我第一次切身体会到，小学生在运动会前夜拼命祈祷明天突然有台风登陆的那种心情是什么滋味。
我与嵩月遭遇土琵湖怪生物是发生在星期六深夜至星期天黎明之前。
当时我身负多处轻伤，嵩月失去了意识，朱里把身上的飞弹都射完了，市原依然是一副死人样，樋口则倒在监视摄影机前呼呼大睡。也就是说，科学社几乎没剩下任何像样的战力。
顺道一提，没多久又复活的操绪则是非常火大，因为——
‘比起操绪，智春竟然先去救嵩月同学！’
这就是让她怒火中烧的导火线。对于我当时无视于她，迳自抱着嵩月逃跑一事，操绪感到非常火大。会有这种反应其实不能怪她，但那种场合下我也是逼不得已。况且就算机巧魔神无法动弹了，身为一介普通人的我也帮不上任何忙啊。
接着，时间很快来到了新生训练正式开始的首日——也就是星期一。
“怎么了，智春？你看起来好像很疲惫了。”
我瘫坐在学校租来的游览车座椅上，位于前座的杏转头对我表示关切。
其实我刚刚才从土琵湖回来耶——这种事应该不能大方地告知她吧？因此我只好以一句暧昧的“没什么”掩饰过去。窗外的景色跟我数小时前看过的一模一样，只是以倒转的形式被游览车抛在后头。班上的同学们以车掌小姐为对象玩着纸牌游戏，热闹的程度就好像小学生郊游一样。看他们那么欢乐，我还真有点羡慕。
“咦……智春，你受伤了？”
杏察觉到从我制服袖口中露出的绷带。
“还好。只是被猛兽袭击而已。”
“猛兽？”
杏轻声笑道。
“你在胡说什么啊？应该是跟野狗之类的打架吧？”
“……嗯，差不多就是那样。”
基本上我并没有说谎。而且更正确地说，杏所察觉到的那道伤口并非因土琵湖怪生物攻击造成，朱里疯狂发射飞弹才是最直接的原因，但这种事我怎能说出口呢。
“呼……樋口看起来也好像快死了，跟你受伤有关吗？”
杏以手肘撑在游览车的座椅靠背上，手掌则托着下颚，端详坐在我身旁的樋口的脸色。一点也没错，樋口一上车就把座椅的角度后仰到最低，接着就像死猪一样睡得不省人事。偶尔他还会像突然想起什么似地在梦中咧嘴发笑，真是令人毛骨悚然。
“——应该没有关联吧。他可能是梦到自己捕获不明生物了？”
最巧妙的说谎技巧就是在谎言中夹杂一部分事实——但这并不是我想耍小聪明，而是我实在懒得编造其他毫不相关的借口了。
不过杏却爽快地相信了我的说辞。
“你说的UMA就是指土琵湖怪生物吧？”
原本已快从椅子上滑落的我身体又瞬间僵硬起来。为什么土琵湖怪生物（土琵西）这个词会出自她口中？
身影暂时消失的操绪听了也忍不住冒出来，‘哇哟……’地瞪大了双眼。
“杏……你怎么会知道，那个名字……？”
“因为大家都是这么称呼的啊。”
杏若无其事地回答道。随后，她又露出了“谁叫你星期五翘课不来学校”的责难表情。
“某位同学带来的杂志上就有报导。那好像是残存的蛇颈龙活化石吧。真神奇耶，班上同学都说好今天下午一定要全体出动去寻找那只恐龙。”
“寻找……土琵湖怪生物？”
在我尚未完全理解对方这句话的用意时，我的头就先剧烈地痛了起来。
全班集体出动寻找不明生物——杏她们应该是以半开玩笑的态度面对这件事吧，不过那样结果反而更糟。毕竟对手可是连机巧魔神都无法打倒的恐怖怪物啊。
我虽然很想充当班上同学的保镳，但又没胆在他人面前召唤<黑铁>。佐伯兄啊，你说事情该怎么收拾才好？为何你不事先散播谣言吓唬大家参与搜寻哩？
“……智春？你好像很烦恼？”
杏以不可思议的眼神望着抱头苦思的我。
“这都是他自作自受。大原同学，你不必同情那家伙。”
另一名女同学探出头对杏劝诫道。原来是跟我从同一所中学毕业的佐伯玲子，她也是第一学生会会长的妹妹。
什么叫我自作自受啊？
“一点也没错。因为你们这群人无法在哥哥限定的日期前解决事端，所以情况才会变得如此棘手。说句不客气的话，你们科学社真无能。”
“咕……”
我感觉胸中有道无名火。为何我非得被这种家伙批评不可啊？然而我们没达成佐伯兄的委托也是事实，所以面对她的毒舌我也不敢吭声。
佐伯妹那难得的端正脸孔此时又突然因不悦而纠得甚是难看。
“夏目，电话——哥哥找你。”
接着她便把自己的手机递到我面前。那是具视讯电话功能的高级机种。
横向的液晶萤幕上出现了身着白色大衣的学生会长脸孔。其实我很不愿跟这位仁兄交谈，但实话实说又会惹他的老妹发飙，所以只好暂时按下不表。不过话说回来，那家伙不去上课，跑