第一卷 第七章

  之后究竟是怎么回到家的,我已不复记忆了。

  鸣樱邸的中庭今天依旧是花瓣纷飞。

  我途经的走廊遍布无数弹痕,半毁的屋顶也处处罩上蓝色防水塑胶布,至于嵩月熔化的窗户则依旧维持一个大洞。

  回到我的房间后,身着便服的黑崎朱里正大嚼着洋芋片。

  “——你回来啦,比我想象中要早嘛。”

  她那双长腿毫不做作地轻松搁在床上,身上同样是那件熟悉的黑色大衣。说完后,她甚至大口大口呷着罐装啤酒,看起来十分悠闲自在。

  当发现她竟在我家的一瞬间,我立刻浑身无力地瘫软在地板上。

  或许我的眼角还泛着泪光也说不定。

  原本在我身边,应该还有一位跟她同样悠闲自在的操绪才对,然而此刻她已经不在了。朱里应该有注意到这点吧。

  不过朱里却什么也没说,只是捻起另一片零食放入口中,同时还啪啦啪啦地翻阅膝盖上的杂志。我近乎虚脱地叹了口气。

  “为什么你会在我家呢?”

  我莫可奈何地问着,朱里这才缓缓抬起头。

  “事情经过我已经大致知道了,所以你决定如何?”

  她露出温柔的笑容问道。

  朱里的态度让我冒出一股无名火,不过愤怒很快又冷却了。

  她知道先前发生的战斗却不赶来搭救,原因我非常清楚——因为她根本就没有出手帮我的理由。尽管她是我哥的朋友,亦是科学社代理社长,但除此之外就只是个与我毫无瓜葛的学姐,况且之前主动拒绝她的人也是我自己。

  说不定此刻她现身于此,我还得心存感激呢。

  “学姐。”

  朱里默默地转过身。

  我一边对她颔首,一边爬起身。从一开始我就决定好了。为什么我要单独回家一趟?目的就只是来取必要的物品而已。

  然后——只希望能有个人像操绪一样在我背后顺手推一把。

  我从书包中取出尚未转交给嵩月的礼物,并塞入制服的胸口口袋。接着我又对朱里问道:

  “学姐可以告诉我怎么操纵机巧魔神吗?”

  恶魔如果不经召唤,是不会出现在这个世界上的。

  本来的确是这样没错——朱里以此为开场白对我说明。

  “机巧魔神虽是人造的恶魔,但原理依旧相同——操演者本质上只是召唤机巧魔神的施法者罢了。尤其是你的情况,因为术式(install)早就进行完毕,所以只要单纯下命令就够了。例如‘出来吧’之类的。还是说,你要我帮你想一些比较帅气的咒语?”

  朱里边灌着啤酒边问道。我默默聆听并同时忧虑着,这应该不是她酒后的胡言乱语吧?至于“术式已经对我进行过了”这点——不必多说,铁定是那个混蛋老哥的阴谋。

  “至于机巧魔神召唤出来后要怎么操纵,很抱歉,我也没有经验。”

  朱里感叹地解释道。虽然这并不能责怪她,但我听完后却还是很失望。

  “学姐也不知道吗?”

  “当然啰,那又不是设计给我的。不过你想想,就算同样是以机械推动好了,那玩意儿可是恶魔耶!一定会有各自不同的性格与性能吧。”

  朱里耸了耸纤细的肩膀。

  “照正常的想法,应该不会把不受控制的恶劣家伙拿来使用才对——况且这又是直贵先生帮你安排的。当然实际的表现如何还是要视情况,总之……我也希望你能顺利控制。既然是操绪的话,应该不会有问题吧。”

  “操绪?”

  “没错。你所召唤的机巧魔神必须以操绪为祭品才能启动。也就是说,她的性格会反映在机器的身上。”

  “……祭品。”

  到了这时我才终于回忆起操绪的身份。

  为了召唤恶魔,所以需要活的祭品,运用在机巧魔神亦是相同的道理。也就是说,必须透过操绪的消失,才能让机巧魔神现身于这个世界。在重新变回幽灵前,操绪都必须以武器的立场听从控制。说实话,我真的很不愿意面对、容许这种事。

  然而操绪如今也不在我身边了。

  “……假使我无法控制召唤出来的机巧魔神呢?”

  “天知道?”

  朱里事不关己地喀喀笑着。她并不是在装傻,而是真的没有经验。

  “你自己想象看看,倘若无法控制召唤出的恶魔,施法者的下场会如何?我猜应该不会太好看吧——就算这样,你也决定要试吗?”

  “要。”

  我平静地点头答道。朱里听了则扬起形状漂亮的眉尾。

  “可以问为什么吗?”

  “因为我想不出其他帮助嵩月的方法。”

  “一年七班的嵩月奏——她可是恶魔喔,而且还是危险度极高的上级恶魔。”

  “大概吧。”

  我从房间的柜子里拖出那只重得夸张的银色箱子。方才那场战斗在我眼前实际上演后,就算我再

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