我将纸箱推给樋口，同时在心里发誓，就算要将他又被甩了的事实直接揭穿、让他大哭一场也在所不惜，总之以后绝对不找他帮忙了。
事实上，樋口的确经常被女孩子拒绝。他一年平均要失恋五次。客观而论，樋口的外表并不差，问题是出在他与女性对话的内容上——樋口是个重度的超自然现象爱好者。
尽管我俩现在已成为口无遮拦的好友，但樋口当初之所以会接近我，也是听说我被幽灵缠身之故。
基本上，樋口与女孩子的对话总是围绕着超自然现象打转，从第一次约会起聊天主题就是妖怪、UMA{译注：Unidentified Mysterious Animal。不明生物}或外星人之类的，简直是没完没了。即便他长得再帅，女孩子也忍不住要逃之夭夭。搞不好开黄腔都比聊这些要好一点。
“这纸箱重死了，里面到底装了什么啊？”
樋口以手抵住箱底并注视着我，嘴唇还因为用力而扭曲着。
“课本跟字典之类的。还有上礼拜新生训练发的资料。”
“就这样？那我之前送你的灵异地点与都市传说导览书呢？”
“那些玩意儿我没几天就扔掉了。”
我如此回答，樋口听了露出明显失望的表情。他忿忿地瞪着手边那只印有‘橘子’字样的纸箱。
“那你的黄色书刊呢？”
“我才不会收集那种东西。”
“你在这方面未免也太过严肃了吧。”
“才不是那个原因哩。”
普通人哪会将色情书刊跟课本放在一起？况且对于被幽灵缠身的人来说，送什么灵异地点导览书的樋口脑袋才有问题。
‘那两种东西智春都不需要，因为有我在呀。’
操绪促狭的说话声在我脑中悄悄响起。
她在胡扯什么啊？别说那种会引人误解的话。
我忍不住叹了口气，抬头注视传出声音的方向——操绪正若无其事地眺望着远方的景致。
如今的操绪外表就像个十五岁的少女，年纪与我并没有太大的差距。这位美少女将双手伸入白色的春季大衣口袋中。
当察觉到我的视线后，操绪才缓缓露出微笑。
她眯起眼睛“呸”地用力伸出舌头，就好像在取笑望着她而暂时出神的我一样。此刻，樱花瓣恰好从她那长长的发丝间筛过。
“——这栋房子未免也太老旧了吧。”
樋口打开生锈的铁格子门，迳自踏上庭院内的石板地。
中庭栽植着乏人整理的稀疏树木，气氛显得很荒凉。途经距离不长的石板地，很快就可以看见那栋以红砖砌成的西洋式建筑。正如樋口所言，房子的外观相当陈旧，就算要谎称那是一栋具有历史意义的纪念馆也非常具有说服力。房子的状态就好像已经盖好五十年一样——与其以陈旧，不如以老朽来形容更为贴切。
“你真的要住在这种地方？不会有问题吧？”
樋口紧绷着脸，以语带疑虑的口吻问道。
我一边扛着行李箱，一边寻找玄关正门的钥匙。
“我哥两年前还住在这里，也许内装并没有外表看起来那么不堪。况且这里离高中又很近。”
我从口袋深处掏出一把古老的黄铜钥匙，我哥还在上头绑了一个护身符代替钥匙圈。真希望这只是他个人的嗜好，并没有其他特殊意义。
玄关门的钥匙孔同样是锈迹斑斑，但钥匙插入后却意外地容易转动。发出一阵宛如恐怖电影中的低沉声响后，铰链已经不太正常的正门终于开启了。防雨窗全部紧闭的室内，即便在白天依然显得十分昏暗。
室内的墙上原本应该覆盖着白漆，但四处剥落的部分却大剌剌地露出了底下的灰色水泥。
光线透过开启的玄关照入室内，令人不快的黑影映照在高耸的天花板上，随风摇曳的窗帘也窸窸窣窣作响。
“喔，帅呆了……这里八成有幽灵出没。不过想带女孩子进来住就绝对没机会了，真是遗憾。”
樋口窥看着满是尘埃的走廊，兴致勃勃地发表道。
操绪听了他的话再度忍俊不住，心情似乎并没有因此受到影响。
‘不管是幽灵还是女孩子，都已经站在这栋房子里了呀。’
她以开玩笑的口气对我说道。
操绪那宛如乐器般悦耳的说话声，樋口是再怎么样也不可能听见的。
她以手轻轻点着自己的脸颊；仔细一瞧，身影还略呈半透明。从空飘落的花瓣，就好像幻影般穿透了她的肩膀，直接坠落地面。
那也是理所当然的。我一边想着这些事，一边将行李搁在玄关旁。如果身为幽灵的操绪都不习惯住在这里，那我大概也很难在这栋房子内长住吧。
操绪踏着时髦的茶色靴子走入宅邸。
当然，她没发出半点脚步声。
操绪的鞋尖在走廊上反射出一道黑影，而且影子还略微浮起于半空。
＊
名为水无神操绪的那名少女在空难中失踪，至今已过了三年。那同时代表着我被这位自称操绪的幽灵缠上，不知不觉也度过了三年的光阴。