校门口。在正门旁的行道树下果然伫立着一名身着洛高制服的女同学。她似乎正一脸紧张地眺望着我们。
“耶耶？那该不会是嵩月同学吧？”
杏以吓了一大跳的口吻说。