昏暗。地下特有的那种冰冷、沉闷空气还刺痛了我的肌肤。
渺无人迹的书库光是看了就让人却步，总觉得好像有什么东西正躲藏在其中。虽说我早就习惯了有幽灵缠身的日子，但遭遇其他种类的妖魔鬼怪也不是我乐见的。正当我认真思索前述念头的时候，那位早就看惯的幽灵少女越过我的肩膀喃喃说：‘啊，是朱里学姐耶。’正如操绪所言，朱里学姐位于地下三楼的书库人口。
她是一位高眺苗条、外表乍看非常稳重的美女学姐。
朱里学姐在洛高的女子制服上多披了一件全黑大衣。这种浑身漆黑的打扮还是一如往常，就像是哪里的邪恶魔女一样。
此外根据朱里学姐本人表示，她的这件黑衣也会随制服换季更换为夏天用的款式。除了内衬会变成较轻便的网状外，外层也会换成通风良好的材质——好吧，这种事一点都不重要就阜了。
“……哎呀，智春，怎么了吗？”
朱里学姐摇曳着一头切得整整齐齐的黑发并转过身。
“呃——我来找阿妮娅要的书……据说是在地下四楼。”
对着站在入口处不动的学姐我如此回答。
“再下去一层？那是不可能的。”
朱里学姐耸耸肩、呼呼呼地微笑道。我与操绪则一同露出讶异的表情并对望一眼。
“呃，为什么呢？”
“呼呼……你自己过来看就知道了。”
朱里学姐发出意味深长的笑声并对我招招手。我与操绪试图走下她身旁的石阶，霎时，却突然感到脚尖前方一阵寒意。操绪甚至“哇”地叫了一声。
石阶底下都是水。比我立足点低少许的地下三楼地板，已经被摇曳不定的水面完全覆盖了。积水深度大约比地板高出五十公分左右。
“这是什么……地下水吗？‘“嗯，大概是雨水从岩盘的缝隙渗漏下来了吧。”
面对目瞪口呆的操绪，学姐如此冷静地回答。
积水以书库的入口处为中心，覆盖了相当广泛的区域。矗立于书库中的无数排书架简直就像浮在海面上的孤岛一样。
至于通往地下四楼的石阶，当然已完全沉入了水底。正如学姐所言，想要下楼根本是不可能的。
“这么说来……这里面的书不都全毁了……“
我望着漆黑的水面，丧气地咕哝道。将事实说出口后，胸前顿时被一种轻微的绝望所压迫。
为了救出被封印在机巧魔神中的操绪，将她自幽灵的状态解放——以为好不容易找到一丝曙光了，结果却变成这样。
虽然我一开始也没投入多大的期待，但当确定此路不通时，还是感到非常失落。
“那也不见得喔……”
结果朱里学姐却露出成熟稳重的微笑并摇摇头。
“地下三楼与四楼之间似乎还有一道分隔墙。也就是说，被水淹没的区域或许只限于这层。我想妮哑的婉姐在制作目录时，三楼早就是这种状态了。因此，一定有其他的通路可以通往分隔墙的另一侧。”
“其他的……通路？”
为什么区区一所高中的图书馆得设置这种机关？然而话说回来，光是把书库放在这么深的地底就已经够奇怪了，弄不好说不定还会爆炸哩。
“这栋书库原本是为了躲避宗教迫害所设的隐蔽所，就类似某种要塞吧。里头有一、两条秘密通道根本不足为奇。“
“唉……”要塞——盖在住宅区正中央的高中校园内？或许最根本的疑问应该是这个才对，反正这所学校简直是怪透了。
姑且不抱怨那个吧……
“请问……学姐该不会要智春潜入水底寻找所谓的秘密通道吧？‘
操绪露出警戒之色如此问道。她的脸上浮现出露骨的厌恶表情，想必我也好不到哪儿去。
潜入几乎没有任何照明的学校地下书库进行调查，光是听到就让人起鸡皮疙瘩。运气不好说不定还会死在漆黑的水底。我想就算是职业的潜水夫也不会喜欢这样的任务吧。
况且朱里学姐的性格与她那端丽的外貌完全相反，的确有可能若无其事地命令我跳下去。
结果朱里学姐却露出了我意想不到的温柔苦笑回道：
“怎么可能。在没有装备的情况下，我不会让你做这种事的。”
“换句话说……要是有装备，我就得跳下去啰？”
她的模棱两可说法让我高兴不起来。
“咦？智春也不想在缺乏准备的情况下这样做吧？”
“呃……那么说也没错啦。”
但没有装备不做这种事，并不意味只要有装备就可以跳下去。然而，这位学姐真的听得懂我想表达的意思吗？“反正装备是不可能在今天凑齐的，我们还是先打道回府吧。关于这栋建筑物的构造也得先弄清楚。”
说完朱里学姐便转过身，拖着一身摇曳的黑衣往楼上爬。
凝视着她的背影，我与操绪不约而同地叹了口气。
她刚才说今天不可能，就意味着总有一天要继续执行吧。这种反应的确不脱我对学姐的认知。只不过，光是为了要在学校图书馆找一本书，为什么非搞得像去地底探险不可——我完全无法理解，这一定是有人在诅咒我吧？‘嗯——不过，今天不用马上潜下去不也算好