便出现了。原来是操绪。
她大概是在睡梦中感应到我内心的惊恐，才会像这样突然觉醒吧？只见睡眼惺忪的她身上还穿着睡衣。
为了理解目前的状况，操绪首先环顾四周，结果视线却在撞见我与嵩月双双相拥倒在栈桥上的身影后便戛然而止。
‘智……智春？’
操绪的嘴唇抽搐了一下，然后便以一脸不自然的笑容僵住了。随后，她又挤出我有史以来听过最温柔的口吻问道：
‘你、你们在做什么呀？都这么晚了还在这里……两位？’
“笨蛋——现在不是说这个的时候了！”
‘你想蒙混过去吗！？’
“不是！看你的背后！”
一种难以形容的无力感涌上我全身，我莫可奈何地指着那位幽灵的身后。嵩月依旧维持推倒我的姿势，表情一脸茫然。
‘我的背后……’
操绪保持僵硬的笑容并转过身，然后她就真的完全无法动弹了。
位于她眼前的那个物体，除了怪物二字找不出其他形容词。
那如蛇般的头顶生有巨大触角，全身还覆盖在一层如狮子般的鬃毛下。修长的前肢具备爪与距{译注：动物趾骨后上方突出像脚趾的部分，打斗时可充当武器}。从鬃毛间窜出的许多根触手更是如长鞭般在半空中不停扭动、挥舞。
那家伙的全长绝对超过十公尺。
地球上根本不可能存在这种生物吧！就算是变种也未免太扯了。如果真有造物主存在，而祂又执意要创造这种外型充满恶意的生物，那祂想必非常憎恨这个世界。
‘……那是什么呀！？巨大鬣蜥吗！？’
“鬣蜥哪来的触手——嵩月，我们快逃！”
我抱起嵩月的身体后向四处张望，想寻找安全的撤退路线。
我们目前的位置是在栈桥前端。通过栈桥后就是船坞，接着只要再穿越船库就可以回到马路上了。我下定主意后立刻带着嵩月拔腿狂奔。尽管操绪好像正横眉竖眼地瞪着我，但如今已没空理睬她了。
怪生物的行动速度出人意表地敏捷。
原本以为对手只是暂时潜回水底，没想到一溜烟它已迅雷不及掩耳地游向了栈桥底部。这一招是为了阻挡我们的退路吧，看来它的智能也比想象中来得更高明。
木制的简易栈桥无法支撑怪物的巨体冲撞，开始出现倾斜。等我察觉它想一口气将栈桥撞断后，不由地感到全身发寒。这种情况下要是摔入水中，游戏就结束了，下场铁定是成为怪物的饵食。
“嵩月，你先走！”
我从嵩月身边往前站了一步，并与空中的操绪对望一眼，如今已顾不了那么多了，能对抗这种怪物的力量，我只能想出一个答案。
“——出来吧，黑铁！”
我使劲扯着嗓子。
操绪的灵体化为光芒，逐渐被吸入我脚底下的影子。
随后，我那被月光投射出的黑影便出现了令人不快的蠕动。
影子的颜色正在逐渐改变，最后转变成能吞噬任何光线的幽暗。在那虚无的深渊内侧，有某种巨大的物体正把我的影子撬开、缓缓露出身影。那是一架全身由漆黑铠甲所包覆，以机械推动的巨大人偶。
机巧魔神。
模仿人类外型打造的这架机械魔神，正从幽暗中慢慢浮出地表。
怪物见状立刻高高举起以巨大爪子武装的前肢。
漆黑的魔神从我的影子里诞生后，硬生生地扛下了这一击。
魔神的左手紧紧揪住怪物的距爪后，右手则对准怪物的躯体使出充满威力的攻击。代表苦痛的哀鸣从怪物口中的利牙缝隙间窜出，接着巨大身躯也开始摇晃起来。
趁这个空当，我跟嵩月好不容易抵达船坞，不过怪物的追击并没有因此完全停止。只见它如鞭子般奋力一挥，那条巨大的尾巴瞬间扫过停留在船坞附近的一整排游艇。
尽管这些都只是小型船只，但重量也跟普通的家用车差不多。游艇被尾巴扫向空中后又一一摔落。无法抵抗这股冲击的船身纷纷损毁，残骸还刚好挡住了我们的退路。
我开始感到绝望了。因为怪物的力气实在是超乎常理。
佐伯兄之所以会对这只不明生物念念不忘的理由我终于理解了。有这种怪物栖息的湖畔，洛高的新生们哪有办法悠闲地举办集宿呢？！
“只能趁这次机会打倒它了……对吧？”
当我猛然察觉自己已陷入千钧一发的危机后，不禁冷汗直流。
<黑铁>依旧扯着怪物的前肢不放，勉强封锁住对手的移动。机巧魔神的全高只有约四公尺，但倘若光比力气，跟这只全长十几公尺的不明生物还能一较长短。
“去吧——黑铁！”
漆黑魔神拼命对怪物施展攻击，这回目标对准了下颚。
在月光下反射出湿润光芒的巨大身躯也不由地畏惧地朝后退了几步。尽管<黑铁>想趁胜追击，但因为立足点实在太接近水面，所以只得作罢。然而<黑铁>紧接着所挥出的右拳，却被怪物的血盆大口一下子反噬了。
这家伙就是把湖中那只机巧魔神“手臂”扯下的真凶吧。