是屈指可数。原来如此，那就是我得拜访的潮泉家啊！会众人皆知也是理所当然的，因为怎么看面积都比洛高的校地还要大一倍以上。以单纯的住宅而言，未免也太夸张了。
‘……智春。’
操绪贴在我的背上，以催促的口气唤道。
我则焦躁不堪地搔着头发。
顺道来大原酒行的目的除了借地图外，其实还有另一个原因，那就是为了拜访嵩月奏。假使我单独前往嵩月家，一定会被对方拒于千里之外。因此我才想以联络同学感情的名义拜托杏陪我一道同行。
起初我也觉得这点子不错，不过当实际与杏面对面后，我才发现这种要求实在是难以启齿。如果不提及关于操绪的话题，根本找不出什么我非得拜访嵩月不可的借口，甚至还有可能因此招致更大的误解。
“知道怎么走了吗？如果想把地图抄下来，我可以借你纸笔喔？”
杏突然将脸凑到我面前。虽说她看不见操绪的存在，但以我的立场来说，简直就成了前后都被女孩子紧紧贴住的状态，实在是令人坐立难安。
“有件事……”
我决定抛开胡思乱想，直接提出要求。
“——欢迎光临！”
但就在此时，杏开口喊道。
我回过头，酒行的自动门已经打开了，一名穿着白色大衣的男客人刚好走进店内。好怪的客人，我心想。这么一大早怎么会有人跑来买酒？就算有，也是米酒刚好用完的附近家庭主妇，或是等一下准备要去赏花的情侣之类的吧。
然而身披白色大衣的这名男子怎么看也不像前述那两类人。由于男子的帽檐压得很低，完全盖住眼睛，所以无法判读他脸上的表情。他身上的那袭白色大衣绣有金边，胸口则垂挂着一条发出钝重金属光芒、形状再眼熟不过的项链——十字架。
‘他是旧教（天主教）的神父吧？好年轻哟，看起来似乎不怎么可靠——’
操绪有些惊讶地喃喃说道。正如她所言，这位神父十分年轻。或许他单纯只是娃娃脸吧，不过似乎要装扮成高中生也完全没问题呢。话说回来，身为幽灵的某个家伙至少尊敬一下神职人员吧。
“您要买红酒吗？请跟我来。”
杏露出待客用的笑容，将对方领往仓库。我因为无事可做，只好趁神父在购买进口红酒时躲在店的角落啜饮难喝的咖啡。
在离开酒行前，神父似乎注意到我的存在，对我轻轻投以一瞥。操绪也朝对方招了招手。神父似乎在一瞬间停下了脚步，不过也可能只是我的错觉。对方从白大衣底下露出的衣服款式，跟洛高的制服似乎很相像。
“——那位神父最近还蛮常上门的。”
杏将收到的货款放入收银机，并对我解释道。原来如此——我只能这样回答。打工的店铺有客人上门总是好事，对我而言这并没有什么好抱怨的。只要对方不要像昨天的疑似巫女一样突然从神职人员变成妖怪就好。
“对了？你刚才是不是有话要对我说？”
杏以天真无邪的眼神朝上仰望我。没想到她的耳朵这么灵光。
“呃，有件事想拜托你一下，你今天要看店到几点？”
“等我爸送货回来就可以了，有什么事要我帮忙吗？”
“嗯，是啊……要解释起来恐怕有点复杂，不过昨天——“
“——哎呀，这不是智春吗？”
某个沉稳的女性说话声突然冒出来，打断了我吞吞吐吐的发言。
杏的母亲身着花朵图案连身裙，从店铺后方轻轻探出头。这位母亲既生着娃娃脸，体型又很娇小；如果她跟杏走在一块，十之八九会被路人误认为姐妹。对方望着我的脸，像是突然想起什么似地掩住嘴，唔呼呼呼笑了出来。
本来我还在猜对方想说什么……
“智春，听说你有心仪的女孩了？”
“——什么？”
这是怎么回事？我不禁讶异地转向杏。
似乎有什么空穴来风的谣言传入了大原伯母的耳朵。杏用力摇头否认，还愤怒地扬起眉尾，转身瞪着母亲，同时以尖锐的声音迅速高喊：
“等一下，妈！不要胡说八道啦！”
“哎，小杏你何必生气呢。我只是听说你们班上有一个好可爱的女生，智春似乎对她颇有兴趣。”
“我才没有生气勒——”
“哎呀，是这样吗？嗯——？”
大原伯母用手抵着脸颊，以佯装不知的口气自问道。看来她已经从女儿难得一见的狼狈模样中发现了什么端倪。
说到同班的可爱女孩，应该就是指嵩月吧。没错，我的确对嵩月的事很在意，只可惜不是对方所想象的那样。从大原伯母刚才的说法，恐怕就连杏都误以为我对嵩月一见钟情。
‘事情好像越来越复杂了……’
操绪扭曲着嘴唇抱怨道。我只能无言地瞪着天花板。
这种情况下如果提出要杏一同拜访嵩月的要求，只会让我的处境更加不利而已。
嵩月或许真能看见幽灵吧，但现在说这个杏根本就不会相信。如果杏跟樋口一样相信幽灵存在就好了，这么一来我也可以省下不少解释的麻烦。
“——啊，对了。”