，尽管是正当防卫，但当初对方的机巧魔神被破坏得很惨也是事实。况且，从那种莫名其妙空间跑出来的机器究竟要派谁、又要如何修理啊？
“人偶师目前正在进行修理工作，再过一周应该就可以完成最后的调整了。”
“……人偶师？”
我反问道，对方则漠然地对我点点头。
“你不是也认识那个人吗？就是住在北有纱，有位姓潮泉的老人。”
“耶？”
我忍不住回头望向靠在墙边的嵩月。
我当然没忘记那号人物。住在北有纱的潮泉老人不正是嵩月的亲戚，也就是令人印象深刻的漩涡老爷爷吗？
嵩月好像也突然想起什么似地“啊——”了一声，并以尴尬的表情点点头。既然知道这种事，为何不早点告诉我嘛。
我原先还以为那个老爷爷只是个知识丰富但与此事毫不相干的人物，完全想象不到他竟然还具备修理机器的特技。有钱人果然是多才多艺。
“总之，目前有空进行这个任务的机巧魔神操演者只有你——夏目智春了。这就是委托你们的第二个理由。”
“那算是理由吗……”
真爱找麻烦。什么操演者，又不是我自己心甘情愿想当的。
何况我所能忍受的超自然现象最大极限，就是青梅竹马的幽灵以及科学社目前这些成员；如果还要再加上与怪物为敌，那我可吃不消。
虽说如果要与全长十公尺的巨大鳄鱼对峙，不把机巧魔神叫出来就毫无胜算这种道理，是很容易理解没错。即便如此，我还是很难相信真的有这种超乎常识的生物存在。实在是太假、太可疑了，这种事岂能如此轻言相信？
“我明白你想说什么。”
佐伯兄似乎察觉出我狐疑的视线，一下子摆出轻松的态度并点点头。
“我们也尚未确定那只不明生物是否真的存在。即使有那张照片，亦无法排除那只是普通浮木等漂流物，或是画面经巧妙变造的可能性。然而经过试算后，该不明生物实际存在的机率为——”
‘百分之十七。但，假使是人为介入的场合，则机率上升为百分之五十五。’
哀音接续佐伯兄的语尾说明道。有这个幽灵少女在身边还真方便。
“呃……人为介入是指……？”
‘例如是某人饲养的宠物逃脱之类的，应该没错吧？’
操绪解决了我的疑惑。啊，原来如此。因为宠物鳄鱼长得太大，饲主嫌麻烦就把它扔了。糟糕，怎么我也开始觉得有这种可能了。
“或者是从某研究所逃出的实验动物等。总之，即使是上述的可能情况，我也希望委托你们调查。”
话题绕了一圈又回到原点。
“此外还有最后一个理由——夏目智春，你个人非得接受这项委托不可。”
“嗄？”
还有吗？拜托饶了我吧。
佐伯兄再度切换笔电的画面，萤幕上立刻被类似地图的影像填满。
那是一幅湖泊与其周边的地形图。至于在画面四处闪烁的X符号应该就是不明生物曾经被目击的地点吧？然而即使对方秀出这张图，我还是一点头绪也没——
“啊啊。”
没想到首先惊呼出声的人是嵩月。由于事发突然，所以在场所有人都自然地转头凝视她。
个性极度怕生的嵩月，在这种目光的包围下当然很难开口。只见她满脸通红，甚至一路延伸到了耳垂。没有没有——她拼命地摇头否定。
不，你一定知道什么吧。这种时候就赶快公布，没有人会生气的。
“请看看……这个。”
她胆战心惊地从书包取出已有部分烧焦的影印纸，那应该是我们先前制作手册时剩下的。其中一张纸上印出了目的地周围的简略地图，上头描绘的湖泊地形与佐伯兄的笔电画面十分相似。
不，这不叫相似，应该说是一模一样。
至于标示在地图中央的地名则是——土琵湖。
“呃……不明生物被目击的地点，该不会就是……”
我又疑又惧地提出质问，佐伯兄则点头回应：
“正是土琵湖湖畔。那里不也是你们新生训练的地点吗？”
唔喔——我好不容易才把差点冲出口的惨叫声咽了回去。
这究竟是怎么回事？没想到新生训练的集宿地竟会冒出不明生物。这么一来，学生会必须插手似乎也可以理解了。
洛高对我们这些本地人来说，不过是一所平凡的私立高中，但其实在神学系统的圈子里可说是众所周知的名校。倘若这所名校的新生被神秘怪物袭击，那可是会在校史中遗臭万年，而学校高层的相关人员来也会面子尽失。
佐伯兄难得充满倦容地叹了口气。
“其实我也不想在这种危险的场所举办学校例行活动，但更不能对外公布因为可能有怪物出没，所以必须停止新生训练。”
话是没错。
我个人也同样不希望在新生训练的住宿地点碰上什么不明生物，被迫在同班同学面前召唤出机巧魔神的窘境更是我不乐