就是智春现在的想法吧？’
操绪在我背后以促狭的口气悄悄说道。我才没有咧——尽管我在脑中如此反驳，不过操绪应该不会相信吧。
然而，这短短的相处时光改变了我对佐伯妹的看法，这也是无可忽略的事实。
感情融洽的表妹变成了幽灵，而且如今还身负守护自己亲哥哥的任务，佐伯妹想必也是经过了一番内心纠葛吧。
结果这不但使她整天缠着自己的哥哥不放，还对班上的女生过度关心，传出了她可能是蕾丝边的谣言，实在是值得令人同情。以后要是再遇到这家伙无理取闹，就多少体谅她一下吧。
“那夏目你呢？”
我以为刚才的话题已经结束了，没想到佐伯妹又开口问。
“我？”
“夏目对自己的射影体有什么看法？”
“……耶！？”
自己实在是太大意了，竟然被她倒打一耙。
不过从谈话的流向推断，对方本来迟早就会问起这个。只是一下子来得太突然，害我有点穷于应付。
‘呵呵，夏目同学——’操绪眯起眼睛盯着我。‘请你发表看法吧。’
“如果你不想说我也不勉强。”
佐伯尚未等到我回答便爽快地收了回去。
真不干脆——然而她的视线却暗藏了如此的责难之意，还真是个急性子的女孩啊。不过也多亏有她这句话解围。
操绪立刻不满地‘啐’了一声。
“那，你对嵩月同学又有什么看法？”
“嗄……？”
老掉牙的问题又来了。而且还偏偏挑这种时机，真是让人火冒三丈。
“佐伯，怎么连你也问我这个。学生会长都已经每天照三餐关心我了……如果你知道他如此执着的理由，就麻烦你告诉我。”
‘唔喔……’操绪颇乐在其中地喊道。‘智春发飙了！’
“哥哥没说我可以告诉你。”
佐伯妹用力将下颚一甩。那你也别问我关于嵩月的事啊——正当我想这么反吐回去时……
“只有一点我必须忠告你。在你的射影体跟嵩月同学之间，不论你最后选择谁，都会造成大家的不幸。”
“……你说什么？”
我愕然地咕哝道。这是什么鬼预言啊！是故意要恐吓我吗？还是触我霉头？
结果佐伯妹接着又以略显不悦的脸色补充：
“所以，你要交女朋友，就选那两个人以外的人吧！”
“什么？你的意思是——”
我听不懂。正当我想要继续追问下去，附近突然响起一阵电子音。
原来是佐伯妹的手机来电铃。她的表情立刻紧绷起来。
默默听完电话另一头传来的报告后，她只说了声“了解”便切断电话。接着，她又像是个闹脾气的孩子般使劲跺着地板。
“出现了！”
咦？
“不明生物，终于出现了！我们班的女同学正遭受袭击。都是因为你在这里废话连篇害的！”
佐伯妹用力揪着我的胸膛怒斥。其实这还是我一次看见对方如此惊惶失措的反应。虽说事态的确非常紧急，但迁怒于我也没用啊。我叹着气，思索该如何反驳对方，但佐伯妹很快又以痛苦的语气挤出这句：
“——怪物攻击的是大原同学那组。”
这回轮到我跟操绪表情冻结了。
＊
“咦？智春……还有佐伯同学？”
杏发现我们上气不接下气地冲过来后，立刻开朗地挥着手。
映入眼帘的是宽阔湖畔的某座小水湾，有好几颗表面粗糙的岩石自水面突起，地形相当特殊，但也还不到壮观的程度。杏与同组的其他女孩正坐在游客步道旁的长凳上，一边摊开正在作画的素描簿，一边悠闲地啃着零食。奇怪，不是听说你们被土琵湖怪生物袭击吗？
“怎么了？你们好像很紧张，脸色也不太好看耶，要不要喝点饮料？”
身穿运动服的杏丝毫没有半点紧张感。
其实我已经累得差点就要瘫坐下去了，杏所递过来的保特瓶装麦茶也被我顿时喝掉一大半。仔细一瞧，佐伯妹的部下们就愣愣地站在附近不远处，脸上的表情非常困窘。
“……不明生物呢？”
好不容易调匀气息的佐伯妹低声质问道。杏听了则“喔喔！”地用力击了一下掌。
“对喔，我们刚才看见土琵湖怪生物了。你们看，就在那里——”
根据她所指出的场所——游客步道的栅栏与周围的低矮植物都被某样巨大的物体踏平了。现场与杏等人所坐的长凳距离只有短短的十几公尺，地表光秃秃的湖岸边留下了怪物那极具特色的五趾足印。没错，那的确是土琵湖怪生物制造的痕迹。
“杏……你没受伤吧？”
从脱力状态慢慢恢复的我问道。杏听了则露出灿烂的