即使被逼得无路可退，桐绪也绝不轻雷放弃。此时——
「喂——」
远方微微传来一阵呼喊。
「喂——！这边，这边啊！」
环顾四周，原来声音是来自于码头。真是天无绝人之路。
「武家小姐！我要开船了，快点逃过来吧！」
越过芒草原野的河边一隅，有一座盖有小屋的小小码头。划到附近的船家注意到桐绪一行人正遭受袭击，于是赶过来相助。
「得救了，有船！化丸、紫淀，我们去河边吧！」
「那么，公主请先走吧！在下殿后！」
管狐们阴魂不散，不可能放任桐绪一行人轻易抵达岸边；如果光顾着逃而忘了防守，肯定难逃管狐的攻击。
「好，那我先走，但紫淀你也要随后跟上！」
「是！在下会马上跟上！」
「化丸，过来！」
「紫淀，你可别太过逞强，耍帅耍过头喔！」
桐绪留下露齿而笑的紫淀，一边踢开追过来的管狐，一边朝着船家拔腿猛冲。化为白猫的化丸也跟了过来，脖子上的铃铛铃铃作响。
「武家小姐，快、快！」
「不好意思，多谢相救！」
深深戴着斗笠的船家伸出黝黑的手臂，拉着桐绪跳上船。
这是一种名为猪牙船的船，船如其名，其形状有如野猪牙般细细长长，长约二十五尺（约七点六公尺），宽约四点五尺（一点四公尺）。
跑得上气不接下气的桐绪坐在船中央，累瘫地伸长双脚。
「呼——……纱丞，你吓了一跳吧？已经没事了，你有没有受伤？」
「啪噗！」
「好孩子、好孩子。发生这种事还能不为所动，你这孩子意外地大胆嘛。」
桐绪磨蹭着纱丞笑呵呵的脸颊，询问化丸：
「化丸，你没受伤吧？」
然而，回头一望，化丸却不在那儿。船上只有桐绪和纱丞。
「化丸！？」
往岸边一看，化丸正在码头与三只管狐缠斗，而紫淀的身影则隐没在芒草中，无法看清楚。
「化丸！紫淀！」
桐绪攀着船边，拼命地呼喊两人的名字。
但是，她的声音却被伴随着海潮香的河风给吹散了——因为站在船尾的船家正奋力划动船桨。
「等等，请掉头吧！还有两个人没上来！」
「武家小姐，你就放弃吧。」
「不行，求求你！他们是我重要的伙伴！」
双方争执之际，只见船离岸边越来越远，朝着染成一片夕阳红的澄田川疾驶而下；猪牙船以速度飞快闻名，如今桐绪却痛恨它的快速。
「如果你不能掉头，那就放我下去吧！我不能丢下他们独自逃走！」
「吵死人了，果然名不虚传，真是个好强的武家小姐。」
咦？原本注视着岸边的桐绪，旋即将视线投向深深戴着斗笠的船家。
船家缓缓地、故弄玄虚地摘下斗笠。
桐绪定睛细看，但这男子怎么看都是个陌生人。他的年纪似乎稍长于鹰一郎，五官给人的感觉并不强烈，后脑扎着一束不太长的头发。
「我不知道你是想贯彻武士道还是想怎样，不过与其担心别人，还是先担心你自己吧。」
「……你是谁？你知道我是风祭桐绪，所以才故意让我上船吗！？」
「那个婴儿是纱那王大人的子嗣吗？看起来不太像呢。」
「你认识纱那王！？」
不，即使他认识纱那王，也不代表他是站在桐绪这一边——倒不如说，他看起来比较像敌人。桐绪重新抱稳纱丞，仿佛想让他避开男子那双不怀好意的眼神。
「你应该不是普通的船家吧？是一蝶公子的同伙吗？」
「一蝶公子？武家小姐，你认识一蝶大人啊。」
「我是绝对不会答应驱魔的！请你转告一蝶公子，叫他不要再管我了！」
「我们并不是一蝶大人的手下。」
男子灰暗的眼神变得更冰冷了。他冲着桐绪露出蔑视的浅笑。
「不知天高地厚的风祭桐绪。纱那王大人将来可是会成为灵狐族大王的人才！」
「大王？那应该是松寿王才对吧！」
「我们绝不承认！唯有纱那王大人，才是高贵的金枝玉叶之身，最适合坐上王座的东宫太子！」
（唉，原来如此。）
男子自以为是地大嚷着自己的妄想，面对这愚蠢的行径，桐绪不禁握紧双拳。
之前化丸曾经说过，二太子纱那王现在在宫中的立场相当的为难。宫