翌日早晨，我比平常略迟抵达学校。
睡眠不足让我感到四肢无力，这都是因为昨晚几乎彻夜在清除积水的缘故。更惨的是，唯一的床还让给了紫里（自称）。我只能裹着薄薄的一条毛毯，躺在鸣樱邸客厅那不适合睡觉的陈旧沙发上。
“哈啾！”
我对着正面楼梯口的鞋柜猛打喷嚏，一边摇晃发热的脑袋，一边揉揉发红的鼻子。
‘……智春，你感冒了吗？’
操绪以欣赏什么稀奇动物似的表情端详着我的脸问。虽说不符时节的感冒让人一点真实感都没有，但经她这么一提我也不得不承认。
“呃……应该只是小感冒吧。”
‘鼻水，你流鼻水了耶。’
“唔……”
我在制服口袋中摸索面纸。记得平常自己都一定会带在身上的啊，结果需要的时候偏偏又不见踪影。我努力吸着发痒的鼻子，不住地焦躁起来。
“这位人客，您好像很困扰哩？”
异常开朗的说话声在耳边响起，一叠面纸也同时从旁递了过来。
我回过头，一位在制服外面加上运动外套的娇小女同学正朝着我露出微笑。原来是同班的大原杏啊，她应该是刚结束田径社的晨练吧。
“啊，感谢。”
我如获至宝地接过面纸。这虽然是车站前小额信贷业者发送的广告面纸，但可能是由于放过杏书包的缘故，总觉得有股淡淡的香甜气息。只可惜我现在没空享受这种感恩的味道，迫不及待就擤了起来。
“智春，你还好吧？感冒了吗？”
杏一边换鞋一边问着与刚才操绪相同的问题。
“我看你昨天下午还好好的啊？是因为熬夜用功的关系吗？”
“不，我昨晚完全没空翻书……”
“什么？”
杏以讶异的表情望着我，我赶紧对她摇摇头。如果把朱里学姐昏倒并被自己捡回家的事告诉她，势必会引发更多麻烦——我有这种预感。
“啊，我的意思是昨晚用功完全没进展，看来是我脑袋太差了。哈哈……”
“……是这样吗？”
杏抬头望着我那僵硬的笑容，用力眨着大眼。
“嗯——那要不要一起举办读书会哩？把樋口那家伙也找来，在智春家举行。反正今天放学田径队也不必练习。”
“耶，今天吗……不行啦，不行不行！”
我激动地摇着头。杏的好意我很感激，但现在如果把樋口那家伙带来家里，无异是引狼入室。
杏对我这种明显不自然的反应起了疑心。只见她眯起眼，好奇地看着我。
“不，我的意思是，把感冒传给杏你们就不好了。”
我以硬拗出来的理由说服对方，杏这才“啊”地轻轻点头表示认可。
“这么说也有道理。智春不要太勉强自己，记得好好休息喔。啊，这整包面纸都给你吧。那，我要先去换衣服再回教室。”
“啊，好。”
我目送朝气蓬勃的杏离去，最后才脱力地瘫软在鞋柜旁。为什么这种时候我还得烦恼如何瞒着他人的问题哩？
大概是因为自己清楚身体不适的缘故，总觉得做什么都好累。如果可以的话，真希望能直接掉头回家呼呼大睡。不过今天学校有许多我非亲自处理不可的事，所以只能使劲拖着沉重的身子爬上阶梯。
‘智春，你振作一点啦。感觉好像快断气了。’
操绪看着步履蹒跚的我，莫可奈何地如此批评。那家伙可以无视重力捉着我的肩膀飘浮，当然轻松了。刚才我就一直觉得头好重，该不会她也在推波肋澜吧？
“可恶，真羡慕你啊。傻瓜跟幽灵都不会感冒。”
‘……智春有意见吗？既然这么难受就去保健室休息呀？’
“不，那我何必辛苦来学校呢。”
我好不容易爬上楼梯、来到自己的教室。今天的首要工作就是寻找我的友人樋口琢磨。那家伙的消息非常灵通，或许可以打听出关于黑崎紫里的情报。
第一堂课尚未开始的教室已坐了约六成的学生，充斥着喧闹的气息。
樋口正坐在自己的位子上，看似无聊地翻阅杂志。期中考前摆出这种态度好像太轻松了，但其实樋口的成绩意外地还不赖，所以根本没必要紧张。老实说，我还有点羡慕他。人就是在遭遇这种事时才能认清这个世界的不公平，我心想。
樋口发现我来到教室后猛然抬起头。他搁下看到一半的摄影杂志，以略显惊讶的表情瞪大眼。
“智春？你怎么一副死人脸？还好吧？”
“唔……是啊，昨晚没睡好。”
原来自己的脸色糟糕到一眼就能看出来——我忍不住轻轻叹息。
“对了，有件事想向你打听一下，是关于朱里学姐的。”
“你是说代理社长？”
樋口颇为意外地探出身子，然后又“砰”地击了一下掌。
“我知道你