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客气地向对方致谢后，我送准备返回店里的老板来到宅邸门口。
‘智春，刚才的话还没说完——’
操绪轻飘飘地跟在我后方继续纠缠。
‘你可不要太期待操绪哟。我也不敢保证下次还能吓到对方，最好还是想个能击退她的方法吧？’
“方法？”
‘嗯——例如防狼喷雾器之类的。’
我可没听说哪种妖怪会怕防狼喷雾器。那玩意儿的主要成分其实是辣椒萃取物，如果改用大蒜或许还能防吸血鬼吧。
“既然她是来找什么机巧魔神的，只要交出去对方应该就会罢手了。”
以鬼故事来说，这种情节也蛮新颖的。鬼怪现身想要回自己被切断的首级或手臂之类我还听过，想要回这种听起来类似新3C产品的东西未免太过稀奇了吧。况且机巧魔神又是什么？
‘①藏在这栋房子里的宝藏；②黑崎学姐送来的神秘手提箱内容物；③其他——猜猜看，到底是哪个？’
操绪微笑着问道。
这个问题可真难回答。如果是与老哥有关的事，最可疑的或许是选项一。但假使真是如此，对方为何要趁今天凌晨闯入？在我搬入这栋鸣樱邸前，这里起码空了一年以上没人住，想要挖宝大可趁那时候。
那答案就是选项二啰？然而这也不乏可疑之处。黑崎朱里将神秘手提箱交给我不过是昨晚的事，结果疑似巫女还不到半天的时间就找上门了，这未免太说不过去了。此外，朱里也曾表示打从一开始箱子就是属于我们的东西，但我可不记得机巧魔神这四个字跟自己有任何关联。
‘直接问本人怎么样？’
“本人？”
在我反问的同时，某位同学的脸孔也浮上心头。
嵩月奏。
既然是同班同学，想要弄到对方的住址与电话号码应该不难。明天星期六学校没上课。比起众目睽睽的教室，在学校以外的地点找她谈应该比较方便，然而……
“——如果这件事跟嵩月奏无关呢？”
只要一想象嵩月的反应，我就不禁背脊发寒。
光是今天在走廊纠缠她就已经够严重了，如果我还堵住她家门口，简直就跟变态没两样。这种事要是让佐伯知道，她大概会把我视为不共戴天的仇人吧。我可不想刚升上高中就被众人当作变态，而且我已经有一个不好听的传闻了。
然而操绪却以食指轻抚着自己的嘴唇，同时提醒我：
‘嗯——如果智春不是自己一个人去呢？’
“啊……”
我忍不住惊呼，因为我大概可以理解操绪想说什么了。走在前头的玻璃店老板这时突然停下脚步，表情不太好看地回头望着我。虽然我并没有得意忘形，但还是在不知不觉中放大了与操绪的交谈音量。老板此刻的神色就好像见到什么讨厌的东西一样，毫不掩饰地将心声表达在脸上。
“啊——你不用再送了，等零件找到我自然会跟你联络。”
对方不自觉加快速度说道，然后急忙穿上鞋子离开玄关。我还来不及解释，只听见鸣樱邸的古老大门发出“叽”的一声后便被重重关上。
看来关于我的难听谣言又要被传开了。
一想到这里，我不由地轻轻叹了口气。
也罢，反正我早就习惯了。
＊
翌日星期六，天气果然非常晴朗。
春风伴随着花瓣，从客厅的窗户遗迹吹入客厅，让睡过头的我好不容易才从梦中清醒。由于前晚一直担心疑似巫女是否会再度袭击，所以刚开始几乎无法合眼，最后反而在不知不觉中陷入昏睡状态。一睁开眼睛，才发现已经过了上午十点。
我完全提不起劲自己动手做早饭，于是便随手挑件便服换上、离开家中，前往鸣樱邸附近的商店街。这条街道从头逛到尾也只需十分钟左右，是那种每座小镇都看得到的普通商店街。
在商店街恰好位于中半段、显眼的灰色石板地附近，便能找到我熟悉的大原酒行。
“咦？智春？”
原本在柜台后方瞪着传票发呆的杏察觉到我后，立刻睁大黝黑的眸子。她穿着某运动品牌的连身长外套，外头再罩上酒行的围裙，样子还蛮好看的。
“怎么了？你今天应该不用过来吧？啊，想喝咖啡吗？店里刚好收到试用品喔。”
话还没说完，杏已经朝我扔出一罐咖啡。我手忙脚乱地以胸口挡住那个飞行物。仔细一看，原来是大豆蛋白口味，销量应该不怎么好吧。
“话说回来，智春昨天放学后跑去哪里了？我离开学校的时候都找不到你耶？”
杏目光朝上向我瞥了一眼。我一边打开拉环一边点头道：
“我跟樋口去科学社逛了一下。”
“智春跟樋口……？去科学社？”
杏露出明显的狐疑表情，我慌忙补充下去。
“那里的代理社长是黑崎学姐，也就是前天把奇怪箱子交给我的人。我找她是希望能问出关于箱子的事——”
嗯哼——杏的表情却越来越讶异。
“……黑崎？该不