有印象。不过他跟哀音也不是感情不好。”
佐伯妹自言自语似地回答着。佐伯兄与哀音间那种特殊的信赖关系，只要观察上次交手时佐伯兄的反应就知道了。不过，我还是很难想象平常那两人轻松闲聊的模样。
话说回来，除了操绪以外的射影体，我几乎都一无所知。
我心头突然涌上一股强烈的疑问。佐伯兄是如何成为操演者的？另外，哀音又是因为什么事件而变成了射影体？
“对了。”
我试着开口。
“学生会长与哀音之间是什么关系？他们从什么时候认识——”
“你问这个做什么？”
佐伯妹冷漠地打断我。不过我并不认为这问题有那么难回答。
“也没有什么特别用意啦，只是想作为参考而已。”
“没什么好参考的。就像哥哥即使打听出你跟你青梅竹马间的风流韵事，也完全没有任何帮助一样。”
“……唉。”
佐伯妹的话虽然难听，但却不是违心之论。至少她没有谎称她不清楚。
“那佐伯你对哀音有什么看法？”
“你的问题太笼统了。不过我认为自己似乎没必要告诉你。”
她说得一点都没错。不过这样我也很难继续跟她聊下去。
“呃……我只是觉得你跟学生会长感情好像很好，所以不知道会不会在意哀音——就是这样而已。”
佐伯妹以难以形容的恐怖眼神瞪着我。我那种危险的预感又出现了，耳边仿佛还能听见有人在为爆炸倒数计时。奇怪，我问的问题应该还不至于那么失礼吧？
“请你不要想歪。我自己也有哥哥，不过因为他太优秀了，所以我很难跟他相处。类似你们家那种手足关系，我还蛮羡慕的——”
‘……’
佐伯妹没说话。看来炸弹已经暂时停止倒数，不过引信依然还插在上头。‘这女孩好可怕哟’——操绪也难得露出惧色对我抱怨。看来我还是赶快换个话题吧。
“对了，柱谷老师很受女生欢迎吗？”
“嗄？”佐伯妹一脸疑惑。“你突然问这个做啥？我不知道，也没兴趣研究。”
“可是，你看看那里。”
我指着展望台下被女学生包围的柱谷老师。佐伯妹则以鼻子“哼”了一声。
“因为他是单身的年轻男老师，所以才会这么受女同学欢迎。”
答案跟操绪完全一样。
“我听说他老家很有钱，自己住的房子似乎也是豪宅。不过哩，他的衬衫老是没烫平，每天午餐都吃自助餐便当，放学以后也尽买些没营养的罐头食品。如果能忍受那种男人的话，那群女孩子应该也算幸福吧？不是很合她们的身份吗？”
“……”
没想到她观察得如此钜细靡遗。这么说来，柱谷老师也真可怜。
就在我们抬杠的同时，投币望远镜的时间已经到了。我再度从口袋取出一枚百元硬币塞了进去。天知道我们得在这个地方待多久。等任务结束后，可以把投进去的硬币还我吗？
我原本以为我跟佐伯妹已经聊很久了，结果离写生比赛结束竟还有两个钟头以上。如今还拿着素描簿认真作画的学生已经很少了，大多数人都在四处乱逛，要不然就是围成一个个小圈子闲磕牙。
认真在寻找不明生物的家伙似乎也不少。我实在很想告诉那些人湖里真的有怪物，所以你们还是赶快回去，只可惜我办不到。分布在各处的神圣防卫队队员也真够辛苦了。
“——她是我们的表妹。”
正当我无聊地再度凑近望远镜时，佐伯妹突然这么说。
因为跟先前的话题完全无关，我还以为是我听错了。佐伯妹正靠着展望台边缘的铁栏杆，垂头盯着自己的手机。我则是一脸困惑地抬头注视她。
“你最早问的问题。哀音以前是我跟哥哥的表妹，我们从小时候就玩在一块。”
“表妹……”
我反射性地转头看向操绪。操绪正默默地遥望远方，好像装作没听见佐伯妹刚才的表白。
既然佐伯妹是以回顾过往的口气形容哀音，那就代表哀音也跟操绪一样曾身为普通人啰。
“我并不清楚哀音是何时变成翡翠的副葬处女，哥哥也没对我提过这件事。老实说，我已经快要忘记以前的哀音了。等我得知有射影体这种存在时，哀音早就离开好多年了——喂，夏目。”
佐伯妹抬起头。看似面无表情的那张脸，其实正暗藏着泫然欲泣的激动。
“你看得到哀音吧？她现在怎么样……幸福吗？能跟哥哥永远在一起……”
我默默地点着头，丝毫没有半点迟疑。虽然我对佐伯兄或哀音的认识都不够，但这点我是可以断言的。从以敌人身份首度遭遇时，我就看出了哀音是佐伯兄最忠实的守护者，她自己似乎也非常认同这个角色。
“是吗……那就好。”
佐伯妹淡淡露出了恐怕连她本人都未察觉的一抹微笑。由于平常她的表情总是气嘟嘟地，所以难得展现的笑容竟显得格外纯真、可爱。
‘一旦笑起来才发现这家伙竟也是个美女——这